Глава 2 — Глава 2

Золотые строки витали в воздухе и колыхались, словно занавес. Неужели это и есть его дар переселенца? Мека с недоверием протянул к ним руку. Палец упёрся в тонкую плёнку белого света. Скрытое в ней послание тут же проникло в сознание. — Нужно исполнить последнее желание владельца реликвии? Мека посмотрел на спину своей матери. Она без конца повторяла одну и ту же фразу: — Я хочу, чтобы мой мальчик вырос здоровым и жил в безопасности. Ему незачем становиться великим волшебником или знать множество заклинаний. Пусть только растёт живым и невредимым. — Тогда я смогу уйти спокойно. Мека нахмурился. — Каким было последнее желание мамы? — Наверняка дело в этих словах. — Но мама уже умерла... Как дать ей понять, что со мной всё хорошо? Как рассказать ей о своей жизни? Мека подошёл к письменному столу. Под ногами расходились круги, словно он шагал по воде. Он оказался рядом с матерью. Софи сидела на прежнем месте. Глаза покраснели, лицо болезненно побледнело, словно недуг мужа поразил и её. Она смотрела в пустоту и беззвучно повторяла свои последние слова. Мека наклонился, пытаясь встретиться с ней взглядом. Но Софи не отреагировала. Она продолжала писать, будто от этого письма зависело всё на свете. Мека заколебался. — Мама? Луч света, похожий на иней, упал сверху. Фигура женщины обрела чёткость, глаза ожили. Софи Андерс словно пробудилась от сна, длившегося неизвестно сколько времени. Она вскрикнула, будто испугавшись, и подняла голову. Взгляды их встретились. — Кто ты? — неуверенно спросила Софи. Казалось, человек перед ней был знаком, но она не могла понять, кто это. — Это я. Мека, которому было всего одиннадцать, глубоко вздохнул. На мальчике была чёрная майка без рукавов. Короткие чёрные волосы лежали аккуратно, а тёмные глаза блестели, словно драгоценные камни. — Это я, мама. Мека Андерс. — Мека? Софи была потрясена. Она встала со стула, не веря своим глазам, и присела, чтобы рассмотреть лицо Меки. Казалось, в его чертах она увидела отражение себя и своего мужа. — Мека... — прошептала она, обняла сына и разрыдалась. — Ох, мой бедный мальчик... Софи долго плакала, обнимая сына. Мека слышал её прерывистые, полные печали рыдания, чувствовал слёзы, которые смачивали его воротник, и видел её поникшие короткие волосы. Она выглядела измождённой. На её руках остались больной муж и грудной ребёнок. Она не могла бросить никого из них, но в тот момент у неё не было выбора. Разлука, должно быть, причинила ей огромную боль. Мека, тронутый, протянул руку и коснулся волос матери. Голос его окреп. — Мама, со мной всё хорошо. Все эти годы мы с бабушкой ни в чём не нуждались. Софи всхлипнула и наконец подняла голову, касаясь лба, глаз и носа Меки. Её движения были медленными и осторожными, словно она боялась разрушить этот прекрасный сон. — Мой мальчик, как же ты вырос. — Ты правда хорошо жил, Мека? — Да. Мека почувствовал тепло её рук. — Мы с бабушкой жили на Хлебной улице. По утрам из кофейни пахло свежим хлебом. Хозяйка там молодая женщина. Когда я проходил мимо, она всегда угощала меня конфетой. Мека начал рассказывать о событиях, которые происходили, когда он был совсем маленьким. Софи слушала, тихо поддакивая, а потом спросила: — Это кофейня «Ксимель»? — Да. Софи погладила волосы Меки: — «Ксимель» стояла там и десять лет назад, только хозяином был пожилой мужчина. Наверное, эта женщина — его дочь. — Продолжай, Мека. Я хочу узнать о тебе всё. Они сели рядом на пол. Мека рассказывал, а Софи ловила каждое его слово. Неизвестно, сколько времени прошло. К лицу Софи вернулись краски, из глаз исчезла печаль. Она гладила волосы и лицо Меки, и её взгляд был полон любви. Но тело её вдруг засветилось. По плечам побежали золотые искры, и фигура начала таять. Мека испугался и хотел встать. — Мой мальчик. Софи обеими руками нежно прикоснулась к лицу Меки и улыбнулась. — Теперь я знаю, что с тобой всё хорошо, и счастлива. Встретиться с тобой после смерти — настоящий дар свыше. — Я горжусь тобой. Даже без нас ты научился заботиться о себе. — Жаль... Если бы ты могла остаться ещё хоть ненадолго, — прошептал Мека, чувствуя, как от него вновь ускользает нечто бесценное. Он замер на мгновение, словно борясь с внутренними сомнениями. — Мама, как ты умерла? — наконец спросил он. Софи застыла на месте, её лицо на миг окаменело. Затем она мягко покачала головой, и её улыбка стала такой же тёплой, как утреннее солнце. — Мека, дорогой, тебе незачем взваливать на себя наше прошлое. Эта