Глава 23 — Глава 23. Солнце Янчэна

**Глава 23. Солнце Янчэна** **[Очки богатства: 27 420]** Покинув стены школы, Су Чэнь вновь направил свои стопы в сторону Диких земель. Проходя мимо лавок с амуницией у городских ворот, он первым делом сбыл остатки трофеев, заполнивших его рюкзак наполовину. Кошелек пополнился еще на двадцать с лишним тысяч. Его цель на сегодня была предельно ясна: собрать ресурсы для Второй трансформации. На данный момент его показатель крови замер на отметке 172. Тем временем в Шуцзюне, столице провинции Сишу... В величественном зале резиденции правителя округа за массивным круглым столом собрались люди, в чьих руках была сосредоточена власть региона. Все взоры были прикованы к огромному лазурному экрану, испещренному алыми точками разного калибра. Указка докладчика замерла на самом крупном пятне, пульсирующем в пугающей близости от Шуцзюня. — Мы должны действовать на опережение, — раздался суровый голос. — Король-дракон Хаоса начал пробуждаться. Нам необходимо уничтожить его инкубационное яйцо прежде, чем тварь выберется наружу во всей своей мощи. Внизу, среди слушателей, мужчина в дорогом костюме с идеально зачесанными назад волосами и в очках в золотой оправе задал уточняющий вопрос: — И на какое время вы планируете перенос операции? На почетном месте во главе стола восседал мужчина средних лет, чья фигура источала первобытную мощь. Его бугрящиеся мышцы, казалось, готовы были разорвать одежду, а копна золотых волос лишь подчеркивала исходящую от него ауру власти. Одно его присутствие подавляло волю окружающих. — Через два дня, — коротко отрезал он. * Вечер опустился на Янчэн. Су Чэнь, едва волоча ноги от изнурительного дня, вернулся в город. **[Показатель крови: 180 (6)]** Он высыпал остатки добычи на прилавок знакомой лавки. Сотрудница быстро провела инвентаризацию и перевела средства на его карту. — Благодарю, — негромко произнес Су Чэнь. В этих словах крылось нечто большее, чем простая вежливость. — Не стоит, — улыбнулась девушка. За последние два дня она не видела ни одного члена отряда охотников «Спасители». Скорее всего, те, кто стоял за этим юношей, уже «решили вопрос». Ей и в голову не могло прийти, что элитный отряд ветеранов был в полном составе истреблен этим молодым студентом. Су Чэнь не пошел домой. Его путь лежал в центр города, к аптекарским рядам. Сверяясь с записями в файле Ван Пина, он приобрел два флакона Укрепляющего эликсира и два пакета Порошка защиты внутренних органов. Покупки обошлись ему почти в шестьдесят тысяч юаней. После этого он заглянул в Дом оружия, намереваясь присмотреть боевой клинок ранга C, подходящий для воина второго ранга. Однако спустя несколько минут он вышел оттуда с пустыми руками. Даже самый дешевый клинок этого класса стоил больше миллиона — неподъемная сумма для него нынешнего. — Ладно, пока обойдусь старым, — пробормотал он под нос. Вернувшись в квартиру, Су Чэнь не стал сразу приступать к прорыву. Вместо этого он рухнул на кровать и мгновенно провалился в глубокий сон, решив сначала восстановить истощенные силы. Следующее утро застало его бодрым и полным решимости. Запершись в ванной, он разделся донага и уселся на пол, скрестив ноги. Перед ним стояли две порции Укрепляющего эликсира, уже смешанного с защитным порошком. Су Чэнь взглянул на свое отражение в зеркале, сжимая пробирки в руках. — Поехали! Запрокинув голову, он одним махом осушил обе емкости. Реакция последовала незамедлительно: тело начало стремительно наливаться багрянцем, а на лбу выступила мелкая испарина. Он напряг каждую мышцу, стараясь направить бушующий поток крови в нужное русло. Из его горла вырвался приглушенный рык. Вскоре поры кожи начали исторгать черную липкую субстанцию, распространяющую резкий, тошнотворный запах. Весь процесс занял около двадцати минут — вдвое дольше, чем при Первой трансформации. Но за агонией последовало блаженство. Су Чэнь ощутил приятное покалывание в голове, а горячая волна энергии ударила от позвоночника прямо в макушку. Он поднялся на ноги и замер перед зеркалом. Он явно стал выше — теперь его рост составлял около 186 сантиметров. Включив душ, он быстро смыл с себя грязь. В зеркале отразился молодой атлет с идеально прорисованным рельефом мышц. Кожа стала чище и светлее, а черты лица — более резкими и волевыми. Су Чэнь невольно отметил, что