Ему стоило бы хотя бы разложить свою кучу мокрой одежды для просушки, но Иккинг, казалось, не мог оторваться от теплого сияния костра. Он присел на корточки и подержал руки у пламени, пока покалывание не прошло и не наступило тепло.
Беззубик устроился позади него, как раз в зоне тепла от костра.
Иккинг тут же приступил к работе своими вновь обретшими подвижность пальцами, снимая мокрое седло с спины Беззубика; мокрая кожа никогда не была удобной.
Беззубик позволил Иккингу выполнить эту задачу, но когда мальчик собрался положить седло подальше от костра, дракон оттолкнул его хвостом, и седло упало на песок беспорядочной кучей кожи и пряжек.
— Эх, за что это было? — проворчал Иккинг, потирая живот. Все, что видел Беззубик, — это все еще дрожащее тело.
Останься.
Зеленые глаза с широкими зрачками сосредоточились на бледной коже Иккинга, на том болезненном оттенке, от которого он пытался избавиться с тех пор, как Иккинг упал в море.
Иккинг признал, что уходить от костра — это последнее, чего он действительно хотел. Он устроился между драконом и костром, получая облегчение с обеих сторон.
«Ладно. И... спасибо. За это», — он указал на костер. «И за то, что вытащил нас из воды. Думаю, я переоценил свою способность выдерживать холод».
Беззубик фыркнул в знак согласия.
Стоило ли это того?
Иккинг прислонился к нагретым чешуйкам, чувствуя тепло по всему телу.
«Это стоило того».
«Чего ты хочешь?» Кузнец из английского городка Хартлпул уставился на иностранца, как будто тот был дураком.
Иккинг привык к таким взглядам. Он ответил ему тем же, сжав челюсти.
Ему повезло, что он наконец нашел кузнеца, который действительно говорил на норвежском. Его английский был в лучшем случае плохим; он мог справиться с формальностями и представлениями, но попросить о том, что ему нужно, на ломаном языке было практически невозможно. Его гэльский был еще хуже.
Даже в этом случае казалось, что то, что ему нужно, невозможно передать словами.
Его идея была верна: веревка износится, а металл выдержит. Обтяни его кожей, и он станет более прочным и удобным для Беззубика. Идея была разумной... в его представлении.
Технически у него было ментальное видение того, как это сделать — короткие цилиндрические стержни, скрепленные болтами с достаточной подвижностью, чтобы создавать змееподобные движения, и обернутые в кожаный чехол. Просто.
Он попытался объяснить это мужчине.
— Не уверен, что смогу это сделать, парень, — сказал местный кузнец, почесав лысую голову. Иккинг не знал, было ли это кузнечной традицией или нет, но этот человек держал голову побритой, как и Гоббер. У него также была борода, только темная, щетинистая и коротко подстриженная, а не заплетенная. Мужчина был высоким и широкоплечим, что придавало ему внушительный вид. Живот свисал над брюками, но обнаженные руки были мощно мускулистыми. Его кожа имела блестящий, испачканный сажей вид человека, проведшего день в работе среди жары и пепла.
«Я могу это сделать», — сказал Иккинг, не успев себя остановить. Слова как бы выскочили, прежде чем его мозг успел их «одобрить».
Мужчина уставился на него, и Иккинг поспешил объясниться.
«Э-э… я кузнец». Ученик. «Я поработаю на вас, если вы мне позволите».
Он уже вовсю пошел по пути «не советоваться с мозгами сначала». Он был чужаком, и он был сумасшедшим. У этого парня не было никаких причин позволять ему работать в своей кузнице.
«Я хорошо справляюсь с мелкой работой», — все же попытался сказать Иккинг, когда лицо кузнеца не изменилось. Он протянул руки, как бы в попытке доказать свою ценность.
Мужчина осмотрел выставленные на обозрение конечности. Длинные и худые, явно ловкие, но покрытые мозолями от многолетней работы в кузнице. Это был единственный признак того, что парень когда-либо работал в кузнице. В остальном он выглядел совершенно неуклюжим.
Он также выглядел жалко умоляющим.
«Вот что я тебе скажу. Сначала поработай у меня три дня, а потом я дам тебе три дня, чтобы сделать то, что хочешь. Но за материалы все равно придется платить!» — добавил он, видя восторженное выражение лица мальчика. «Работа, которую ты проделаешь заранее, — это оплата за пользование моей кузницей».
Радость Иккинга не померкла от этого требования; он этого и ожидал.
«Большое спасибо!»
«Да, да», — мужчина отмахнулся грубо. Это счастливое, одурманенное лицо его беспокоило. «Как скоро ты можешь начать?»
«Сейчас!»
Мужчина вздохнул. «Ладно, ладно, ты, чудак. У меня есть меч, который нужно доработать; местный дворянин хочет, чтобы это было сделано к шестнадцатилетию его сына».
«Здорово!» Это было то, с чем Иккинг мог справиться. Превосходно. Пока от него не ждали, что он начнет размахивать молотками, чтобы проверить прочность, все будет в порядке. Менее чем через неделю он отремонтирует седло Беззубика, и они отправятся в путь.
Куда? Кто знает. В этом и заключалась прелесть их свободы.
«Ах да, — сказал Иккинг. — А есть ли поблизости кто-нибудь, кто занимается дублением кожи?»
Раз уж он за это взялся, то может заодно укрепить и хвостовой плавник.
Обновлено: 12.07.2026