Румянец с лица Иккинга спал, и оно стало бледным, как у призрака. Он слышал этот голос уже не раз, и вместе с его отголосками пробудился привычный страх.
— О, пожалуй, мне лучше пойти, — сказала Камикази, не теряя самообладания и безразлично уставившись в сторону своих кораблей.
«Ками! Тащи сюда свою тощую попку!»
Широкая фигура грудастой матери Камикази, Большегрудой Берты, вырисовывалась над гребнем скал. На таком расстоянии она была всего лишь точкой, но от этого не менее внушительной.
«О, я знаю! Ты должен пойти и поговорить с мамой!» — весело сказала Камикази Иккингу. «Она опять заговорила о том, чтобы поехать на север. Как я уже говорила, мы привезли кое-что хорошенькое из Линдисфарна, уверена, твоему отцу понравится. Особенно медовуха! О боже, она такая вкусная — только не говори маме, что я ее пила! Ах да, у нас заканчиваются жилеты из драконьей кожи. Лучшие — из Берка, это всем известно — но маме тоже не говори, что я это сказала!»
Иккинг испуганно откинулся назад и быстро вырвал руку из захвата Камикази, когда она начала тащить его обратно к своим кораблям.
«Э-э... э-э... нет. Ни за что!» — слабо хмыкнул Иккинг. «Не могу. Понимаешь, я бы с удовольствием, но... у меня плотный график. У меня дела — важные дела — которые я никак не могу перенести. Занят, занят, занят — это я! Может, в другой раз, когда я буду менее занят... ужасно важными делами...»
Например, убраться оттуда к черту.
«Кто это с тобой?» — крикнула Берта, приближаясь.
Иккинг охватила паника. Он поспешнее побрел назад. Камикази любопытно уставилась ему вслед, но не сделала ни одного движения, чтобы помешать ему скрыться в лесу.
«Тебе, наверное, не стоит упоминать, что ты меня видела», — добавил Иккинг, уходя в лес.
«Но...»
«Скажи своей маме, что я — галлюцинация!» И Иккинг скрылся в тени.
Миниатюрная девочка еще мгновение стояла, потеряв дар речи, пытаясь осознать, что только что произошло. Она не заметила, как подошла ее мать, пока тяжелая рука не легла ей на плечо.
«Камикази!» — рявкнула Берта, заставляя дочь вздрогнуть под ее рукой. — Ты что, не слышала, как я тебя звала? Что с тобой, девочка? И кто это был?
— Думаю, нам стоило получше проверить эти малины, прежде чем их есть, — слабо проговорила Камикази. Она знала, что Иккинг странный, в основном благодаря его привычке никогда не объяснять ход своих мыслей перед тем, как действовать, но на этот раз он переборщил.
Опыт также научил ее, что если Иккинг затеял какую-то безумную затею, то лучше держаться от него подальше.
«Это была галлюцинация», — сообщила она матери.
Иккинг промчался сквозь подлесок; кожа на подошвах его мокасин облегала поверхность земли, помогая заглушить его шаги. Он не боялся, что за ним следят — какая бы страшная ни была Большегрудая Берта, Иккинг был уверен, что его скорость превосходит её. Единственное, что его беспокоило в данный момент, — это Беззубик. Он не знал, как долго «Болотные воры» находятся на острове и как они распространились, и он молил богов, чтобы Беззубик был достаточно умен, чтобы оставаться в укрытии.
Болотные воры не были великими убийцами драконов — не такими, как Хулиганы, которые были более опытными благодаря своему близкому расположению к гнезду; один викинг из Берка мог справиться с драконом, если бы его довели до крайности. Болотные воры, с другой стороны, были более искушенными в сражениях с другими людьми, причем с самыми разными, благодаря более широкому радиусу своих путешествий.
Но если их собрать достаточно много, они смогут справиться с одним Ночным Фьюри. В этом Иккинг был уверен.
— Беззубик! — позвал он, дойдя до грота, где они разбили лагерь. Его сердце облегчилось, когда он увидел дракона на той же солнечной скале, где оставил его.
Беззубик поднял голову, услышав свое имя.
— Привет, приятель, — сказал Иккинг, подходя к нему, и в его голосе слышалось облегчение. Он положил руку на темную морду.
Беззубик фыркнул в нее, выглядя обеспокоенным.
— Ничего страшного, — заверил его Иккинг. Он все еще задыхался. — Просто на другой стороне острова есть несколько викингов. Думаю, нам стоит улететь отсюда и продолжать путь на юг.
Беззубик наклонил голову и взглянул на солнце. Они в основном путешествовали ночью, чтобы использовать стихию Беззубика, а днем часто дремали, чтобы восстановить силы. Черный дракон, летающий средь бела дня, наверняка привлечет нежелательное внимание. Особенно когда на нем сидит человек.
«Мы будем лететь низко, уйдем подальше в море, на восток, а потом найдем укрытие в облаках», — решил Иккинг на ходу. Он прикрыл глаза ладонью и оглядел небо. «Похоже, этого хватит, чтобы мы были в безопасности какое-то время. Если они вообще нас заметят, то, скорее всего, подумают, что мы — большая птица».
Беззубик встал, выгнул спину и потянулся, ожидая, пока Иккинг закрепит седло. Иккинг собрал свои вещи и закрепил сиденье.
Он цыкнул и потянул за изношенную веревку на плавнике.
«Мне придется раздобыть материалы, чтобы их укрепить», — пробормотал он. Пока что они держатся, но не хотелось бы, чтобы его контроль над хвостовым плавником обрывался прямо в полете.
Он с привычной легкостью запрыгнул в седло; плетеный рюкзак, который он нес, ничуть не мешал его движениям.
Движения Беззубика и Иккинга были синхронны, когда они взлетели, скользя над водой, пока не оказались достаточно далеко, чтобы рискнуть подняться выше. Иккинг щелкнул лодыжкой, переведя ее в третье положение, и пара начала вертикальный набор высоты.
Прохладные, низко висящие облака обдавали его щеки влагой, и Иккинг наслаждался чувством безопасности и свободы, которое он всегда испытывал на своей любимой высоте. Он снова был в безопасности от викингов и вернулся в воздух, где ему и место.
«Хорошая новость в том, что мы приближаемся к Шотландии», — прокричал он, перекрывая шум ветра. «Там мы сможем раздобыть карту и припасы, и, вероятно, будем держаться побережья, пока...»
Желудок Иккинга грубо прервал его планы. Он нахмурился, глядя на него, и вдруг понял, что эта боль — голод.
«Черт, я забыл поесть».
Беззубик фыркнул.
Ты съел того кролика на острове, прежде чем отправился на поиски еды.
Иккинг почти чувствовал, как его дракон осуждает его.
«Я все равно был голоден!» — оправдался он, указывая на свой живот. «Слушай! Я знаю, что ты слышишь это!»
Если ты слишком растолстеешь, я не смогу тебя нести.
«И даже не думай жаловаться на мой вес! Если ты смог унести того лося на Фетларе, при этом неся меня, то тебе нечего ныть!»
Я не могу унести двух лосей.
«И я не стану размером с лося, сколько бы я ни ел».
Посмотри на своего отца — это у тебя в крови!
«Даже не начинай!»
Обновлено: 12.07.2026