Глава 25 — Глава 25. Окружение

**Глава 25. Окружение** Небо медленно светлело, знаменуя начало восьмого дня этого бесконечного месяца. За минувшую ночь они пережили пять волн нападений: десятки демонических зверей первого ранга и ниже раз за разом бросались на баррикады. К счастью, прорвать огневой заслон им так и не удалось — до этого момента обходилось без потерь. Многие ученики и беженцы не смыкали глаз всю ночь, дрожа от страха в томительном ожидании рассвета, и теперь, когда первые лучи солнца коснулись земли, они наконец смогли немного выдохнуть. Су Чэнь заметил у главных ворот директора школы. Тот о чем-то напряженно беседовал с капитаном полиции, возглавлявшим отряд охраны. Офицер хмурился и долго колебался, прежде чем, наконец, неохотно кивнуть. Спустя несколько минут со двора школы выехал грузовик. Часть полицейских, охранявших внешний периметр, забралась в кузов, и машина покинула территорию под их конвоем. — Что это они делают? — по стадиону поползли тревожные шепотки. Видя, что защитное кольцо вокруг школы поредело, люди заволновались. Страх быстро сменялся гневом. Кто-то ворчал, что директор отправил полицию защищать свою семью; другие шептались, будто в каком-то убежище не хватает людей, и силы Первой старшей школы Янчэна перебросили туда. Су Чэнь и его друзья тоже наблюдали за уходящей машиной. До них доносились приглушенные проклятия, которыми толпа осыпала руководство школы. — Эй, да это же наш грузовик для продуктов! — попытался кто-то успокоить окружающих. — Я его постоянно у столовой видел. Наверное, просто за едой поехали. Однако здравый смысл тонул в гуле недовольства. Люди продолжали честить директора и полицию Янчэна — им просто необходим был объект, на который можно выплеснуть накопившийся за ночь негатив. Вскоре впереди показался директор с мегафоном в руках. — Студенты! И вы, уважаемые жители окрестных домов! — его голос, усиленный динамиками, разнесся над стадионом. — В школе собралось слишком много людей, наши запасы продовольствия на исходе. Только что я согласовал это с капитаном полиции: часть сил выделена для сопровождения сотрудников столовой за продуктами. Пожалуйста, не поддавайтесь панике, они вернутся в кратчайшие сроки. Согласно «Закону о чрезвычайном управлении», школа официально является пунктом временного размещения, и мы продолжим обеспечивать всех бесплатным питанием. Сказав это, директор вернулся на свое место в стороне от стадиона, где расположилось руководство школы и несколько правительственных чиновников. Ропот утих. Люди не чувствовали вины за свои недавние оскорбления — им просто нужно было сорваться на ком-то, чтобы заглушить собственный страх. Тишина длилась недолго. Вскоре из-за школьных стен снова донесся яростный рев демонических зверей. Су Чэнь, не спускавший глаз с внешнего периметра с момента отъезда грузовика, напрягся. Его взгляд похолодел: на этот раз к воротам неслась сотня тварей. Но пугало его не количество. Демонические звери первого ранга по-прежнему не могли тягаться с огнестрельным оружием. Его пугало то, что двигалось позади стаи — колоссальная фигура высотой в несколько десятков метров, возвышающаяся над землей словно живое здание. От существа исходила аура такой первобытной мощи, что воздух казался густым и липким. — Второй ранг… — процедил сквозь зубы Су Чэнь. Не он один заметил угрозу. Полицейские снаружи мгновенно среагировали. Капитан полиции выхватил из ножен длинный боевой клинок и на предельной скорости рванулся навстречу чудовищу. — Прикрывайте капитана! — выкрикнул один из офицеров, и полицейские открыли шквальный огонь по наступающей стае. Капитан двигался подобно молнии, проскальзывая между мелкими монстрами. Вспышки его белого клинка раз за разом окрашивались кровью — он рубил тварей, даже не замедляя бега. Этим зверем второго ранга оказалась белая гигантская обезьяна. Увидев несущегося к ней человека, она с грохотом ударила себя кулаками в грудь и одним могучим рывком взмыла в небо на десятки метров. Капитан вскинул голову — громадная тень накрыла его, словно саван. В следующее мгновение обезьяна с оглушительным грохотом