Дзюнъитиро это понимал. Он и сам не мог объяснить, почему ему так трудно пригласить подругу на свидание. В этой жизни на свиданиях он ещё ни разу не был, но в прошлой всё‑таки набрался кое‑какого опыта. И тогда каждый раз просьба о встрече казалась чем‑то пугающим и нервирующим до дрожи. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. До разговора с Миттельт дело дойдёт достаточно скоро. Сейчас он хотел сосредоточиться на освоении новой руки и получении Священной Шестерни «Рождение Меча»:
— Спрошу её, когда разберёмся со сделкой по «Рождению Меча».
Азазель, не глядя на него, поинтересовался:
— Зачем ждать?
— Чтобы не отвлекаться. Если сейчас начну встречаться с Миттельт, всё внимание будет крутиться только вокруг неё.
Азазель лишь пожал плечами — не его дело. При этом, к его удовольствию, взгляд случайно скользнул в сторону как раз вовремя, чтобы заметить край чёрной юбки, исчезающий за углом. Он лишь хищно усмехнулся, представляя, что сейчас творится в голове у его милой маленькой подчинённой. О, как же он будет наслаждаться, подшучивая над ними, когда те, наконец, начнут встречаться. Но этому ещё предстояло случиться, а пока надо было заниматься делами.
Он посмотрел сверху вниз на по‑прежнему более низкого Дзюнъитиро:
— Свяжусь с этой ёкай и перевезу её сюда ближе к вечеру. Ты не против?
Тот просто кивнул. Мысли уже уносили его в будущее, где «Рождение Меча» находилось непосредственно в его руках. События начинали по‑настоящему ускоряться, и он с нетерпением ждал грядущих перемен.
Спустя несколько минут, после ухода Азазеля за душепожирающей ёкай с копией «Рождения Меча», Дзюнъитиро вошёл в столовую и обнаружил Миттельт за столом, лениво доедающую обед. Он широко улыбнулся и помахал ей только что установленной рукой:
— Ну как жизнь?
Миттельт фыркнула, но взгляд тут же сузился, когда она разглядела новую конечность:
— Ого. Эта хотя бы выглядит как настоящая, а не как реквизит из фильма про рыцарей.
Дзюнъитиро хмыкнул и сжал пальцы в кулак. Он всё ещё не мог до конца нарадоваться уровню тактильных ощущений от протеза. Идеала он ещё не достиг, но новая версия на голову превосходила три предыдущие. Только у прошлой вообще был хоть какой‑то обратный отклик, да и тот ограничивался грубым ощущением давления.
С этой рукой он почти подобрался к уровню чувствительности живой конечности. Он был уверен, что следующая модель станет ещё совершеннее и позволит ощутить полную «картину» по всей длине. Осталось лишь найти недостающие части пазла — знания, материалы или что‑то ещё.
Он подошёл поближе, позволяя ей рассмотреть протез. Хотя Миттельт и не проявляла такого энтузиазма к его ремеслу, как Азазель, она всё же признавала его талант и порой искренне интересовалась результатами. Этого было достаточно, чтобы он каждый раз с удовольствием демонстрировал ей новые проекты.
Когда он протянул руку поближе, её ярко‑голубые глаза ещё раз пробежались по поверхности. Уже собираясь коснуться протеза, она неожиданно осеклась и с лёгким смущением спросила:
— Можно потрогать?
Он тихо фыркнул и кивнул:
— Конечно.
Миттельт осторожно протянула ладонь и легко коснулась «плоти двойника» на его руке. В этот момент оба улыбнулись. Дзюнъитиро — потому что ясно ощущал прикосновение, хотя и заметил, что в нём почти нет тепла. Миттельт — потому что на ощупь рука казалась живой, пусть и не такой тёплой, как должна быть настоящая. Зато в сравнении с предыдущими, полностью металлическими моделями, которые были буквально ледяными, это был огромный шаг вперёд.
Спустя несколько неловких секунд она отдёрнула руку и подняла взгляд:
— Впечатляет. Эта мне нравится куда больше прошлой. Та выглядела как бракованный экспонат для средневековой ярмарки.
Дзюнъитиро сдавленно рассмеялся. Внешний вид третьей версии он действительно сделал чрезмерно близким к фэнтезийным латам — словно её вытащили прямиком из фильма по мотивам Толкина. Просто во время проектирования у него было соответствующее настроение.
Тем не менее ощущать себя визуально нормальным и не использовать постоянно артефакт‑маскировку для сокрытия странного протеза было приятным изменением. Освободив руку от её прикосновения, он направился на кухню, чтобы приготовить себе обед. К тому же сегодня его очередь отвечать за ужин, так что нужно было проверить, чем располагает холодильник, и прикинуть, потребуется ли поход в магазин.
Он немного поморщился при этой мысли. С момента переезда он так ни разу и не отправился за покупками в одиночку. Это не было агорафобией, но… одному выходить в город всё равно было некомфортно. Миттельт не упустила случая посмеяться над ним за это, и, хотя какая‑то часть его хотела обидеться, не получалось. Каждый раз, когда он пытался переступить порог один, подступала паника.
Он давно пытался преодолеть страх, но тот раз за разом брал верх. Как ни странно, насмешки Миттельт в этом вопросе понемногу помогали — едва заметно, но всё же.
Кроме того, постепенно успокаивало и другое: за последний год он создал целый арсенал смертельно опасных артефактов. Если ему вновь попадётся на пути бродячий дьявол, он, скорее всего, сумеет стереть того с лица земли без особых усилий. Из дома он теперь не выходил, не нашпиговав одежду хотя бы парой «сюрпризов».
С новой рукой подготовленность возросла ещё сильнее. Внутри протеза скрывалось несколько трюков, о которых не знала даже Миттельт. По его прикидкам, они могли неприятно удивить противника уровня Высшего дьявола — и, возможно, даже склонить чашу весов в его пользу за счёт фактора неожиданности. В худшем случае этих средств вполне хватит, чтобы успешно отступить.
Обновлено: 10.07.2026