Благодаря своим усилиям он обзавелся парой плащей, висевших рядом с дверью и, без сомнения, принадлежавших прежним членам экипажа. Иккинг надел их оба — сначала бежевый, а затем поверх него — черный. Хотя одежда еще больше сковывала его движения, ей хватило, чтобы согреть его и помочь выжить во время осуществления плана побега, который не предполагал полета.
Он прислонился к стене, в нескольких сантиметрах от двери, и стал ждать.
«Давай, Беззубик. Сейчас, сейчас...»
Беззубик обладал аэродинамическим телосложением, позволявшим ему прорываться сквозь любой элемент, будь то воздух или вода. Конечно, его инвалидность ограничивала его маневренность, но он все равно добрался до носа корабля гораздо быстрее, чем мог бы надеяться любой человек.
...89, 90, 91...
Он считал по-человечески, как научил его Иккинг; не зная, как быстро или медленно ему следует это делать. Иккинг не был слишком конкретен, но он верил, что его мальчик доверяет ему.
...92, 93, 94, 95, 96...
Беззубик посмотрел на рею, вытянутую вперед от носа корабля. Бушприт, как называл его Иккинг.
...97, 98, 99, 100!
Задержав на мгновение дыхание, чтобы набрать газа в горле, Беззубик выпустил мощный шар голубого пламени и поразил цель, как того требовала его природа.
Лодка задрожала от удара, нос сразу же загорелся, словно одинокий и зловещий факел, выделяющийся в темноте. Первый крик тревоги раздался в ночи, и к нему быстро присоединились другие.
Беззубик погрузился обратно в воду и промчался под невысокими волнами, чтобы занять позицию на другом конце лодки.
Теперь оставалось ждать Иккинга.
########
########
Иккингу не пришлось гадать, когда Беззубик нанес удар. В тот момент, когда загорелся бушприт, разразился хаос.
Он приоткрыл дверь настолько, чтобы мельком увидеть палубу кормовой части. Там было пусто — рулевой покинул свой пост, чтобы заняться пламенем. Иккинг вышел. Он прокрался по ступенькам на кормовую палубу, держась в тени с черным капюшоном, натянутым на голову. Он ждал у лестницы, пока из каюты помощника капитана выбегали люди — люди, которые даже не оглядывались в поисках источника суматохи. Атака Беззубика послужила манящим маяком для пиратов, как и надеялся Иккинг.
Пираты были как викинги, а викинги были предсказуемы.
После паузы, когда в районе кают не было никакой активности, Иккинг счел, что можно рискнуть. Он вошел в каюты с той же осторожностью, которую проявлял всю ночь: дышал неглубоко, опираясь на носки. Он прокрался мимо дверей, открытых в комнаты с гамаками; в некоторых гамаках еще дремали люди — крепко спящие или беззаботные матросы. В любом случае они не обращали на него внимания. Иккинг не отрывал взгляда от единственной двери, которая должна была вести в главную каюту.
Он остановился, подойдя к ней, прижав ухо к толстому дереву в поисках звуков движения, пытаясь заглушить приглушенные крики на другом конце корабля.
Ничего.
Иккинг медленно открыл дверь, держа все свои чувства начеку, высматривая движение с обеих сторон. Дверь была тяжелой, толстой и скрежетала по полу. Дважды Иккинг замирал, открывая ее. Никто не подошел. Он проскользнул внутрь.
На столе стояла зажженная свеча, отбрасывающая движущиеся тени по всем углам комнаты; Иккинг пару раз затаил дыхание, думая, что это кто-то скрывается, готовясь к нападению. Но заброшенная кровать с взъерошенными простынями указывала на очевидное: капитан ушел, чтобы выяснить, в чем дело.
Прикусив губу, Иккинг закрыл за собой дверь и сразу же набросился на вещи пирата. В первую очередь его внимание привлекли кучи одежды, каждая вещь из которых настолько отличалась от соседней по стилю и материалу, что было очевидно: все это краденое. Под горой шелковых шали лежали первые из нескольких кошельков с монетами, которые он обнаружил, рыская в вещах — скорее всего, сорванные прямо с чьего-то пояса. Беглый взгляд внутрь каждого из них показал небольшую коллекцию серебра, сдобренную несколькими золотыми монетами.
Еще один трофей за эту ночь.
Иккинг начал запихивать кошельки под рубашку или завязывать их на запястьях, чтобы они не потерялись в океане. Он никогда в жизни не воровал деньги, но если он постоянно повторял себе, что пираты тоже воры, а он просто возвращает долги, то чувство вины не было таким сильным.
Или, по крайней мере, он не чувствовал себя таким виноватым за то, что не чувствовал вины.
Возбуждение вернулось — или тревога, он еще не мог определить это покалывание в животе — и это дало ему необходимый толчок, чтобы заставить себя действовать. Он знал, что должен убраться оттуда, пока не переборщил с удачей.
Он быстрым шагом направился к двери; мешочки с деньгами давили на него, добавляя веса к его многослойной одежде. Ноги у него дрожали, как будто он мог в любой момент броситься бежать, и он изо всех сил старался удержать себя в руках.
Он остановился прямо перед дверью. Было что-то... что-то, что он упустил из виду. Еще в Олухе он хранил все, что было для него действительно важно, под подушкой — например, свой альбом с набросками. В конце концов, он был единственным, кто ложился на его кровать...
Дверь, находящаяся всего в вытянутой руке, манила его продолжить побег. Он оглянулся через плечо на подушку. Помятая, испачканная и неприметная.
Было бы глупо попасться так далеко, просто чтобы потратить время на прихоть.
Но было бы не менее глупо дойти так далеко и, возможно, упустить что-то действительно ценное. И из-за чего? Из-за страха? Он слишком долго жил в страхе.
Приняв решение, Иккинг быстро вернулся к растрепанной постели, схватил подушку и резко поднял ее.
И там действительно что-то было. Две вещи. Первая — кинжал, простое лезвие с металлической, ничем не примечательной рукояткой, скорее всего, использовавшийся для защиты или угроз; Иккинг практически мог видеть невидимые кровавые пятна, покрывающие пиратский нож.
Второй предмет — дешевый коричневый мешочек, настолько маленький и неприметный, что он чуть не разочаровался. Нахмурившись, Иккинг поднял мешочек и заглянул внутрь.
Четыре ограненных рубина сверкнули ему в глаза.
«Эй!»
Иккинг ахнул и чуть не уронил свою контрабанду.
Шок от находки настоящих рубинов, должно быть, на мгновение оглушил его, потому что Иккинг не мог понять, как иначе он мог не заметить огромного, разъяренного пирата, стоящего в дверном проеме.
Рявя, как тролль, ищущий носки, мужчина бросился в атаку. Иккинг не вникал в детали — он видел только двухметрового чудовища, несущегося на него.
Подросток не теряя ни секунды бросился к ближайшему окну. В голове у него было пусто, он действовал на автопилоте.
Тремя свободными пальцами он нащупал защелку — не так, как он предпочел бы выйти, но нельзя быть слишком придирчивым, когда на тебя несется огромный головорез, готовый убить.
Замок отскочил — как раз вовремя — и Иккинг бросился к стеклу. Мясистые и кровожадные руки хлестнули по нему в тот самый момент, когда оконное стекло поддалось его весу.
Обновлено: 12.07.2026