Глава 21 — Глава 21

Судя по длительности Церемонии Распределения, в этом году школе повезло: обошлось без «Шляподумов», как это было в случае с Линном. Стайки новоиспеченных студентов быстро нашли свои факультеты и тут же завели неумолчную болтовню. Дамблдор поднялся со своего места в подходящий момент, оглядывая зал с лучезарной улыбкой; его мудрые глаза светились восторгом. — Добро пожаловать! Добро пожаловать в Хогвартс, в новый учебный год! Его глубокий голос эхом разнесся по Большому залу. Студенты, увлеченные беседой, тут же замолчали и обратили взоры к директору. — Прежде чем начнется наш пир, позвольте представить вам двух новых профессоров. — Во-первых, — он поднял руку, указывая на Локонса, который намеренно занял место в самом центре, — преподаватель Защиты от Темных Искусств, профессор Гилдерой Локонс! Услышав свое имя, Локонс тут же вскочил. Хотя слова ему не дали, он не упустил шанса ослепить студентов своей фирменной улыбкой — той самой, что выиграла приз за «Самую Обаятельную Улыбку» и снискала ему титул «Друга ведьм среднего и преклонного возраста». Волшебники, обладающие глубокими познаниями в магии, возможно, и догадывались, что он из себя представляет на самом деле, но студенты явно не входили в их число. Тем более, что новый профессор выглядел таким красивым и талантливым. Зал взорвался дружными овациями; профессор завоевал множество поклонников одним своим появлением. Даже Дамблдору пришлось слегка приподнять ладони, призывая к тишине, чтобы шум хоть немного улегся. — Очень хорошо, — произнес он, продолжая широко улыбаться, когда шепот стих. — Что касается нашего второго преподавателя, то в этом году он будет вести новый курс: Руны и Древняя магия. Профессор Линн Эрик! Услышав свое имя, Линн грациозно поднялся, коротко поклонился в знак признательности и тут же сел обратно. И его наряд, и его действия были скромными и сдержанными, однако Большой зал, только что гудевший от обсуждений, внезапно погрузился в состояние невероятного контраста. Над столом Слизерина то поднимались, то затихали сдавленные вскрики. В то же время ряды Пуффендуя, и даже пространство вокруг них, захлестнули непрерывные волны ликования. Гермиона, сидевшая в одиночестве на углу длинного стола, растерянно оглядывалась по сторонам; она никогда не видела, чтобы эти два факультета вели себя подобным образом. Особенно Слизерин. Вечно высокомерные, смотрящие свысока на всех, кроме директора и Снейпа, сейчас они вели себя смирно, словно стайка дрожащих перепелок. Времени на раздумья у нее было немного. После момента тишины и удивления Гриффиндор и Когтевран тоже разразились бурными обсуждениями. Весь Большой зал напоминал сковородку с шипящим маслом. Начиная со старшекурсников Пуффендуя, затем перекидываясь на младшие курсы и, наконец, захватывая только что севших первогодок, имя Линна эхом летало над Большим залом, словно священный тотем. — Староста, а кто такой этот профессор Эрик?.. Гермиона, сгорая от любопытства, быстро потянула за рукав сидевшего неподалеку Перси, стараясь говорить четко, но контролируя громкость голоса. Радость на лице Перси была чем-то таким, что она видела крайне редко. Последний раз такое случалось, кажется, в день, когда Гриффиндор выиграл Кубок Школы после того, как Рону начислили очки. — Профессор Эрик, он... БУМ! Возбужденный Перси уже собирался ответить, но его слова полностью потонули в оглушительном реве. Они подняли глаза на звук. Блестящее звездное небо на потолке мгновенно превратилось в золотой океан; за ним последовали каждая висящая лампа и каждая массивная колонна. Знамена и эмблемы, переплетенные золотом и чернью, окрасили весь Большой зал в цвета Пуффендуя. Виновник всего этого сейчас спокойно сидел за преподавательским столом, отвечая своим поклонникам мягкой улыбкой. Рядом с ним сияла профессор Стебль, всем своим видом излучая гордость и самодовольство. Профессор Дамблдор, сидевший в центре, казался довольным результатом. Посмеиваясь, он поднял свой кубок и легонько чокнулся с бокалом Локонса, который рядом с ним выглядел совершенно зеленым от зависти. Замешательство и любопытство Гермионы лишь усилились. Молчание Слизерина, пожалуй, служило лучшим украшением и примечанием к этому морю радости. На самом деле, именно поэтому Гриффиндор и Когтевран не чувствовали себя оскорбленными; напротив, они наслаждались зрелищем. Многие юные волшебники и ведьмы, не понимавшие происходящего, пребывали в полном недоумении, но вскоре какой-нибудь загадочный старшекурсник или старшекурсница поблизости сами подходили к ним и вкратце пересказывали школьные легенды. — Полагаю, мне не нужно много объяснять, Гермиона, — сказал Перси. — Как видишь, он — лучший ученик Пуффендуя за последние сто лет. Ты могла слышать о его деяниях на уроках Истории магии... дам подсказку: Магическая война. — Магическая война? — Мозг Гермионы, похожий на библиотечный каталог, быстро заработал, и её красивые глаза постепенно расширились от шока. — Он тот самый «Кровавый Эрик», который убил тридцать четыре Пожирателя Смерти за один месяц? Но разве он не был просто... — Именно так. Это случилось через месяц после падения Сам-Знаешь-Кого. Он только что закончил школу, и многие из тех, кто погиб в тот месяц, были... — Он кивнул подбородком в сторону Слизерина, даже не пытаясь скрыть презрения во взгляде. В этом отношении он ничем не отличался от своих братьев и сестры. — Так они боятся профессора Эрика? — Гермиона недоверчиво смотрела на красивого нового профессора, бормоча: — Не могу представить... По нему совсем не скажешь. — Расслабься, профессор Эрик — очень милый человек и часто бывает в гостях у нашей семьи. Он не знает жалости только к Пожирателям Смерти. Видя опасения Гермионы, Перси с улыбкой объяснил ситуацию, словно вспоминая сцену их первой встречи с Линном. Это было почти десять лет назад. Тогда он и Чарли нервничали точно так же, за что были нещадно высмеяны их старшим братом Биллом. Вспомнив об этом, он добавил: — Ты поймешь, когда проведешь с ним больше времени. Он очень ценит умных и прилежных учеников, таких как ты. Вскоре ты наверняка получишь приглашение в его клуб... возможно, переданное мной. — Клуб? — Гермиона, будучи всего лишь второкурсницей, еще не сталкивалась с подобными вещами. — Именно, клуб «Звездочетов». В улыбке Перси было три части сдержанности и семь частей гордости.