Глава 24 — Глава 24. Обязательно выживем

**Глава 24. Обязательно выживем** Шуцзюнь, резиденция правителя округа. Сумерки опустились на город, но в главном зале резиденции было светло как днем и непривычно многолюдно. Тревожные вести, пришедшие в полдень, заставили всех высших чинов собраться под одной крышей: более тридцати городов провинции Сишу одновременно подверглись яростным атакам Звериных троп. Правитель округа сидел во главе стола, его лицо казалось высеченным из камня, а в глазах застыла холодная решимость. На огромном голографическом экране перед ним сменяли друг друга сводки из пострадавших регионов. В большинстве городов оборона сработала оперативно, удержав число жертв в пределах десяти тысяч, однако в нескольких поселениях твари едва не прорвали заслоны — там счет погибшим шел на десятки тысяч. — Хорош, чертяка... Король-дракон Хаоса, — едва слышно прошептал правитель, обводя тяжелым взглядом присутствующих. — Планы меняются. Мы не можем ждать. Сегодня на рассвете мы обязаны нанести удар и уничтожить яйца-инкубаторы Короля-дракона, пока они не проклюнулись. Мужчина в строгом деловом костюме, сидевший по правую руку, нахмурился: — А как же поддержка городов? Вы ведь понимаете, что почти все сильнейшие воины Сишу сейчас собраны здесь, в Шуцзюне. Если мы уйдем к логову, города останутся без защиты. Правитель медленно покачал головой. — Если мы не помешаем Королю-дракону завершить прорыв, и он достигнет девятого ранга, сам Шуцзюнь окажется на краю гибели. Тогда вопрос о помощи другим городам отпадет сам собой — нам просто некому будет помогать. — Он сделал паузу, и его голос зазвучал еще суровее: — Ради общего блага некоторые жертвы неизбежны. Человек в костюме погрузился в раздумья, собираясь возразить, но его перебил другой советник, сидевший рядом с правителем: — Я согласен. Медлить нельзя. Раз по всему региону начались атаки, значит, Король-дракон уже начал подготовку к своему пробуждению. Нужно ударить первыми. Мужчина в костюме лишь прищурился, но больше не проронил ни слова. Правитель окинул залу последним взглядом, проверяя, нет ли других возражений. — Хорошо. Раз все согласны, переходим к обсуждению тактики... * Тем временем в Янчэне Су Чэнь внимательно изучал экран своего телефона. Он отправил Ван Пину запрос о Третьей трансформации и о том, что ждет воина за этим пределом, и ответ не заставил себя ждать. «Разумеется, существуют и третья, и последующие трансформации», — писал Ван Пин. — «Однако у большинства воинов после достижения отметки в сто восемьдесят единиц показатель крови начинает расти мучительно медленно. Кому-то требуется несколько лет, чтобы прибавить всего единицу, а у кого-то прогресс и вовсе замирает намертво». «Если ты чувствуешь, что твоя кровь всё еще кипит и стремится ввысь, можешь рискнуть. Каждая трансформация — это процесс очистки твоего фундамента, повышение чистоты и плотности энергии. Чем их больше, тем лучше, это очевидно». «Но будь осторожен. Если чувствуешь, что плоть и кости уже не выдерживают давления, а показатель крови всё еще растет — лучше соверши официальный прорыв. История знает гениев, достигших четырех трансформаций, чья боевая мощь в итоге пострадала из-за того, что тело оказалось слабее накопленной в нем силы». К сообщению был прикреплен файл с подробными исследованиями феномена трансформаций. Су Чэнь быстро пробежал его глазами. С помощью Системы его показатель крови рос с невероятной скоростью — достаточно было лишь убивать демонических зверей. Он твердо решил попробовать выжать из своего тела максимум. Глубокой ночью, когда Су Чэнь провалился в чуткий, тревожный сон, тишину внезапно разорвал истошный вой сирен. Он подскочил на кровати, мгновенно сбрасывая остатки дремы, и бросился к окну. Над городом плыл многоголосый стон тревоги. Где-то вдалеке, на самой окраине, громыхнули взрывы, от которых задрожали стекла. Экран телефона и телевизор вспыхнули сами собой, транслируя экстренное оповещение. **[Внимание! Внимание!]** **[Зафиксирован прорыв линии обороны демоническими зверями третьего ранга. Противник проник в черту города.]** **[Просьба ко всем жителям немедленно проследовать в ближайшие убежища. Если вы находитесь слишком далеко, заприте двери, забаррикадируйтесь и не издавайте ни звука.]** **[Воины уже выдвинулись на перехват. При обнаружении монстров звоните по указанным номерам...]