**Глава 16. Коварство этого мира**
Су Чэнь задумчиво разглядывал мерцающий трилистник, чьи лепестки отливали призрачно-голубым светом в полумраке.
— Это... — начал было он, но капитан отряда перебил его.
— Мы нашли его в логове Ужаснохвата, — пояснил тот, не сводя глаз с растения. — Следили за ним довольно долго. Это ценное снадобье, повышающее показатель крови, на рынке за него дадут не меньше тридцати тысяч.
Су Чэнь на мгновение замер, а затем молча принял дар. Раз люди так настойчиво хотят отблагодарить его, причин для отказа не было — к тому же ему не терпится провести один важный эксперимент.
Он мысленно активировал Систему и бросил взгляд на правый нижний угол, где отображались **[Очки богатства]**. Общая сумма теперь составляла **[12480]**. Всё сходилось: ценность трилистника почти идеально совпадала с тем, что озвучил капитан.
«Значит, подношения и подарки тоже идут в зачёт...» — зафиксировал он в уме.
Заметив, что юноша принял награду, бойцы отряда облегчённо вздохнули. Им не хотелось оставаться в долгу перед кем-то настолько сильным.
— Что ж, мастер, мы пойдём, — капитан коротко кивнул на прощание. — Будьте осторожны в этих лесах.
— До свидания, мастер! — вразнобой попрощались остальные.
Су Чэнь лишь кивнул в ответ. Проводив их взглядом и убедившись, что они окончательно скрылись из виду, он ещё раз внимательно осмотрел окрестности. Только когда тишина леса стала абсолютной, подтверждая безопасность, он достал нож и принялся за работу — свежевать тушу медведя и отделять его массивные лапы.
Вечером того же дня, как и всегда, Су Чэнь с глухим стуком опустил на прилавок тяжеленный баул.
За стойкой стояла всё та же знакомая сотрудница. Поначалу она искренне сочувствовала юноше, считая его бедолагой, вынужденным рисковать жизнью ради куска хлеба. Но со временем её мнение изменилось. Теперь он казался ей каким-то аномальным маньяком: каждый день он приносил больше трофеев, чем в предыдущий.
Да и сама его аура менялась на глазах. Обычные люди воспринимают пустоши как обитель чудовищ и стараются обходить их десятой дорогой, но этот парень, похоже, чувствовал себя там как дома.
— Парень, ты ведь ещё в школе учишься? — к нему обратился мужчина с густой неопрятной бородой, сидевший неподалёку. — Никогда раньше не видел в нашем Янчэне таких молодых смельчаков в диких землях.
Су Чэнь лишь вежливо улыбнулся. Это заведение не только принимало трофеи, но и служило своего рода трактиром для воинов. Каждый раз, когда Су Чэнь приходил сюда, десятки глаз оценивающе изучали его добычу.
— Не хочешь присоединиться к нашему отряду? — продолжал бородач, отхлебнув пива. — Хоть ты и молод, мы даже не будем брать с тебя взнос за обучение.
Лицо Су Чэня осталось бесстрастным, но про себя он уже вовсю честил наглеца. «За идиота меня держит, что ли?» — подумал он. Взносы платят только те, кто ещё не стал официальным воином. А он уже в одиночку валил таких тварей, с которыми не каждый профессионал справится, а этот тип преподносит своё предложение как величайшую милость.
Напротив бородача сидел другой охотник, помоложе, явно из того же отряда.
— И то верно, — поддакнул он. — Ты поспрашивай про нас. Отряд «Спасители» в Янчэне на слуху, мы одни из лучших. Многие студенты военно-технических университетов мечтают к нам попасть, а мы их и на порог не пускаем. А тебе такой шанс выпадает прямо в руки.
В зале послышался приглушённый шепот. Похоже, «Спасители» и впрямь пользовались в городе определённой известностью. Однако целью Су Чэня были Яньцзинский или Шанхайский университеты, и перед самым Гаокао вступать в какую-то местечковую банду охотников у него не было ни малейшего желания.
Тем временем сотрудница закончила оценку содержимого рюкзака. Деньги уже капнули на карту. С учётом медвежьих лап и того самого мерцающего трилистника, сегодняшняя выручка перевалила за семьдесят тысяч юаней. Доход одного школьника за день сравнялся с заработком целого отряда.
— Прошу прощения, но в данный момент я не планирую вступать в какие-либо группы, — Су Чэнь одарил их дежурной улыбкой, закинул пустой рюкзак на плечо и вышел за дверь.
— Тц, ну и малявка, — фыркнул молодой охотник. — Мы к нему со всей душой, а он нос воротит. Набивает себе цену.
Бородач залпом допил пиво и с такой силой грохнул кружкой о стол, что тот жалобно заскрипел.
— Зелёный ещё, — процедил он сквозь зубы. — Ничего, я заставлю его пожалеть о том, что он мне отказал.
