Глава 18 — Глава 18

— Я скучаю по тебе. — Так сильно скучаю... — Нужно было навестить тебя. Я почти забыл твоё лицо... В полумраке комнаты фигура сидела, погружённая в груду книг, а в воздухе раздавался голос, похожий на сонный шёпот. Из темноты вышел Мека Андерс. Под его ногами расходились круги, словно он шёл по воде. Он подошёл к фигуре и окликнул: — Филторп. Человек в груде книг поднял голову, открыв бледное лицо. Его глаза были мутными, а выражение — растерянным. Мека достал из-за пазухи конверт, перевязанный соломенной лентой, и тихо произнёс: — Я принёс письмо от твоей семьи. От сестры. По лицу немолодого Филторпа пробежал золотистый свет, глаза ожили. — Сестра? Удивление постепенно проступило в его взгляде, словно он только что проснулся от долгого сна: — Письмо от моей сестры? — Клэйси... Филторп дрожащими руками принял протянутый конверт: — Клэйси, я наконец получил твоё письмо. — Прошло тридцать лет... Он попытался развязать ленту, но руки не слушались, а глаза уже наполнились слезами: — Тридцать лет, Клэйси... Наконец Филторп открыл пахнущий землёй конверт, медленно развернул письмо со следами высохших слёз и провёл пальцами по строкам. Он начал читать дрожащим голосом: — «...От моего брата, Филторпа Комбера, не было вестей очень, очень давно...» Филторп разрыдался, голос его охрип: — Это почерк Клэйси. Я не могу ошибиться. — Её почерк... Он читал слово за словом, очень медленно, как ребёнок, который только учится говорить. Он боялся пропустить даже одно слово, держа новое письмо в руках, словно это было сокровище. Мека Андерс молча сел напротив. Он терпеливо слушал голос Филторпа, который тот пытался удержать твёрдым, но дрожь всё равно прорывалась. — «В детстве я ходила за братом по пятам, бегала с ним по горам и полям. Но после несчастного случая мы расстались...» — «...Теперь вернувшиеся конверты лежат в шкафу целой горой...» — «...Когда последняя надежда рухнула, я заперлась в комнате и проплакала весь день...» Лицо Филторпа было залито слезами. Он вытирал их рукавом, боясь уронить хотя бы каплю на письмо. Его голос стал хриплым и дрожащим. Когда он узнал, что их отец давно умер, он едва сдержал рыдания. Неизвестно, сколько времени прошло, но Мека заметил, что небо за окном становилось всё светлее, словно первый ясный день после дождя. Наконец Филторп дочитал последнюю строку и осторожно, словно величайшую драгоценность, перевернул лист. На обратной стороне он увидел обнявшихся мать и дочь. Филторп задохнулся от нахлынувших чувств и не смог произнести ни звука. В комнате слышался лишь шорох бумаги в дрожащих руках. Небо за окном словно заиграло светом, как солнечные лучи. Вскоре Мека увидел, как этот зрелый и сдержанный мужчина впервые заплакал, как ребёнок. — Клэйси... — Клэйси... — Спасибо, что ты жива... Спасибо, что оставалась рядом с мамой и папой... Спасибо... Его голос был неразборчивым, и только прислушавшись, можно было угадать смысл. Мека вдруг заметил, что фигура Филторпа расплылась, словно скрылась в тумане, и вот-вот исчезнет. Филторп протянул руку, словно хотел что-то передать Меке. Мека замер, протянул руку, и в его ладонь упал кроваво-красный лепесток. — Что это? Филторп поднял голову. Красный свет в глазах угасал, а на лице появилось облегчение. — Это твоя награда. — Спасибо, мистер Андерс. Мека поднёс руку к глазам и увидел, что лепесток в его ладони словно пустил корни, превратившись в кроваво-красный поток, который побежал к запястью и стал узором в форме лепестка. — Над этим я работал все эти годы. Голос Филторпа словно доносился издалека: — Клэйси... — Сестра моя... Порыв ветра пронёсся по комнате, и тело Филторпа рассыпалось золотым дождём. Мека посмотрел на узор на запястье. Золотой дождь прошёл сквозь него, унося память о Филторпе. — Кровавый бутон, — тихо произнёс он. В сознании появились сведения о новом наследии: [Наследие Филторпа Комбера: кровавый бутон, хранящий тайну превращения.] [Это главное творение непризнанного гения Филторпа Комбера.] [Кровавый бутон несёт некоторые свойства и способности вампиров. Поскольку их кровь усвоена не полностью, уязвимость к солнечному свету и чесноку не передаётся.] [Это чудо способно потрясти мир. С его помощью можно стать первым совершенным вампиром.] [Для созревания бутон нужно питать кровью или слюной магических существ, родственных вампирам. По мере роста он будет раскрывать вампирские способности.] — Кровь или слюна родственных вампирам существ? — повторил Мека и улыбнулся. — Лучше Хагрида в магических существах никто не разбирается. — Надо с ним поговорить. --- Хижина Хагрида находилась за пределами замка, перед густым лесом. Порыв ветра разносил шелест ветвей и листьев. Перед хижиной часто звучала мелодия флейты, переплетаясь с шумом листвы, создавая необъяснимо прекрасную атмосферу. Тук-тук. Мека Андерс постучал в дверь хижины. — Иду! — раздался за дверью грубый голос, послышались шаги. Дверь открылась, и на пороге появилась высокая и немного пугающая фигура. Даже дверной проём