Всё просто: он был другом Фрэнка и Алисы Долгопупс.
— Линн, Северус, вы...
— Линн! Заходи позже на чай. Северус, Минерва ищет тебя — что-то срочное.
Мадам Трюк, чувствуя надвигающуюся катастрофу, шагнула вперёд, но её прервали.
Двери распахнулись; внутрь поспешно вошла невысокая, юркая фигура, чей высокий голос звенел бодростью.
Их старый учитель Флитвик прибыл как раз вовремя, мгновенно разрядив обстановку.
— ...Понял.
Потерпев неудачу, Снейп холодно фыркнул и стремительно удалился, развевая мантией.
— Прошу прощения за беспокойство, профессор Флитвик, и все остальные, — сказал Линн, смягчившись, как только Снейп ушёл.
— Я понимаю, Линн. Некоторые вещи никогда не забываются... но давай вернёмся к работе. Могу я ещё раз взглянуть на твою блестящую технику уровня ЖАБА?
Всегда эмоциональный профессор Флитвик взмыл в воздух, тактично меняя тему.
Линн согласился, и на его лице появилась искренняя улыбка.
— Конечно, профессор. Буду признателен за ваши наставления.
С этими словами в его ладони появилась палочка; сердцевина из пера феникса затрепетала от возбуждения, огромная магическая сила была готова вырваться наружу.
Под восхищённые вздохи Флитвика Линн взмахнул палочкой: погасшие свечи вспыхнули вновь, а по затянутому тучами зачарованному потолку пробежала рябь яркого звёздного света.
В одно мгновение тучи рассеялись, открывая чистое ночное небо. Бледная полная луна притаилась в углу, затмеваемая рекой звёзд — простор куда более чистый и прекрасный, чем любое настоящее небо.
В мгновение ока весь Большой зал словно укутался в призрачный плащ захватывающей дух красоты.
— Это... совершенно великолепно.
Хагрид поднял свою лохматую голову, затерявшись взглядом в звёздном поле, и сказал это от чистого сердца.
— Рад, что вам нравится. Хагрид, мадам Трюк — как насчёт того, чтобы пропустить по стаканчику на пиру? Я привёз отменную русскую водку, чтобы угостить вас.
С ловкостью фокусника Линн извлёк явно выдержанную бутылку и улыбнулся, приглашая.
Это было предложение, от которого эти две родственные души никогда не могли отказаться.
Даже Флитвик соблазнился, сложив большой и указательный пальцы вместе:
— Мне только капельку.
Зал наполнился смехом, пока не ворвалась профессор Макгонагалл.
— А, потолок сегодня выглядит прилично — одной заботой меньше. — Она взглянула вверх, одобрительно кивнула, а затем обратилась к тем, чьи мысли уже были у стола с напитками: — Последняя проверка, все! Экспресс почти прибыл!
Помимо кухонных эльфов, Макгонагалл, пожалуй, была единственной душой в Хогвартсе, кто всё ещё усердно работал.
Отрезвляющая мысль.
Благодаря неутомимым рукам Макгонагалл приготовления были завершены с наступлением сумерек.
Тысячи свечей парили над столами и вдоль них, их тёплый свет смешивался со звёздным сиянием потолка.
Вереницы юных волшебников и ведьм входили в зал, и вздохи изумления нарастали, подобно приливу.
Затем послышался стук скамеек и шагов.
В распоряжении студентов, вернувшихся после долгих месяцев отсутствия, величественный зал за секунды превратился в шумную рыночную площадь.
Преподаватели уже заняли свои места, включая в последнее время неуловимого Дамблдора и человека, который неделями не сходил с первой полосы «Ежедневного пророка» — Златопуста Локонса.
Локонс, в бросающейся в глаза мантии цвета морской волны, загнал в угол Флитвика и профессора Бербидж, громогласно рассказывая «героические» анекдоты; даже Макгонагалл морщилась, пытаясь поддерживать порядок.
На противоположных концах преподавательского стола сидели Снейп и Линн, оба слушали с нескрываемым презрением.
— Он невыносим — он не был таким громким, когда учился, — пробормотала профессор Спраут, сидевшая рядом с Линном, стараясь сохранять достоинство декана.
Грозная ведьма, преподававшая в Хогвартсе десятилетиями, могла оценить истинную сущность Локонса с первого взгляда.
— Действительно, профессор, — промурлыкал Линн, скользя взглядом по почти заполненным скамьям.
Появлялись знакомые лица.
Перси, Седрик, Пенелопа, Фред, Джордж... даже Драко.
Однако чего-то не хватало.
Лениво сканируя зал, он вдруг широко раскрыл глаза.
Из всей знаменитой троицы только Гермиона сидела в одиночестве; двух других нигде не было видно.
Он рылся в обрывках воспоминаний, но не мог вспомнить причину.
Прошли годы; всё, что он мог вспомнить наверняка, — это события, связанные с крестражами в этом году.
«Люциус получил взбучку от Артура, затем подсунул дневник безносого старика в учебники Джинни — незапланированный мастерский ход, преподнёсший голову врага на блюдечке. Лучший случайный союзник Дамблдора».
А кроме этого... только эльф Добби?
«А — Добби!»
Обрывок воспоминания всплыл на поверхность; Линн хлопнул себя по бедру и тихо шикнул.
— Что такое, Линн? Кто такой Добби? — Спраут не расслышала.
— Ничего, профессор, — Линн покачал головой. — Гарри Поттер и Рон Уизли, кажется, отсутствуют — что-то случилось?
Его взгляд метнулся по залу.
Макгонагалл исчезла, как и Снейп.
Линн привстал, но глубокий взгляд Дамблдора удержал его на месте.
Как один из новых профессоров, которых должны представить, он вряд ли мог сейчас сбежать. Он снова сел, сожалея об упущенной возможности позлить Снейпа.
Внезапно он почувствовал на себе необычный взгляд.
Проследив его, он обнаружил Невилла.
Круглое лицо мальчика было напряжённым, но полным надежды.
Линн поднял кубок в приветственном жесте; ответная улыбка мальчика озарила стол.
— У Невилла талант к травологии — жаль, что он не на моем факультете, — прошептала Спраут.
Линн поставил кубок, наблюдая за сияющим Невиллом.
— Гриффиндор ему подходит; он храбрый и добрый. Фрэнк и Алиса гордились бы им.
Никем не замеченные, за слегка приоткрытыми дверями проскользнули Гарри и Рон — а позади них тёмная фигура ловила каждое насмешливое слово.
— Возможно, — прошипел ледяной голос, заставивший обоих мальчиков застыть на месте, — его не уволили. Он просто ждёт, когда вы объясните, почему опоздали на поезд.
Яд чёрной змеи утонул в нарастающих приветственных криках зала.
Каждый факультет приветствовал своих новых членов...
Обновлено: 19.02.2026