Том 7 Глава 18 — Глава 18

Беззубик тоже улыбнулся, наслаждаясь уютом от веса своего хозяина на спине. ::Это было бы… недалеко от правды. Но я имел в виду не свой хвост:: С наступлением рассвета горизонт начал светлеть, а море, слабо, но слышно, разбивалось о берег. Всего в паре ростов впереди были видны ровные тоненькие струйки дыма, несомненно, поднимавшиеся из множества труб. Не совсем зная, что сказать, Иккинг сглотнул, выпрямился и положил руку на макушку Беззубика. Сглотнув, он сказал: «Давай разбиваем лагерь здесь, пока мы не подошли слишком близко к тому городу». Вместе они наклонились влево и снизились. Иккинг всегда заботился о том, чтобы у Беззубика было достаточно деревьев, где можно спрятаться; достаточно далеко от цивилизации, чтобы избежать неожиданного обнаружения, и достаточно близко на случай, если понадобится бежать в город. Мальчик соскочил с седла и приземлился на твердую землю еще до того, как лапы Беззубика коснулись земли. Воздух уже пахнул ему зимой, и скоро он начнет просыпаться с мокасинами, покрытыми инеем. Ему скоро понадобится что-то, чтобы прикрыть лицо, ведь он не думал, что его нос и щеки выдержат еще больше издевательств. «Так почему же вы разлучились?» — спросил Иккинг, снимая доспехи. Он был рад избавиться от них; острые края наплечников начали врезаться в его ключицы и сковывать движения рук. Нужно было их переделать. ::Это... важная история:: Иккинг слышал колебания, неуверенность. Он отвернулся от своего снаряжения. «О?» Беззубик встретил взгляд Иккинга и сказал: ::Это связано с войной:: Это привлекло внимание Иккинга. Его страх затронуть эту тему с Беззубиком основывался в основном на неспособности найти общий язык или логику. Что, если, когда дело дойдет до этого, они оба окажутся более лояльными к своему собственному виду? Что, если один разговор сможет разлучить их? Он уже слишком многое пожертвовал, чтобы потерять еще и Беззубика. Иккинг опустился на землю, скрестив ноги. Его колени подпрыгивали. ::Я охотился со своим стадом:: начал Беззубик, помня об осторожности Иккинга, ::чтобы добыть добычу для Синих и Блеклых, и я улетел дальше на юг, чем когда-либо. Полагаю, я был тогда немного высокомерен; мы соревновались, кто доставит самую крупную добычу или самую смертоносную. На далеком севере у нас есть йети и нарвалы, а также целый набор обычной, скучной добычи, которую я уже добывал раньше. Я думал, что, отклонившись всего на чуть-чуть, я найду какое-нибудь новое, экзотическое существо. Например, тролля или джеки, или меньшего дракона, вроде зомока—:: —Беззубик, — прервал его Иккинг, и легкая улыбка заиграла на его губах. — Ты блуждаешь мыслями. Дракон замолчал, брови его плоско прижались к глазам. ::Я никогда не болтал ерунду, пока не встретил тебя... ладно, ладно. В своих попытках превзойти своих собратьев я попал в ловушку:: Иккинг выпрямился, мгновенно вспомнив о своем собственном устройстве, которое застало Беззубика врасплох. Дракон как будто вдохнул, словно собираясь с силами, прежде чем продолжить. ::Единственное, что я помню ясно, — это звон и… тяга. А дальше было так, будто мои уши и глаза были погребены в густом снегу, и единственное, что я знал наверняка, — это то, что я должен был угодить Ей:: Его уши прижались к голове, когда он вспомнил искусительницу, укравшую часть его жизни.   ::Она втягивает тебя в себя с самым гипнотическим эффектом... и с того момента все, что ты будешь чувствовать, — это… это болезненное… болезненное чередование страха и удовлетворения...:: «Она?» — спросил Иккинг, прищурив глаза. Несвязное объяснение дракона только еще больше запутало его. Беззубик говорил загадками, и его беспокойство заставило Иккинга нервничать. ::Демон. К востоку от твоей старой деревни, между другими землями, Она обитает внутри огненного камня. Там она держала нас, хранила нас, как остатки, ожидающие своего часа. У нее есть эта техника, эта магия... она... она порабощает нас. Мы находимся в ее власти, выполняем ее приказы, кормим ее, чтобы она не съела нас... До сих пор я не могу понять, как она смогла превратить самые могучие умы в кашу. В то время я, конечно, не осознавал этого... но после того, как я сбежал — сейчас — это приводит меня в бесконечное ярость:: «Так вас, ребята, контролируют?» — тихо спросил Иккинг. Это... это изменило бы всё. Всё, что касается войны, всё, почему они сражались... Иккинг бросился к своему рюкзаку и начал беспорядочно вытаскивать оттуда одежду и мешки с деньгами, пока не нашел карту. Некоторые участки были замазаны из-за воздействия стихий, но в остальном она была читабельна. Он развернул ее на земле перед Беззубиком. «Ты сказал, что это к востоку от Олуха?» — Иккинг провел пальцем от острова вправо. «Но на равном расстоянии от других массивов суши... похоже, эта штука расположена там, где Северное море встречается с Норвежским... это даст ей доступ к самым крупным поселениям викингов... умно». Иккинг сел на пятки и провел рукой по волосам. ::Дракон лучше будет сбит человеком, чем чтобы человек на него охотился:: — проворчал Беззубик. ::Она унизила нас, а мы даже не заметили:: Беззубик прижался к земле, положив передние лапы на колени Иккинга, даже не подумав сначала согреть их, как обычно делал. Иккинг понял, что дракон снова мучается над этой головоломкой, перебирая её в уме снова и снова. Это было выражение лица, которое он видел у него уже несколько раз, но до сих пор Иккинг не понимал, о чём он думает. Наблюдая, как когти Беззубика бессознательно впиваются в землю, Иккинг понял, насколько сильно все это испытание мучило Беззубика с самого их первого знакомства. Зная Беззубика так хорошо, как он его знал, Иккинг боялся, что дракон найдет в себе вину и возложит ответственность за свой плен и продолжающееся угнетение на собственную слабость духа. «Почему ты просто не улетел подальше?» — спросил Иккинг, пытаясь во всем этом разобраться. «Она бы пошла за тобой?» Беззубик фыркнул при мысли о том, что Она может покинуть свое гнездо. ::Она бы послала за тобой тех, у кого слабый разум — не то чтобы кто-то долетел так далеко. Она не давала тебе уйти из-под ее контроля; у нее были определенные территории под ее властью, определенные человеческие деревни, между которыми она чередовалась для охоты. Как только она проникла в твой разум, мысли о побеге исчезли. Ты даже почти не осознавал, что что-то не так, пока не очнулся:: Беззубик посмотрел Иккингу в глаза, и мальчик мог поклясться, что почувствовал благодарность, которую Беззубик пытался выразить. ::Иккинг... когда ты ударил меня тем... оружием, ты выбил меня из-под её контроля — прежде чем она или я смогли что-либо сделать. В одну минуту это была обычная ночь, а вдруг... ну, это было больно, но реальность ударила меня сильнее. И так внезапно! Но это было здесь, я всё ещё был свободен, и это всё, что имеет значение. Я... я бы отдал свой хвостовой плавник только за это::