Сотрудница за стойкой, не отрываясь от монитора, сделала себе мысленную пометку: когда этот парень по имени Су Чэнь придёт в следующий раз, нужно обязательно его предупредить.
Сам же Су Чэнь ни о чём подобном не беспокоился. Его мысли были заняты исключительно собственной силой. Он открыл интерфейс системы. После дня охоты его **[Показатель крови]** достиг отметки **135**. Победа над Ужаснохватом и последовавшая за ней схватка с призрачным волком дали ему мощный толчок. **[Очки богатства]** выросли до **19480**.
Ещё недавно, после покупки боевого костюма, он был беден как церковная мышь, а теперь на его счету, с учётом вчерашних накоплений, лежала внушительная сумма — более ста тысяч юаней. Раньше, когда он торговал рыбой, ему пришлось бы вкалывать несколько лет, чтобы увидеть такие деньги. А сейчас он заработал их за два дня.
Дома его ждал глубокий, спокойный сон.
На следующее утро на телефон Су Чэня пришло сообщение от Лей Циня. Тот писал, что награда уже доставлена в школу, но самого героя там не застали. Почти одновременно с этим пришло уведомление от классного руководителя Чжоу Цзюня: за проявленное мужество и помощь следствию школа также подготовила для него поощрение.
Су Чэнь довольно прищурился. Именно ради этого он несколько раз подчеркнул в разговоре с полицией, что является учеником Первой старшей школы Янчэна. Если уж сами органы правопорядка приходят с благодарностью, школе просто придётся соответствовать статусу и раскошелиться.
Когда он в спешке добрался до учебного заведения, то буквально застыл перед воротами.
Над входом красовался огромный алый баннер: «Ученик нашей школы Су Чэнь в одиночку сдерживал опасного преступника — воина первого ранга — до прибытия полиции. Награждается премией в размере 8000 юаней».
Рядом с воротами стояла патрульная машина, а вокруг собралась внушительная толпа. Протиснувшись сквозь любопытствующих, Су Чэнь наткнулся на собственную фотографию — огромный плакат, выставленный на самом видном месте.
Лицо мгновенно обдало жаром. Юноша натянул капюшон поглубже и, опустив голову, попытался проскользнуть внутрь.
— Эй, смотрите! Это же Су Чэнь! — раздался знакомый голос.
Су Чэнь вздрогнул, сорвался на бег и, применив Шаг одинокого лебедя, пулей влетел на территорию школы.
Ван Минъюй и его двое друзей пробрались к плакату. Самого Су Чэня они заметить не успели, но информация на стенде лишила их дара речи.
— «Наш выдающийся ученик Су Чэнь два дня назад в одиночку противостоял воину первого ранга, сражаясь с ним на равных и выиграв драгоценное время для прибытия подкрепления... Спас заложника... Награда 8000 юаней...» — вслух прочитал Цуй Вэй.
Трое друзей переглянулись. В их глазах читался первобытный ужас.
— Я ведь не сплю? — пробормотал Ван Минъюй. — Су Чэнь? Воин первого ранга? Эти слова в одном предложении вообще законны?
До Гаокао оставалось всего 24 дня. У Ван Минъюя, лучшего из них, показатель крови едва достигал 35 единиц. При таком темпе он вполне мог рассчитывать на топовый вуз. Он гордился своим прогрессом, но теперь выяснялось, что Су Чэнь, которого он не видел всего ничего, уже способен биться с настоящими воинами. Месяц назад разрыв между ними был невелик, а теперь Су Чэнь превратился в недосягаемую тень на горизонте.
— Есть люди, с которыми нам просто не по пути... — со вздохом резюмировала Мин Мэнъюй.
Тем временем Су Чэнь уже заприметил Чжоу Цзюня, рядом с которым стоял Лей Цинь. Компанию им составлял солидный мужчина в дорогом костюме — судя по всему, директор школы.
«Старые лисы... — подумал Су Чэнь. — Я хотел вытрясти из них премию, а они решили использовать меня для пиара и заманивания новых учеников».
Почувствовав коварство этого мира, он тем не менее подошёл к ним. Пришлось пожимать руки, позировать перед камерой с огромными картонными табличками, на которых были написаны суммы вознаграждений, и натянуто улыбаться.
— Вот так, отлично! Ещё один кадр... Готово! — фотограф показал большой палец.
Получив две заветные банковские карты, Су Чэнь отвесил быстрый поклон директору и остальным.
— Учитель, господин капитан, экзамены на носу, график тренировок очень плотный. Прошу меня извинить!
Не дожидаясь ответа, он снова активировал Шаг одинокого лебедя и, словно порыв ветра, исчез в коридорах школы.
Классный руководитель Чжоу Цзюнь лишь виновато улыбнулся гостям:
— Уж простите его... Ребёнок, что с него взять. Весь в учёбе.
Обновлено: 20.02.2026