Глава 23 — Глава 23

Профессор Снейп вышел из маленькой комнаты и закрыл за собой дверь. Комната оказалась звукоизолированной. Мека Андерс заметил, что все звуки снаружи исчезли, включая шаги людей, проходивших по коридору. В комнате булькнула жидкость. Находившийся там ученик встряхнул колбу с раствором, по поверхности которого пробежало слабое голубое сияние. Затем он поднял голову и посмотрел на Меку. Это был ученик в форме Слизерина с холодным выражением лица. — Первокурсник? — спросил он, взглянув на форму Меки. Увидев, что собеседник заговорил первым, Мека улыбнулся, подошёл ближе и протянул руку: — Похоже, вы старшекурсник из Слизерина. Я слышал, что среди слизеринцев есть настоящий гений зельеварения. Теперь наконец вижу его своими глазами. — Я Мека Андерс, первокурсник с Гриффиндора. — Приятно познакомиться. — Гриффиндор? — Парень холодно посмотрел на протянутую руку и тут же отвёл взгляд. — Меньше одного из десяти магглорождённых способны стать мастерами зелий. Советую тебе сразу сдаться. — И убери руку. Не хочу её испачкать. Холодный парень развернулся и снова погрузился в приготовление зелья. Его движения были точными и уверенными. Он работал без малейшей заминки, и его талант не вызывал сомнений. Судя по опыту старика Домона, этого подростка действительно можно было назвать гением зельеварения. Мека остановился, посмотрел на него некоторое время, прищурился и вскоре улыбнулся. Магглорождёнными называли волшебников, чьи родители были магглами. Сторонники чистоты крови относились к ним с презрением. Мека действительно прожил одиннадцать лет среди магглов и не воспитывался в волшебной семье, однако его родители, по всей видимости, были волшебниками. Магглорождённым он не был. Мека вернулся к своему столу и принялся определять разложенные травы, опираясь на знания об успокоительном зелье, полученные за последние несколько дней. Холодный парень украдкой взглянул на него и усмехнулся. По его мнению, этот магглорождённый лишь недавно взялся за успокоительное зелье. С такими знаниями пытаться привлечь внимание профессора Снейпа было чистой самонадеянностью. Сам он изучал его больше двух месяцев, знал все ингредиенты наизусть и мог без запинки повторить весь процесс. Чтобы пройти испытание Снейпа и сварить первую удачную порцию, ему понадобилось пять дней. А этот магглорождённый даже не знал трав. Он отвёл взгляд, добавил различные травы в колбу и начал готовить второе зелье. «Определять качество трав по запаху просто ужасно». Мека Андерс взял один из стеблей, понюхал его и определил, что растению десять лет и оно как минимум в десять раз сильнее однолетнего. После того как он определил травы, он рассортировал их по возрасту и эффективности. Десятилетние травы он сложил в одну кучку, пятилетние — в другую, а ингредиенты животного происхождения распределил по свойствам. При первом приготовлении зелий неизбежны потери, независимо от таланта зельевара. Поэтому Мека не стал расходовать лучшие припасы и для начала взял трёхлетние и пятилетние травы вместе с подходящими ингредиентами животного происхождения. «Сначала пепел солодки, корни мангрового дерева и лепестки зелёной росы». Мека поочерёдно добавил эти компоненты в колбу с дистиллированной водой и слегка перемешал. Раствор стал изумрудно-зелёным. Он поставил тигель на спиртовку, зажёг огонь и добавил шерсть рудничной крысы, лапки серого ядовитого паука и кровь сумеречного шелкопряда. Мека унаследовал двадцатилетний опыт зельеварения Домона. Его движения были ловкими и точными, а несколько ингредиентов он обрабатывал одновременно. Он успел даже выделить секрет из желёз свирепых муравьёв и получил ещё один необходимый компонент — мембранный экстракт. Все шаги выполнялись чётко и последовательно. Когда ингредиенты в тигле полностью расплавились и немного остыли, распространяя запах горелой ваты, Мека перелил чёрную слизь в колбу. Мека равномерно покачивал колбу. По поверхности жидкости шла слабая магическая рябь, помогавшая ингредиентам смешиваться. Чёрная слизь постепенно растворилась в изумрудной жидкости. Зелье стало голубым, как морская вода, и в нём зажглись похожие на звёзды золотистые искры. Мека на мгновение заворожился, вспомнив, что это один из признаков успешного приготовления успокоительного зелья. «Неужели получится с первого раза?» Мека с нетерпением ждал результата. Когда раствор приобрёл