обрушилась на то место, где стоял офицер. Земля содрогнулась, на месте удара образовалась глубокая воронка. Толпа на стадионе в ужасе ахнула. Полицейские вскрикнули в унисон: — Капитан! Внезапно из пылевого облака вырвался серебристый росчерк. Кровь брызнула из предплечий гигантской обезьяны. Капитан, чьи движения стали почти неразличимы для глаза, кружил вокруг монстра, сплетая из ударов тонкую, но смертоносную сеть. Белая обезьяна взвыла от боли. Она пыталась раздавить юркого противника кулаками, но каждый раз била по пустому месту. Обезумев от ярости, монстр с силой обрушил кулаки на землю. Веером разлетелись обломки камней и асфальта, вынудив капитана прервать атаку и отскочить. Воспользовавшись этой секундной заминкой, обезьяна развернулась и бросилась прочь, скрываясь в руинах города. Капитан на мгновение обернулся к школе. Убедившись, что его подчиненные успешно сдерживают мелких тварей плотным огнем, он не раздумывая бросился в погоню за опасным зверем. После ухода командира полицейские усилили натиск. Вскоре пространство перед воротами было полностью очищено от демонических зверей. Люди только начали переводить дух, когда с края стадиона раздался пронзительный женский крик. Все обернулись на звук. Каким-то немыслимым образом один из монстров сумел прокрасться внутрь. Он уже вцепился когтями в плечо девушки, а его окровавленная пасть с острыми, как бритва, зубами была в сантиметрах от её горла. Вспышка кроваво-красного света полоснула по воздуху. Голова монстра, не успев сомкнуть челюсти, покатилась по траве. Су Чэнь брезгливым движением отшвырнул ногой безжизненную тушу. Девушка, еще не осознав, что спасена, сидела на земле и ошарашенно смотрела на своего спасителя. Парень же, нахмурившись, оглядывал территорию. — Откуда он взялся?.. — пробормотал он под нос. К спасенной подбежали подруги, они обнимали её и наперебой благодарили Су Чэня. Тот лишь отмахнулся и зашагал к воротам. — Только что внутрь пробрался зверь, — сухо бросил Су Чэнь, подойдя к одному из полицейских. — Похоже, в вашей обороне дыра. Офицер помрачнел и виновато кивнул: — Да, мы уже заметили. Спасибо тебе, парень. Мы уже отправили людей проверить периметр. Получив ответ, Су Чэнь вернулся к своим. Сотни глаз провожали его. Стоило ему сесть рядом с Чжоу Цзюнем и остальными, как люди вокруг невольно начали придвигаться поближе. Поняв, что стены школы не гарантируют безопасности, они инстинктивно искали защиты у того, кто способен убить монстра одним ударом. Су Чэнь продолжал размышлять. Ограда стадиона была плотно оцеплена полицией. Проскочить мимо них незамеченным было практически невозможно. — О чем задумался, Бог Су? — спросил Цуй Вэй, заметив хмурый взгляд друга. — Поделись с нами, авось и мы на что сгодимся. — Как думаете, — серьезно начал Су Чэнь, — как демонические звери могут миновать кордоны полиции, не вступая в бой? Друзья задумались. Внезапно Чжоу Цзюня осенило, и он выпалил: — Канализация! Су Чэня словно током ударило. — Плохо дело! В ту же секунду из глубины школы донесся многоголосый рев монстров. Су Чэнь вскочил, на ходу сжимая рукоять кровавого боевого клинка, и рванулся в сторону шума. Толпа в панике бросилась врассыпную. Стадион мгновенно превратился в бурлящий котел хаоса: люди толкались, падали, отовсюду доносились истошные крики. Су Чэнь раздраженно поморщился — этот визг перекрывал звуки борьбы, мешая понять, откуда именно лезут твари. Со стороны ворот вглубь территории уже бежали группы полицейских. — Не паниковать! Сохраняйте спокойствие! — кричали они, пытаясь унять нарастающее безумие и лихорадочно озираясь по сторонам. — Туда! — крикнул Су Чэнь, указывая полицейским на трибуну председателя. Сам он уже летел к складу спортивного инвентаря, из дверей которого нескончаемым потоком вырывались демонические звери. В то же время из учебных корпусов и школьной столовой тоже донесся знакомый рык. Беда не приходит одна. Словно по сигналу, со стороны главных ворот накатила новая волна — еще сотня тварей обрушилась на внешние баррикады. Первая старшая школа Янчэна оказалась в тисках: враг наступал и снаружи, и изнутри.