стал выглядеть гораздо привлекательнее. Собрав снаряжение, он направился к выходу. — Хорошо, что боевой костюм такой эластичный, — хмыкнул он, застегивая куртку. — Всё еще впору. Он вызвал интерфейс системы. **[Показатель крови: 186]** — Хм? Су Чэнь удивленно приподнял бровь. Показатель всё еще рос. Несмотря на то что Вторая трансформация завершилась, лимит не был достигнут. «Неужели возможна третья или даже четвертая трансформация?» — пронеслось у него в голове. Он отправил сообщение Ван Пину, описывая свою ситуацию, но ответа не последовало — вероятно, учитель был занят. — Раз можно расти дальше, буду расти до самого предела, — решил он. Хлопнула дверь, и Су Чэнь начал очередной день охоты на демонических зверей. Однако в Диких землях его ждал сюрприз: за всё утро он не встретил ни одной живой души, даже самого захудалого зверя. — Странно всё это... Куда все подевались? *Дум... Дум... Дум...* Земля под ногами задрожала. Су Чэнь нахмурился и посмотрел вдаль. Там, на самом горизонте, появилась тонкая черная линия, стремительно приближающаяся к нему. Присмотревшись, он почувствовал, как холодок пробежал по спине. Это была лавина из бесчисленных, изголодавшихся демонических зверей. — Твою мать! Звериная тропа! — выругался он и, не теряя ни секунды, бросился назад к городским воротам. — Помогите! Спасите! — раздался отчаянный крик совсем рядом. Су Чэнь резко повернул голову и увидел, как в придорожных зарослях кого-то затягивает в густую траву. Мелькнула мысль пробежать мимо, но он всё же пересилил себя. Активировав Шаг одинокого лебедя, он пулей метнулся на зов. Молодой парень в потрёпанном боевом костюме бился в тисках гигантского удава. Огромная пасть змеи уже была готова сомкнуться на его голове. В последний миг перед глазами бедолаги промелькнула алая вспышка клинка, и тяжелая голова монстра с глухим стуком упала на землю. Су Чэнь мертвой хваткой вцепился в воротник парня и потащил его за собой. — Стой! Стой! Мои трофеи! Мои материалы! — вопил тот, пытаясь вырваться. — Какие, к черту, материалы?! — рявкнул Су Чэнь. — Оглянись, придурок! За нами несется звериная орда! Парень наконец поднял взгляд. Они уже выбежали на открытое пространство, и вид бесконечного моря монстров, до которых оставалось меньше двух километров, мигом привел его в чувство. В этот момент Су Чэнь вспомнил школьные тренировки в виртуальной реальности. Смысл теста на выживание предстал перед ним во всей своей суровой наготе. Су Чэнь буквально затащил спасенного за городские ворота. Снаружи еще оставались люди, спешащие под защиту стен. На укреплениях солдаты уже разворачивали тяжелые орудия. Грохот первых залпов артиллерии накрыл наступающую орду, даруя беженцам драгоценные секунды для спасения. — Что происходит? Почему они напали так внезапно? — спросил парень, когда Су Чэнь наконец отпустил его одежду. — Кто знает, — бросил тот. Внезапно над городом разнесся усиленный магией голос из громкоговорителей: **[Внимание! Всем воинам третьего ранга и выше, способным держать оружие, немедленно явиться к оборонительным рубежам!]** **[Повторяю: всем воинам третьего ранга и выше немедленно явиться к границам города! Тот, кто проигнорирует призыв, будет навечно изгнан из Янчэна без права возвращения!]** Су Чэнь за всю свою жизнь слышал подобный сигнал лишь пару раз. Он нахмурился: похоже, угроза была запредельной. Впрочем, он, даже не достигший первого ранга, был в этой битве лишь «пушечным мясом», которому там делать нечего. Спасенный им парень уже собирался бежать вглубь города, но внезапно обернулся: — Слушай, брат, спасибо, что вытащил. Как тебя зовут? Су Чэнь оценил его взглядом. Парень был молод, но раз рискнул в одиночку выйти в Дикие земли, значит, был не из робких. — Су Чэнь. Парень показал большой палец и скрылся в толпе. Су Чэнь тоже направился к дому. Он смотрел на небо, где десятки теней на огромной скорости пролетали в сторону ворот. Он чувствовал себя щепкой, плывущей против течения, — одним из тех, кого обязаны защищать. Добравшись до квартиры, он заперся внутри. Снаружи доносились приглушенные взрывы и рокот вертолетов. Выглянув в окно, он замер. Над городскими воротами, подобно маленькому золотому солнцу, сияла неподвижная точка. Это был правитель Янчэна — мастер восьмого ранга, Стадия Фасян. Несокрушимый столп и истинный защитник города.