** — Проклятье! — Су Чэнь выругался, лихорадочно натягивая боевой костюм. Он схватил боевой клинок и уже собирался выскочить за дверь, но внезапно замер. Обернувшись, он схватил свой рюкзак, проверил снаряжение и, поколебавшись секунду, бережно уложил внутрь погребальную урну старого дядюшки-владельца лавки. Оставлять её здесь было нельзя. Юноша стремительно направился к Первой старшей школе Янчэна — это было ближайшее к нему официальное убежище. В такие моменты школы, больницы и крупные торговые центры превращались в крепости. Когда он добрался до школы, на стадионе уже собралась огромная толпа. Периметр был оцеплен полицией: офицеры в бронежилетах сжимали в руках штурмовые винтовки и электрошокеры, их взгляды постоянно рыскали по окрестным теням. Миновав ворота, Су Чэнь быстро заметил знакомые фигуры — Чжоу Цзюнь и Ван Минъюй махали ему руками. Он поспешил к ним. — Как ты? По дороге проблем не было? — обеспокоенно спросил Чжоу Цзюнь. — Обошлось, — Су Чэнь коротко кивнул. Большинство учеников школы жили неподалеку или прямо в общежитиях, поэтому сейчас на стадионе было полно молодежи. Все старались держаться плотными группами, чтобы не поддаваться панике. Внезапно телефон Су Чэня вибрирующим сигналом оповестил о новом сообщении от Ван Пина. «В Шуцзюне готовят налет на Логово Короля-дракона. Это значит, что давление на остальные города возрастет в разы. Я сейчас в командном центре резиденции. Если Янчэн будет на грани падения, я сообщу тебе заранее. Тогда за тобой прибудет преподаватель из университета и вывезет в Шуцзюнь». Су Чэнь нахмурился. Сообщение было набрано в спешке, чувствовалось, что ситуация накаляется. Он не был настолько наивным, чтобы спрашивать, а как же остальные жители Янчэна. Он лишь тяжело вздохнул, понимая суровую правду этого мира. *Р-р-ра-а-а!* Яростный рык вспорол ночной воздух. Су Чэнь резко обернулся к школьным воротам. Из темноты вынырнули десятки теней — демонические звери неслись прямо на оцепление. Загрохотали выстрелы. Плотный свинцовый дождь вгрызся в плоть мутантов, валя их на землю одного за другим. — Погоди-ка... — Су Чэнь прищурился, чувствуя, как внутри нарастает недоброе предчувствие. — Говорили же, что прорвались твари третьего ранга. Почему здесь только первый ранг и всякая мелочь? — Не знаю, — отозвался Чжоу Цзюнь, и его лицо в свете прожекторов казалось мертвенно-бледным. — Но это плохой знак. Где-то в толпе раздался плач ребенка, и этот звук, словно искра в пороховом погребе, вызвал цепную реакцию. Люди, охваченные первобытным ужасом, начали всхлипывать, кто-то впал в истерику. Су Чэнь проверил телефон — новостей от Ван Пина больше не было. Значит, город еще держится. Многие ученики, пристроившись прямо на бетоне, дрожащими руками писали предсмертные записки. То, что звери первого ранга добрались до центра города, где находилась школа, означало одно — внешние рубежи обороны трещат по швам. Су Чэнь помнил Звериные тропы из своего детства, но тогда твари никогда не заходили так далеко. Обычно их останавливали еще на подступах. Снова раздался рев, на этот раз более массовый. Из переулков выплеснулась новая волна — около восьмидесяти тварей первого ранга и ниже. Полицейские открыли шквальный огонь. Против таких существ обычное огнестрельное оружие всё еще было эффективно. Проблемы начинались со вторым рангом, чей показатель крови достигал пятисот единиц, а уж против третьего ранга, где сила переваливала за тысячу, помогали только крупнокалиберные снайперские винтовки и тяжелое вооружение. Под градом пуль звери падали, не успевая добежать до щитов оцепления. — Су Чэнь... — тихо позвала Мин Мэнъюй, стоявшая рядом. Её голос дрожал. — Как думаешь, мы... мы доживем до утра? Су Чэнь посмотрел ей прямо в глаза. В его взгляде не было и тени сомнения, только стальная уверенность. — Обязательно выживем. Мин Мэнъюй слабо улыбнулась, а стоявший рядом Цуй Вэй с размаху хлопнул её по плечу, пытаясь разрядить обстановку. — Ты чего, Мэнъюй? Заразилась от этих паникеров? Еще скажи, что тоже сейчас реветь начнешь! — Сам ты сейчас заревешь! — огрызнулась она, в шутку толкнув его в ответ. Напряжение немного спало. Су Чэнь выставил громкость уведомлений на максимум и добавил Ван Пина в список приоритетных контактов. Теперь, как только придет сообщение, он узнает об этом мгновенно.