Глава 25 — Глава 25

Старик сидел в доме, положив руки на трость, и смотрел в окно. За стеклом сквозь облака пробивался туманный лунный свет. Старик выглядел счастливым. Когда Мека Андерс вошёл, под ногами плеснула вода. Он переступил порог и приблизился к старику. Неожиданно тот повернул голову в его сторону, и глаза старика ярко блеснули. Мека удивился. Неужели старик его видит? Прежде реликвии лишь показывали сцены из жизни прежних владельцев. Почему же теперь всё иначе? — Любопытно, — улыбнулся старик, глядя на Меку. По спине Меки пробежал холодок, и ему захотелось бежать. Но старик не вставал с места. Мека сдержал порыв и продолжил наблюдать. Старик постучал тростью по полу, и в тусклой комнате раздался эфемерный, далёкий звук. — Пол твёрдый. А я думал, всё здесь ненастоящее, — с улыбкой произнёс он. — Я столько лет просидел в картине, что уже сбился со счёта. Не ожидал снова увидеть дом, в котором когда-то жил. Теперь Мека убедился: старик видел его и обладал собственным разумом. — Вы директор Блэк? — Сердце Меки забилось как барабан. — Но разве вы не умерли? — Не должны были давно умереть? — Старик погладил козлиную бородку. — Строго говоря, я и Блэк, и не Блэк. — Настоящий Финеас Найджеллус Блэк умер от старости в заснеженном Хогвартсе. Я — дух созданной им картины. От него мне достались лишь внешность и воспоминания. Старик прищурился: — Нового имени я себе не придумал. Можешь называть меня как угодно: Блэк всё равно мёртв. Мека застыла на месте, не зная, как реагировать. Всё это было настолько странным, что вызывало лёгкую растерянность. Старик посмотрел на Мека и нахмурился: — Я думал, ты ученик Слизерина. Жаль. Я хотел кое-что оставить потомкам, но ты оказался гриффиндорцем. — Вы не любите Гриффиндор? — спросил Мека. Старик покачал головой: — Годрик Гриффиндор был великим волшебником. Мне, как потомку, не пристало его судить. Но, будучи слизеринцем, я, разумеется, больше забочусь о младших учениках своего факультета. Он ненадолго задумался и поманил Меку: — Подойди. Пусть мне и передались предубеждения Блэка, раз уж ты здесь, я дам тебе кое-что. Мека насторожился и не решился подойти. Кто знает, на что способен старик и может ли он навредить ему во сне? Увидев его нерешительность, старик удивился: — И ты гриффиндорец? Я ожидал от тебя меньшей подозрительности и большего доверия к бывшему директору своей школы. Ты скорее похож на слизеринца. Мека промолчал. Старик улыбнулся: — Не бойся. Моё существование здесь, похоже, зависит от тебя. Если тебе причинят вред, сон сразу прервётся. Я не стану рисковать таким редким шансом вновь дышать свободно. — К тому же ты чистокровный волшебник. Блэк благоволил чистокровным, и это мнение передалось мне. Несмотря на эти слова, Мека по-прежнему ему не доверял. Старик протянул руку и досадливо произнёс: — Какой же ты подозрительный. Иди сюда. Мека испугался. Огромная сила подхватила его и с невероятной скоростью понесла к старику. Мальчик не мог ни замедлиться, ни свернуть. В трёх метрах от старика Мека врезался в невидимую преграду. По ней тут же заструился переливчатый семицветный свет. Мека остановился и рухнул на пол. Старик глубоко нахмурился: — Отпечаток души Блэка не только создал меня, но и запер здесь. Он посмотрел на Мека: — Мальчик, найди кровь волшебного существа и окропи ею картину. Тогда отпечаток души разрушится. Мека поднялся с пола и недоверчиво спросил: — Но разве вы сами не созданы из этого отпечатка? Тогда вы ведь тоже исчезнете. — Ну и что? — Старик громко рассмеялся. — В картине тесно. Там я не могу ни читать, ни разговаривать и вечно вижу одно и то же. Настоящая тюрьма. Кто захочет туда возвращаться? — Я просидел там слишком долго. Если исчезну — значит, исчезну. По крайней мере, мне не придётся возвращаться. Разве это плохо? Только теперь Мека понял: старик больше не выносил заточения в картине и отчаянно хотел освободиться. Старик добавил: — Эта картина — всего лишь набросок, а я — несовершенное творение. Но отпечаток души Блэка всё ещё силён. Разрушить его сможет лишь кровь могущественного волшебного существа. В памяти Меки возник