В Запретном лесу Фоули, разрушитель деревьев, произнес очередное Убийственное проклятие, свалив еще одно дерево.
Он ответил: «Вы уже знаете, почему я вернулся, не так ли? Вы бегали по замку, пытаясь найти что-нибудь на меня, не так ли?»
«И затем, чтобы настучать Дамблдору», - продолжал Фоули, его голос был полон презрения, когда он придвинулся ближе к Эде. «Ты думаешь, что сможешь заслужить его жалость, сделать свою жалкую жизнь хоть немного лучше».
Эда прислонилась к дереву, крепко сжимая свою палочку. Она отчетливо слышала шаги Фоули и прикидывала расстояние между ними.
Все эти месяцы тренировок не прошли даром.
Пусть Эда и не была равной Фоули, но ее не свалить одним заклинанием. Она могла продержаться несколько раундов.
«Ты что-то искала, но не нашла». Шаги Фоули стали ближе, и Эда слегка повернулась, выпустив в него заклинание Одурманивания.
Заклинание было хорошо нацелено, и Фоули пришлось остановиться и отразить его своей палочкой.
Эда продолжила: «В октябре прошлого года вы со Снейпом разговаривали в коридоре, и я случайно проходила мимо».
Фоули на мгновение задумался, вспоминая это событие и странное поведение Снейпа в то время.
«Этот неблагодарный Снейп! Он заметил тебя и защитил, этот пёс Дамблдора!» в ярости прорычал Фоули. «Он предал своего хозяина. Я великодушно дал ему шанс искупить вину, а он снова предал своего хозяина! Вот трус!»
«Профессор, похоже, вы не совсем понимаете», - ответила Эда. «Умение плыть по течению - тоже ценный навык. Но я до сих пор не понимаю, что именно довело вас до такого безумия».
«Как такой ничтожный человек, как ты, может понять величие моего господина! Это предмет, созданный его руками, способный вернуть его! Когда он вернется, он поведет нас за собой, чтобы изменить этот несовершенный мир, очистить его от тех, кто недостоин магии, и снова сделать мир волшебников чистым».
«Но вы ничего не добились. Перед лицом силы проклятия вы были вынуждены уползти, поджав хвост. Неужели ты думаешь, что твой хозяин простит тебе трусость?» насмехалась над ним Эда.
Уничтожив своими заклинаниями несколько деревьев рядом с Эдой, Фоули ответил: «Оставаться в таком положении, постоянно подвергаясь воздействию проклятия, было бессмысленно. Конечно, мой господин простит мне мои недостатки. Напротив, он наградит своего самого верного слугу почестями, о которых тот мечтает. Это то, чего заслуживают его самые верные последователи».
«Сомневаюсь, что Волдеморт так милосерден, как ты утверждаешь», - сказала Эда, глядя на все более скудное укрытие из поваленных деревьев.
«Как ты смеешь произносить имя моего господина своим грязным ртом, отвратительная грязнокровка!» крикнул Фоули, его тон граничил с безумием. Он яростно взмахнул палочкой, посылая ветки и камни с земли в сторону укрытия Эды.
Эда, в свою очередь, взмахнула палочкой, отклоняя летящие предметы. Ветки и камни с глухим стуком ударялись о щит ее заклинания «Протего».
Хотя она знала, что не сможет победить Фоули, характер Эды был не тот, чтобы легко отступать. Она всегда умела дразнить других, и теперь использовала это умение, чтобы нанести ответный удар.
«Что такого священного в имени Волдеморта? Он просто Эмо-лорд, которого побил ребенок».
«Заткнись! Заткнись! Мой хозяин снова станет великим; он устранит все препятствия!» прорычал Фоули, набросившись на Эду с еще большей силой. Его злобные заклинания огибали деревья, обрушиваясь на Эду, словно кнут.
Эде приходилось то и дело применять чары защиты и щита, так как проклятия Фоули оставляли вокруг нее следы, словно ее атаковали топором или мечом.
«Величие? Да, конечно! Я по-прежнему считаю, что Дамблдор сильнее Волдеморта. По крайней мере, его победил не младенец», - ответила Эда, выходя из-за дерева, чтобы начать контратаку. Сначала она послала в сторону Фоули шквал мелких камней, а затем три заклинания Одурманивания.
По мере того как продолжалась битва, боевой опыт Эды стремительно рос. Ее умение атаковать, защищаться и приспосабливаться в пылу сражения улучшалось с каждым мгновением.
«Ты заплатишь за каждое произнесенное тобой слово, как и за свое любопытство!» крикнул Фоули, взмахивая палочкой, чтобы отразить атаки Эды. На этот раз ее наступление стало представлять реальную угрозу.
Неужели в этом мире не осталось справедливости? Неужели нельзя даже немного похвастаться без последствий? с сарказмом подумала Эда.
«Знает ли твой хозяин, что его верный слуга собирается убить тринадцатилетнюю девочку?» Эда продолжала дразнить его. «О, я забыла, он еще хуже тебя. Он погнался за годовалым ребенком и был им избит.