ноша слишком тяжела. — Не пытайся отомстить за нас. Мы с отцом просим тебя только об этом. — Живи дальше, береги себя и бабушку. Расти спокойно. А мы будем оберегать тебя с небес. Последний луч света, казалось, унёсся ветром. Улыбающееся лицо Софи растворилось в воздухе, оставив после себя лишь пустоту. Мека смотрел на то место, где только что стояла его мать. Его сердце было пустым. Он не рассказал матери о смерти бабушки, а она не открыла ему причину собственной гибели. Словно между ними без слов возник уговор не тревожить друг друга ещё сильнее. Мека вздохнул и поднял глаза к небу, но увидел лишь густую тьму, похожую на грозовые тучи. Золотистый отблеск, словно последний след Софи Андерс, мерцал под этой тьмой. Софи Андерс ушла навсегда, но оставила сыну прощальный дар. Золотистый свет пролился дождём, окутывая тело Меки. [Получено наследие Софи Андерс.] [Средний талант в создании зелий.] Свет проникал в тело, наполняя его чем-то новым. В сознании прозвучал неземной голос, подобный колокольному звону, и разум Меки обрёл необычайную ясность. Руки наполнились силой, пальцы стали проворнее и чувствительнее. Этот свет лился долго, как дождь. Наконец поток иссяк. Мека решил, что всё закончилось, и уже хотел пошевелиться, проверяя новые ощущения. Но в сознании мелькнуло улыбающееся лицо матери. И снова с неба пролился свет. [Софи Андерс добровольно передала любимому сыну сохранившийся отпечаток души.] [Получено 10 уровней ментальной силы.] Этот дождь света был ещё более величественным. Мека сразу понял: на этот раз перемены будут куда значительнее. Его разум, казалось, претерпевал удивительные перемены. Золотой свет проник в его сознание, и даже с закрытыми глазами перед ним всё было золотым. Свет питал разум, словно живительный дождь иссушенную землю. Сознание будто поднялось на новую ступень. По телу разлилось блаженное облегчение, а из головы ушло всякое напряжение. Дождь света длился целых десять минут. Когда он рассеялся, Мека открыл глаза. Мир вокруг стал ярче, краски — насыщеннее, воздух — свежее. В его сознании появилась информация о нём самом. [Мека Андерс.] [Талант к зельеварению: средний (изначально низкий; ступени таланта: неудовлетворительный, низкий, средний, высокий, высший).] [Ментальная сила: 18 (8 → 18; средний показатель ученика-волшебника — 6; чем выше талант, тем выше ментальная сила).] [Магия: отсутствует.] — Мои врождённые способности, похоже, самые обычные, — пробормотал Мека, ничуть не расстроившись. Он поднял глаза к небу, которое словно давало ему уверенность. Возможно, в будущем у него будет шанс достичь вершины мастерства в магии. — Что это? — удивился Мека. В тёмном небе, похожем на грозовые тучи, внезапно образовался вихрь. Мека почувствовал головокружение. Следующим мгновением он очнулся в своей постели. — Это был сон? — прошептал он, разглядывая свои руки. Он закрыл глаза. В сознании обнаружилось пустое пространство, мерцавшее россыпью звёзд. Это не был сон. --- Тридцать первого августа Мека забрал документы из лондонской школы, попрощался с супругами Дин и с чемоданом отправился в спрятанный посреди города «Дырявый котёл». Это был бар для волшебников. Заведение ютилось в узкой щели между домами. Кривая выцветшая вывеска всё ещё позволяла разобрать название. Это был единственный проход в торговый район волшебников — знаменитый «Косой переулок». Там Мека собирался купить учебники, волшебную палочку и прочие школьные принадлежности. Дверь протяжно скрипнула. Вслед за ним в полумрак ворвался луч дневного света. Посетители разом обернулись. То ли из-за тусклого освещения, то ли по иной причине, Меке показалось, что лица у людей болезненно бледные, а взгляды — совсем не дружелюбные. — Добро пожаловать! Что желаете? — оживлённо спросил хозяин. Это был сутулый мужчина средних лет. Его лысая голова, из-за горба, казалась непропорционально большой по сравнению с худощавым телом. Всё вместе напоминало тыкву, водружённую на тонкий стебель. Хозяин заметил небольшой рост Меки и удивлённо поднял брови. — Так ты ребёнок? — Если тебе в Косой переулок, проходи через задний двор, — сказал он, явно привыкший к юным посетителям. Он указал на дверь в углу за собой. Мека поблагодарил и направился к заднему двору с чемоданом. Внезапно всё потемнело, словно он наткнулся на стену. Мека поднял голову. Перед ним стоял бледный мужчина в тюрбане. Он смотрел сверху вниз с таким испугом, будто столкнулся с чем-то ужасным, и заикаясь пробормотал: — Ой, простите.