трёхголовый пёс: — А трёхголовый пёс подойдёт? — Греческий трёхголовый пёс? — Старик улыбнулся. — Вполне. Действуй. Он щёлкнул пальцами. Раздался звон разбитого стекла, пространство разлетелось на осколки, и Меку закрутил могучий вихрь. --- Как только наступил рассвет, Мека убрал портрет, который держал в руках, в ящик стола. Он посмотрел в окно, размышляя о своём сне прошлой ночью. — Директор Блэк сказал, что отпечаток души в автопортрете можно разрушить кровью трёхголового пса, — прошептал он. — Но как добыть его кровь? Мека оказался в затруднении. Из-за уловки Квиррелла он уже едва не погиб в пасти Пушка. Попытка добыть кровь могла поднять ещё больший переполох и закончиться куда хуже. «Говорят, близнецы Уизли продают всякие странные штуки», — вспомнил он. Братья Рона собирали самые необычные вещи. Возможно, у них найдётся решение. Он быстро умылся и отправился в путь, пока не оказался у двери их комнаты. — Вот так гость! — Едва Мека переступил порог, Джордж Уизли, отличавшийся от брата чуть более вытянутым лицом, просиял, словно увидел золотой галеон, и радушно пригласил его войти. Фред Уизли как раз закончил умываться и вытирал лицо полотенцем. Увидев Мека, он рассмеялся: — Теперь понятно, почему у меня с утра такое прекрасное настроение! К нам пожаловал мистер Андерс. Мека тоже улыбнулся: — Фред, зови меня просто Мека. Я пришёл к вам с вопросом. — Каким? — с любопытством спросил Джордж. Фред похлопал себя по груди: — Рассказывай. Мы с братом умеем решать любые проблемы. Мека задумался: — Мне нужен инструмент, чтобы взять кровь у животного. Шкура у него толстая, поэтому инструмент должен быть очень острым. Джордж улыбнулся: — У нас найдётся немало подходящих вещиц. Мека вспомнил свирепого трёхголового пса. Лучше всего подобраться к нему во сне или отвлечь чем-нибудь. Он добавил: — Он должен быть маленьким, чтобы его можно было спрятать на себе, и почти бесшумным. В идеале животное вообще не должно заметить укола. — Что-нибудь ещё? — спросил Фред. — Это всё. Джордж задумался: — Маленький инструмент найти легко, но с остальными условиями будет сложнее. Фред уже собирался что-то сказать, но вдруг заметил, как Джордж подмигнул. Он кашлянул: — Конечно, у нас есть связи. Были бы деньги — а нужного мастера мы найдём. Мека достал серебряный сикль и положил его на стол. Джордж посмотрел и смущённо сказал: — Один серебряный сикль? Так дело не пойдёт. Сам знаешь, алхимики — народ непростой. — Ещё какой, — Фред скривился, словно проглотил что-то кислое. — Характеры у них скверные, а упрямства хватит на целое стадо ослов. Договариваться — сплошная пытка. — Тогда вот. — Мека замялся, порылся в карманах и с тяжёлым сердцем достал золотой галеон. — Это мой последний галеон. Семья прислала его несколько дней назад. Надеюсь, вы сможете решить проблему как можно скорее. Глаза Джорджа загорелись при виде золотого галеона, и Фред быстро кашлянул. Джордж очнулся, нахмурился, поднёс кулак ко рту и задумался: — Сам знаешь, Мека, алхимики любят тянуть время. — Но перед щедрой платой не устоят даже они. Нужно лишь немного доплатить. Мека вывернул карманы: там было только два серебряных сикля, а остальное — медные кнаты. Он развёл руками и вздохнул: — Не смейся, Джордж, но это всё, что у меня есть. Семья прислала мне эти карманные деньги. После сегодняшнего дня придётся затянуть пояс потуже. Джордж и Фред переглянулись, словно обмениваясь мыслями. Мека стиснул зубы и снова положил на стол серебряный сикль, который только что убрал в карман: — Этот сикль тоже ваш. Себе оставлю только один. Глаза Джорджа загорелись, и он вздохнул: — Ладно. Я вижу, что тебе нелегко расстаться с такими деньгами. Фред? Фред похлопал себя по груди: — Три дня. Через три дня получишь всё, что нужно. Мека с удовлетворением вышел из комнаты близнецов. --- Три дня спустя. Озёрная птица опустилась на подоконник, расправила крылья в ярких лучах солнца и звонко вскрикнула. Мека, сидевший у окна, наконец медленно проснулся. Он разбудил Гарри и Рона, которые всё ещё крепко спали. Умывшись, они поспешили на урок полётов, который проходил на открытой площадке.