Глава 24 — Глава 24

Юноша с холодным лицом уставился на голубое зелье в руке Меки Андерса, а затем перевёл взгляд на него самого. Мека улыбнулся ему, словно забыв о недавней грубости. Холодный молодой человек открыл рот, будто хотел что-то сказать, но сдержался. Всего за день — от незнания ингредиентов успокоительного зелья до первой удачной порции. Насколько же он талантлив? Он сам насмехался над Мекой, считал его бездарным и советовал сразу сдаться. И что же вышло? На изучение успокоительного зелья у него ушло два месяца, а затем ещё пять дней — на первую удачную варку в этой комнате. Лицо юноши помрачнело. — Очень хорошо, — с серьёзным видом произнёс профессор Снейп и слегка кивнул. Затем повернулся к холодному юноше: — Фелс, можешь идти. Молодой человек по имени Белл Фелс не сразу отреагировал. Только когда профессор повторил своё указание, он очнулся, кивнул и вышел из кабинета с опущенной головой. Он знал, что этот опыт, вероятно, останется в его памяти на всю жизнь. Дверь кабинета закрылась. Профессор Снейп взял зелье из рук Меки, поднял его к глазам, чтобы рассмотреть, и улыбнулся, заметив лёгкий зелёный оттенок, проступающий при встряхивании: — Сколько было неудачных попыток? — Семнадцать, — честно ответил Мека. Профессор указал на изумрудные блики, появляющиеся на поверхности зелья: — Светящиеся пятна, которые появляются при встряхивании, говорят о высоком качестве зелья. Отчасти тебе повезло, но твой талант действительно впечатляет. Он серьёзно посмотрел Меке в глаза: — Станешь моим учеником? Мека посмотрел на него и без колебаний кивнул: — Учитель. — Хорошо. Очень хорошо, — произнёс профессор Снейп. Он подошёл к шкафу рядом со своим столом, выбрал несколько книг и торжественно передал их Меке: — За месяц ты должен прочесть и полностью усвоить эти книги. Не забрасывай успокоительное зелье: оно поможет отточить основные навыки. Через месяц не меньше шестидесяти процентов твоих попыток должны быть успешными. Мека принял книги. Стопка оказалась довольно тяжёлой. — Я справлюсь, — уверенно ответил он. Профессор Снейп кивнул: — Возвращайся, уже поздно. Ночью не выходи из общежития. После того как Мека вышел из кабинета с книгами, профессор Снейп вернулся к своему столу. Собирая вещи, он заметил раскрытую тетрадь, исписанную аккуратным почерком. Вспомнив давнюю подругу, он едва заметно улыбнулся. Он согласился учить Меку не только из-за таланта мальчика: тот напоминал ему давнюю подругу. Оба держались одинаково спокойно и с первого же урока проявили выдающиеся способности к зельеварению. Профессор Снейп провёл пальцем по странице тетради и с ностальгией произнёс: — Лили, я сделаю всё, чтобы не допустить возвращения того человека и защитить твоего ребёнка. Он аккуратно положил тетрадь в ящик стола, убрал вещи со стола и вышел из кабинета, чтобы отправиться на ночной обход. --- Недавний шум в заброшенном классе привлёк внимание профессора Снейпа. Прибыв туда быстрым шагом, он нахмурился: неподалёку бродил Квиринус Квиррелл. Профессор Квиррелл издалека увидел его фигуру, опустил голову и попытался уйти. Но профессор Снейп догнал его, схватил за воротник и холодно произнёс: — Это вы устроили весь переполох? Квиррелл невинно поднял руки и с запинкой ответил: — Я не понимаю, о чём вы говорите. Профессор Снейп, мы оба преподаём в Хогвартсе. Думаю, нам стоит ладить друг с другом. — Квиринус Квиррелл, — строго произнёс Снейп, — не играйте со мной. Я не Дамблдор и не стану смотреть на ваши выходки сквозь пальцы. Объясните прямо: что вы здесь делали? Профессор Квиррелл неестественно втянул шею: — Профессор Дамблдор не хотел бы, чтобы мы ссорились. За нарушение правил нас обоих могут выгнать из Хогвартса. — Вы готовы покинуть Хогвартс, где провели столько лет, профессор Снейп? Профессор Снейп заметил вдалеке фигуру, похожую на старика. Он прищурился и отпустил воротник Квиррелла. — Профессор Квиррелл, — он похлопал его по плечу, — я буду следить за каждым вашим шагом. — Вот и прекрасно, — улыбнулся Квиррелл. — Тогда я пойду, профессор Снейп. Он поправил воротник, кивнул профессору Снейпу и развернулся, чтобы уйти. --- — Проклятье, — пробормотал Квиррелл, пересекая двор. Грубость Снейпа явно вывела его из себя. — Учитель, вы сами всё видели. Я не отказываюсь действовать, но Снейп постоянно следит за мной. — Квиррелл, делай, что должен, и не жалуйся, — словно из ниоткуда раздался хриплый голос. — Ты обязан добыть камень. Без него я навсегда останусь пленником твоего тела. — Я тоже хочу заполучить камень как можно скорее, — растерянно ответил Квиррелл. — Но Снейп следит за мной. Камень по-прежнему охраняет трёхголовый пёс, и я даже не знаю, что ждёт за ним. Слишком много препятствий. — И у людей, и у зверей есть слабости, — ответил хриплый голос. — Трёхголовый пёс — всего лишь волшебное существо. Не знаешь его слабостей — найди специалиста по волшебным существам или дрессировщика. Квиррелл хотел было продолжить жаловаться, но хриплый голос прервал его, звуча холодно и резко: — Я знаю, о чём ты думаешь. Ты боишься впустить меня глубже. Но неужели ты веришь, что ещё можешь отступить, Квиррелл? — Мы давно связаны одной судьбой. Либо возвысимся вместе, либо вместе погибнем. Квиррелл испуганно ответил: — Учитель, вы ошибаетесь. Я просто нервничаю и пока не вижу выхода. — Правду ты говоришь или нет, я вижу тебя насквозь, — ответил хриплый голос. В этот момент мимо прошёл кто-то с жёлтым фонарём в руках. Казалось, это был Филч, смотритель Хогвартса. Профессор Квиррелл замолчал, быстро пришёл в себя и продолжил идти вперёд, стараясь выглядеть спокойным. Покинув кабинет Снейпа, Мека Андерс отправился ужинать в Большой зал, а затем вернулся в спальню. До отбоя оставалось время, и он немного почитал. Глубокой ночью, когда спальню наполнил дружный храп, Мека достал автопортрет Финеаса Найджелла Блэка. Этот портрет выглядел как черновой набросок: мазки были слегка небрежными, а цвета — неровными. Развернув полотно, Мека увидел старика с козлиной бородкой. Он был одет в характерный серебристо-зелёный наряд Слизерина. Он стоял прямо, опираясь на трость. Его слегка приподнятое лицо выглядело серьёзным, но не злым или устрашающим. С первого взгляда было видно, что это человек высокого положения — глава рода, уважаемый руководитель школы. Его имя было написано слегка выцветшими чернилами в нижнем правом углу портрета. — Директор Хогвартса с 1879 по 1926 год? — Интересно, что я смогу от него получить? Мека знал, что директорами Хогвартса становились выдающиеся волшебники. Одни обладали обширными знаниями и писали книги, другие достигали в магии такого мастерства, что одна их сила внушала трепет. Даже малая частица их знаний могла принести обычному волшебнику пользу на всю жизнь. С этой надеждой Мека снова сложил портрет, прижал его к себе и укрылся одеялом. Ночь становилась всё темнее, и вскоре его сморил сон.