Какой смысл в насмешках, если ты не хочешь получить тройной удар? Кроме того, Эда пыталась выиграть время. Она специально оставила чернильное пятно на записке для близнецов, чтобы они проверили по Карте Мародеров ее местоположение.
Теперь, когда Эда находилась в Запретном лесу, а не в подземельях, она была уверена, что если близнецы увидят это, то сразу же отправятся к профессору МакГонагалл. Чернильное пятно было сигналом между ними тремя, и Макгонагалл была последней надеждой Эды.
Эда не могла позволить себе потерять здесь жизнь, по крайней мере до прихода профессора Макгонагалл. Получив второй шанс на жизнь, она хотела использовать его по максимуму.
Фоули сказал: «Выходите! Игра в кошки-мышки затянулась. Не медлите больше - пауки наверняка уже проголодались».
Деревья, окружавшие их, были в основном уничтожены Фоули, и Эде почти негде было спрятаться. Жаль, что Фоули не работал дровосеком, так быстро он расчистил местность.
«Нет смысла больше прятаться. Чем быстрее это закончится, тем быстрее я смогу даже устроить тебе быструю смерть, если буду в хорошем настроении», - насмехался Фоули, направляя свою палочку на сломанное бревно на земле. Бревно тут же взлетело в воздух. «Или ты собираешься стать трусом, как Снейп?»
Под воздействием магии бревно понеслось в сторону Эды, как скоростной автомобиль. Она почти мысленно видела, как ее подбрасывает в воздух.
«Редукто!»
Редукторное проклятие Эды раздробило бревно, но несколько мелких осколков продолжали лететь в ее сторону. Эде пришлось быстро пригнуться, чтобы уклониться от них, и осколки просвистели прямо над ее головой.
Если бы она не успела вовремя увернуться, Эда могла бы превратиться в женскую версию «Почти безголового Ника». Впервые Эда порадовалась, что она ниже ростом.
«Древесина тиса, сердцевина из пера феникса, длина четырнадцать и три четверти дюйма, стоимость десять галлеонов - ты все, на что мне остается рассчитывать», - подумала Эда, приседая.
«Я не понимаю, о чем вы говорите с этой трусостью; я - гриффиндорец!» Эда поцеловала свою палочку, затем встала и вышла из своего укрытия. «Так что я дам тебе то, что ты хочешь!»
Поскольку прятаться больше не было возможности, Эда решила встретить вызов лицом к лицу. Она ворвется в дом и посмотрит, что произойдет; если ничего не выйдет, ей придется пойти и встретиться с Мерлином.
«Круцио!»
«Экспеллиармус!»
Эсмеральда «Эда» Твист применила Обезоруживающие чары, но столкновения заклинаний между ней и Фоули не произошло - первая сварочная дуэль в Хогвартсе не получила своего торжественного открытия.
Кроме того, вступать в схватку было бы нецелесообразно, поскольку Эда находилась слева, что делало ее невыгодным местом.
Эда превратила обломок дерева на земле в маленькую собачку, которую послала в сторону Фоули. Собака лаяла на бегу, пытаясь запугать Фоули, а может, просто пытаясь избавиться от собственного страха.
Палочка Фоули сильно задрожала, издав в воздухе треск, и зачарованная Эдой собака отлетела назад. Резкий звук заглушил скулеж собаки, когда она упала на землю, превратившись в щепки, еще более раздробленные, чем прежде.
Расправившись с собакой, Фоули снова яростно взмахнул палочкой.
Из кончика его палочки вырвались три огненные змеи, за которыми последовал сильный порыв ветра. Обе они полетели в сторону Эды, причем за ветром, казалось, скрывалось что-то еще, похожее на звук скрежета стальных лезвий по земле.
«Фините Инкантатем! Протего! Протего Тоталум!» Эда быстро наложила на себя защитные заклинания, уклоняясь от натиска яростного ветра и не теряя бдительности в случае внезапных атак.
Это было немного хаотично, но Эда справилась. Сначала она рассеяла трех огненных змей, а затем сосредоточилась на ослаблении неумолимого ветра.
«Петрификус Тоталус! Неотвратимо!» Эда метнула заклинание в Фоули, чтобы вывести его из строя и предотвратить дальнейшие атаки.
Внезапно перед Фоули появилось несколько веревок, извивающихся, как живые существа, и обвивающихся вокруг него, словно пытаясь задушить свою жертву. Фоули отвёл назад свою палочку, заставив преследующий ветер наконец остановиться. Он еще несколько раз взмахнул палочкой, прежде чем магические веревки полностью исчезли.
Фоули был несколько встревожен. Он ясно ощущал, как резко улучшились способности Эды.
С самого начала в замке и до сих пор Эда превратилась из человека, который лишь механически произносил заклинания, в ту, кто умело использовал характеристики заклинаний и интервалы между атаками, чтобы увеличить свои шансы на успех.
В мире было не так уж много вундеркиндов, но Фоули просто не повезло столкнуться с тем, кто смог раздвинуть границы до такой степени, как Эда.
«Профессор, вы так и не объяснили, почему это должна быть именно я», - пыхтела Эда, - „Это ваш долг - отвечать на вопросы ученика“.
*****************
Обновлено: 18.02.2026