Глава 12 — Глава 12

— ...Пора познакомить тебя с дедом. ★★★ — Пора познакомить тебя с дедом. Это было зловещее заявление, несомненно намеренное. Они обсуждали попытку лишить Сайраорга наследства — и после этого отец сказал такое? Намёк был более чем очевиден. Термин «дед» был не совсем точным. Зекрам Баэл, истинный Великий Король демонического общества, был вовсе не просто дедом Лелуша. Возраст этого мужчины насчитывал несколько тысячелетий. Среди старой гвардии он считался старейшиной, а некоторые даже спорили, что он — самый древний из живущих демонов. И даже это «спорили» звучало лишь потому, что в некоторых кругах ещё горячо верили в то, что Лилит, Мать Демонов, всё ещё жива. Нет, Зекрам не был его дедом в прямом смысле, но чтобы полностью описать их родственные связи, понадобилось бы слишком много времени, поэтому все Баэлы для удобства называли его дедом или старейшиной. — Ты рад встретиться со своим дедом, Лелуш? — спросила Сарра, в очередной раз сумев навязаться в компанию. В её глазах сиял свет, из-за которого Лелуш всякий раз чувствовал вину, когда смотрел на неё. Изначально его должны были сопровождать только Королева отца и одна из его Ладей. Но Сарра вновь ухитрилась занять это место. В этот момент Лелушу казалось, что это и правда легко — достаточно сослаться на то, что он уже привык к её присутствию во всех прочих поездках, куда она присоединялась. Лелуш должен был признать, что это, вероятно, правда. Он действительно чувствовал себя спокойнее, зная, что она обязана его защищать. А чем меньше фигур отца ему приходилось терпеть рядом, тем лучше. — Я бы не назвал это «радостью», — ответил он. — Но встреча с ним, вероятно, даст мне ответы на многие вопросы, и этого я жду с нетерпением. Ладья его матери хихикнула. — Если бы ты не был таким маленьким, я бы ни за что не поверила, что тебе всего десять. Дом родоначальника Баэл находился недалеко от замка Баэл, всё ещё в пределах столицы, но на более тихой окраине среди прочих отставных глав рода. Большинство занимало пост главы лишь около тысячелетия — достаточно, чтобы зачать наследника и направить его в управлении территорией, а затем доживать свои дни в комфорте. Тысяча лет, конечно, не так уж много по меркам демонов, но тысячелетиями сидеть на троне было бы неправильно. Лучше позволить молодым и амбициозным демонам взять власть и показать, на что они способны. Старые главы всё ещё были рядом, если новому вождю требовался совет или если тот внезапно оказывался неспособен управлять. Для рода Баэл это было редкостью. Такое случалось всего дважды: однажды во время Великой Войны и ещё раз с настоящим дедом Лелуша по линии Геродота — во время Гражданской Войны. Временная победа Фракции Старых Владык Демонов, за которую они дорого заплатили. Больше глав рода Баэл погибло в Великой Войне, но уже после того, как они официально отказались от титула, ища славной гибели в бою. Все дома бывших глав рода Баэл были роскошными даже по меркам демонов, каждый по размерам вполне тянул на замок. Однако никто не пытался превзойти масштаб и великолепие замка Баэл. Такой жест показал бы слишком многое о том, что этот конкретный отставной глава думал о своём наследнике. Даже резиденция Зекрама, хоть и стояла отдельно, гордо возвышаясь над прочими домами бывших глав, не была чрезмерно вычурной. Но она была поистине прекрасной — больше походила на старинный европейский собор вроде Нотр-Дама или Бургоса. Даже витражи были, чтобы завершить образ. На одном он заметил сцены с Леди Годивой. Странный выбор для дома демона — иметь столь почитаемую церковью фигуру. Однако своё мнение он изменил, когда взгляд скользнул вниз: с обнажённой фигуры Годивы, величественной и благородной, верхом проезжающей по улицам, — к следующей части витража, словно изобразившей «альтернативную» концовку истории в стиле комикса. Там Годиву сбросила лошадь... и затем она была ею оседлана и оплодотворена. Что ж. Это было то, чего он больше не сможет развидеть. ★★★ Не все экспонаты были такими, хотя подобных находилось явно больше, чем стоило бы. Какими бы изощрёнными ни были изображённые плотские сцены, подобных он ещё никогда не видел, но не мог отрицать мастерство исполнения. Особенно выделялась статуя ангела, подвергающегося сексуальному насилию со стороны нескольких мужчин: в ней потрясающе точно были вылеплены даже капли пота от её усилий, а также брызги семени, зависшие в воздухе благодаря магии. Неужели именно такие похоти должны были привлекать Лелуша как демона? Или же это просто вкусы самого Зекрама? Похоже, что последнее — учитывая, что собственный дом Лелуша был совершенно обычным в сравнении. Конечно, и там встречались откровенные статуи едва прикрытых мужчин и женщин. Это считалось обычным делом в искусстве. Но ничего подобного по степени откровенности там не было. Впрочем, учитывая, кто был его отец, неудивительно: он вряд ли стал бы превращать свою резиденцию в подобный спектакль. А вот для Зекрама внешний вид особого значения не имел, ведь это была его личная резиденция. К нему не приходили — он сам являлся к другим. За исключением семьи, разумеется. — Юный господин, мы прибыли, — торжественно, но без необходимости объявил Рудольф, подводя машину к главному входу. Снаружи уже ждали несколько слуг, готовых встретить гостей. Все они, мужчины и женщины, были облачены в трико с пушистыми хвостами и заячьими ушами, что напоминало Лелушу одну из самых... спорных идей Милли для костюмированных вечеринок. Уж слишком много девиц пытались дёргать его за хвост, а трико болезненно врезалось в пах. Несмотря на обстоятельства, Лелуш постарался сохранить достоинство, выходя из машины через дверцу, которую ему открыла Сарра. — Юный господин Лелуш, — вперёд выступила строгая женщина с тёмными волосами, — Позвольте приветствовать вас в скромной обители Господина Зекрама Баэла. — Несмотря на костюм, она умудрялась сохранять царственную осанку, низко кланяясь и выставляя напоказ глубокое декольте. — Господин ждёт вас в фойе. Слуги вашей семьи подождут вашего возвращения в доме для гостей. — Что? — возмутилась Сарра при мысли оставить его одного, даже несмотря на то, что Рудольф пытался удержать её от скандала. — Вы не можете ожидать, что мы оставим его без присмотра после того, как родители доверили нам его защиту! Служанка Зекрама одарила Ладью ледяным взглядом. — В доме Господина Зекрама допускаются только его личные слуги и те, в чьих жилах течёт кровь Баэлов. Здесь юный господин находится под защитой самого Господина Зекрама и нас, его слуг. — Взгляд стал ещё холоднее, и казалось, что воздух вокруг действительно ощутимо похолодел. — Неужели вы оскорбите нас, намекнув, что Господин или мы недостойны защищать наследника его рода?