ярко-голубой цвет, он начал понемногу подсыпать заранее измельчённый порошок рога чёрного козла. Мека, несмотря на внешнее спокойствие, чувствовал лёгкое напряжение и терпеливо ждал, пока порошок полностью растворится. Чёрный порошок постепенно исчезал в голубой жидкости, и раствор словно закипел, выпуская на поверхность разноцветные пузырьки. Когда последние крупинки порошка растворились, жидкость успокоилась, перестала бурлить, и в воздухе разлился слегка горьковатый травяной аромат. Но вдруг раздался лёгкий хлопок, из чашки поднялось облачко дыма, и раствор мгновенно стал серым. — Неудача? — Мека усмехнулся, но в его голосе слышалась досада. Молодой человек за соседним столом, до этого равнодушно наблюдавший за происходящим, лишь усмехнулся. «Нетерпелив», — заключил он. Он только начал процесс извлечения мембранного концентрата, а этот новичок уже закончил приготовление зелья? Если это не нетерпение, то что же тогда? А нетерпение было главным врагом зельевара. За единственным окном кабинета светлое небо постепенно темнело. Профессор Снейп приоткрыл маленькое окошко на двери и заглянул внутрь. Он долго молча наблюдал и не смог сдержать улыбки. — Очень хорошо. Он увидел, что Мека по-прежнему спокоен и уверенно работает с ингредиентами. Прошло уже много времени. Даже самые умные и упорные подростки рано или поздно устают, их внимание рассеивается, а ум истощается. Снейп видел слишком много студентов, которые после нескольких часов практики становились нетерпеливыми, нервными и теряли контроль. Но Мека Андерс не проявлял ни тени нетерпения, словно только что вошёл в кабинет. Профессор не ожидал от одиннадцатилетнего Меки такой выдержки. Именно терпение было важнейшим качеством будущего мастера зелий. Снейп понаблюдал ещё немного и медленно кивнул: — Он всё увереннее готовит успокоительное зелье. — Похоже, первую удачную порцию он сварит уже через три дня. Новичок, способный справиться за три дня, вошёл бы в десятку самых талантливых учеников, которых Снейп когда-либо встречал. Профессор закрыл окошко на двери, вернулся к своему столу и стал ждать. --- В комнате. Мека уже больше десяти раз пытался приготовить успокоительное зелье, и все попытки, как и следовало ожидать, закончились неудачей. Но он не чувствовал разочарования. Напротив, он был увлечён процессом, постоянно анализируя свои ошибки и оптимизируя каждый шаг. В книгах говорилось, что начинающим зельеварам нередко требовались десятки, а то и сотни попыток. На этом фоне его неудачи казались пустяком. К тому же наследие Домона пробудило в Меке страсть к зельеварению и терпение человека, посвятившего этому делу десятилетия. Чем больше он пробовал и чем ближе подбирался к успеху, тем сильнее становилась его увлечённость. О нетерпении не могло быть и речи. Мека ловко работал обеими руками, одновременно управляясь с несколькими инструментами. По сравнению с первой попыткой его движения стали отточенными и непринуждёнными. Такая плавность в руках обычного мастера зелий уже свидетельствовала о его таланте и долгих годах практики. Ингредиенты в тигле превратились в слизь. Мека вновь перелил её в изумрудно-зелёный раствор и дождался полного растворения. За соседним столом холодный парень перелил четвёртую удачную порцию успокоительного зелья в специальный флакон и поставил его на стол. Он достал из кармана платок, вытер руки и холодно посмотрел на сосредоточенного Меку. — Не переоценивай себя. Парня раздражало спокойствие Меки: ему казалось, будто первокурсник лишь притворяется ради похвалы Снейпа. Проходя мимо, он бросил эту колкость и вышел. Мека словно не заметил его и продолжал сосредоточенно следить за раствором. Холодный мальчик вышел из комнаты и почтительно попрощался с профессором Снейпом: — Профессор, я закончил. Профессор Снейп кивнул и лишь коротко ответил: — Хорошо. Мальчик уже собирался открыть дверь кабинета, когда из соседней комнаты донёсся лёгкий хлопок. Воздух наполнился свежим ароматом трав и древесной коры. Он обернулся к двери и на мгновение замер в изумлении. — Вот как, — произнёс Снейп, и по его лицу скользнула лёгкая улыбка. Через некоторое время дверь кабинета открылась, и вошёл Мека Андерс. Спокойный мальчик встряхнул синее зелье в руке и улыбнулся профессору Снейпу: — Профессор Снейп, я закончил. Синее зелье переливалось в стакане, словно небо после дождя, завораживая своей красотой.