не мог вместить его голову. Ему пришлось наклониться, чтобы показать лицо, покрытое густой бородой. Рубеус Хагрид удивлённо посмотрел на Меку: — Ты кто? Он вышел из дома, засунув руки в карманы своего старого, давно не стиранного пальто, и внимательно разглядывал маленького гостя. Очевидно, Хагрид не узнал Меку. Мека не придал этому значения и улыбнулся: — Я живу в одной спальне с Гарри. Мы встречались, когда вышли из поезда. — Спасибо, что проводил нас в Хогвартс через озеро. Честно говоря, один я ночью даже к воде не подошёл бы. Хагрид почесал затылок и засмеялся, на его грубоватом лице появилась лёгкая смущённость: — Да что ты, это моя работа. — Заходи, — гостеприимно пригласил он. Мека переступил порог и с любопытством осмотрелся. В углу горела железная печь, а на ней кипел чайник, издавая звуки бурлящей воды. В углу висел грубо сделанный арбалет, похоже, для самообороны. Внутри хижины была ещё одна маленькая комната, где можно было разглядеть угол кровати. Вся хижина выглядела очень просто. Хагрид указал на маленький столик и табурет: — Садись куда хочешь! Он достал тарелку с угощением и поставил её перед Мекой. Он протянул что-то похожее на хлеб и с улыбкой сказал: — Дом у меня простой, да и угостить могу только каменными кексами. Но они вкусные, попробуй. Мека, всё ещё осматривавший хижину, не сразу отреагировал. Хагрид спохватился и быстро отдёрнул руку с тарелкой. Он смущённо улыбнулся: — Руки у меня грязноваты... — Ничего страшного. — Не дав ему закончить, Мека взял каменный кекс и откусил. — Я и дома ел немытыми руками. Бабушка ругала, но так и не отучила. Хагрид открыл рот, проглотил оставшиеся слова и выглядел немного обрадованным. — Кстати, как тебя зовут? — Мека Андерс, — ответил Мека. — А тебя я знаю: Рубеус Хагрид, преданный хранитель Хогвартса. Лицо Хагрида покраснело, будто он выпил немного вина, и он засмеялся: — Можно звать тебя мистером Андерсом? — Зови просто Мека, — улыбнулся мальчик. — Гарри тоже так меня зовёт. — Хорошо, Мека. Отличное имя. Хагрид налил в миску молока и с энтузиазмом протянул Меке. Мека выпил всё до дна и похвалил: — Вкусно. Хагрид снова радостно приподнял брови. — Вот и я говорю! Из соседней комнаты вдруг выскочил чёрный пёс, виляя хвостом и лая на Меку. Мека удивлённо посмотрел на него: — Хагрид, у тебя ещё и собака есть? Шерсть блестит — сразу видно, что ты хорошо за ним ухаживаешь. — Иди сюда. — Мека поманил пса рукой. — Какой хороший мальчик. На самом деле Клык был совсем не маленьким. Встав на задние лапы, он оказался бы выше Меки. Пёс не выглядел агрессивным, но при лае показывал внушительные зубы и вполне мог напугать незнакомца. Похвала попала Хагриду прямо в сердце. Он подозвал чёрного пса, погладил его и радостно спросил: — Правда? — Я всегда говорил, что Клык — славный пёс. Да, его зовут Клык. — Клык? — Мека улыбнулся. — Он добрый, и имя ему подходит. — У меня тоже есть собака, и она очень милая, — сказал Мека. — Вот как? Похоже, ты любишь животных, — отозвался Хагрид. Они продолжили болтать. Мека долго пытался прожевать каменный кекс, но в конце концов незаметно отложил его и спросил: — Хагрид, я читал, что некоторые магические существа родственны вампирам, но подробностей в книге нет. Терпеть не могу вопросы без ответов. — Говорят, ты отлично разбираешься в волшебных существах. Может, поможешь? — Вампиры? — Хагрид задумался и почесал растрёпанную голову. — Родственных им существ немало. — Дай подумать... Например, фестралы. Да и Пушка можно отнести к таким существам... Хагрид перечислил ещё множество существ, о которых Мека даже не слышал, но имя Пушка привлекло его внимание: — Пушок тоже? Это твой питомец? Хагрид рассмеялся: — Пушок хоть и милый, но он трёхголовый пёс из Греции. Там таких называют адскими псами. — Жаль, он сейчас занят важным делом. А то познакомил бы вас. — Очень жаль, — вздохнул Мека. — Я надеялся познакомиться с такими существами. В книге по зельеварению сказано, что их кровь и слюна ценны для исследований. Я даже хотел купить несколько капель для опыта. — Какая жалость. — Э-э... — Хагрид нерешительно посмотрел на Меку. — Вообще-то у меня есть немного шерсти и слюны Пушка. Такие образцы ценятся среди тех, кто изучает волшебных существ. — Крови дать не могу, а немного слюны — пожалуйста. Только обещай никому её не передавать. За колебаниями Хагрида скрывался понятный страх: вдруг образцы используют, чтобы навредить его любимому псу. Глаза Меки загорелись: — Конечно. Получив слюну трёхголового Пушка, Мека ещё немного посидел в хижине. Заметив вдали дым из школьных труб, он попрощался. Хагрид проводил гостя до двери. Вскоре после ухода Меки к хижине подошёл новый гость. Как только старый, но полный энергии мужчина вошёл в хижину, Хагрид сразу же встретил его с радостью. — Профессор Дамблдор, вы как раз вовремя! Я только что вскипятил молоко. Профессор Дамблдор прищурился и улыбнулся: — Молоко — это хорошо. — Спасибо за гостеприимство, Хагрид. — Но, кажется, у тебя только что был другой гость?