**Глава 15. Спасибо, что спас нас**
После бурной ночи, полной опасностей и изматывающей суматохи, Су Чэнь наконец добрался до дома. Сил едва хватило, чтобы доползти до кровати, и он мгновенно провалился в глубокий сон.
Утром, едва разлепив веки, он первым делом потянулся к телефону. Вэйсинь мигал уведомлением: Ван Пин ответил на его вчерашнее сообщение.
«Продолжай накапливать силы. Не делай шаг вперед, пока не почувствуешь, что уперся в непреодолимую стену».
«Когда твой показатель крови достигнет ста пятидесяти единиц, тело пройдет через первую стадию качественного перерождения. На ста восьмидесяти — через вторую. Твой наставник в свое время стал полноценным воином только после второго перерождения».
«О деталях поговорим, когда сам этого добьешься. Просто знай: это даст тебе колоссальное преимущество перед теми выскочками, что совершают прорыв на жалкой сотне».
Ван Пин писал это, находясь на задании. Честно говоря, когда он увидел, что Су Чэнь уже добрался до отметки в сто единиц, в его душе шевельнулось искреннее изумление. Впрочем, он быстро успокоился — сам он в свое время шел примерно в том же темпе.
«Перед основным боевым Гаокао будет проводиться внутренний отбор в два элитных университета. Примерно за неделю до экзаменов. Но туда можно попасть только по рекомендации».
«Я выдвину твою кандидатуру. Сходишь, посмотришь на будущих противников и поймешь, как устроена сама процедура тестирования».
Су Чэнь заулыбался, перечитывая строки. «Как же хорошо, что я не поспешил с прорывом», — подумал он с облегчением.
— Внутренний отбор... — пробормотал он, быстро настукивая ответ на экране. — Обязательно пойду. Время для поднятия крови еще есть, а такой шанс выпадает лишь раз. Перед Гаокао лишняя уверенность не помешает.
— Огромное спасибо, старший брат! — добавил он и отправил вдогонку смайлик с цветами.
Су Чэнь облачился в боевой костюм и привычным жестом закинул рюкзак на плечи. Ладонь невольно коснулась области почек — там, где под плотной тканью брони скрывались невидимые отметины вчерашнего боя. Внутри на мгновение похолодело от запоздалого страха.
«Слава богам, я был в костюме...» — пронеслось в голове. Вчера тот безумец всадил бы в него нож несколько раз, не будь на нем защиты. Даже если бы Лей Цинь не прикончил того типа, Су Чэнь сам бы не оставил его в живых.
Вновь покинув городские ворота, Су Чэнь вскоре наткнулся на группу из пяти человек.
— Эй, парень! — окликнул его лидер отряда, мужчина с короткой стрижкой-ёжиком и тяжелым сплавным клинком за спиной. — Один в пустошь собрался? Не хочешь к нам прибиться? Денег не возьмем, для массовки сгодишь.
Су Чэнь лишь вежливо улыбнулся, качнув головой, и прибавил шагу, уходя в прямо противоположном направлении.
— Эх, молодежь... — вздохнул капитан, глядя ему в спину. — Самоуверенность так и прет, мнят себя всесильными героями. Вот когда прижмет его какой-нибудь зверь к земле, когда сопли и слезы от ужаса потекут — тогда и вспомнит, как от помощи отказывался.
Его подчиненные согласно закивали.
— Босс, сегодня идем к той пещере? — спросил один из бойцов. — Я всё разведал: Ужаснохвата сейчас нет в логове.
Капитан на секунду задумался и решительно кивнул:
— Идем. Но уговор: если запахнет жареным — рвем когти без оглядки.
Показатель крови Су Чэня уже перевалил за сотню, и он с досадой обнаружил, что за убийство монстров ниже первого ранга система начисляет сущие крохи — по 0.01 единицы. Он даже начал подозревать, что если вернется на скотобойню и начнет резать обычных кур, прогресс и вовсе замрет.
— Значит, сама судьба гонит меня вглубь, — усмехнулся он.
Оглянувшись на далекие стены города, чтобы окончательно закрепить в памяти направление, он углубился в дикие заросли.
Утро пролетело незаметно. Рюкзак Су Чэня уже наполовину потяжелел от добычи. Найдя относительно безопасный пятачок, он достал сухпаек — вяленое мясо и спрессованные галеты. Положив Кровавый клинок под руку, он принялся жадно поглощать скудный обед.
**[Общий показатель крови: 117]**
Глядя на эти цифры, Су Чэнь довольно зажмурился. Даже безвкусные галеты показались ему деликатесом. Охота на монстров первого ранга приносила куда больше плодов, чем истребление мелочи. За одно утро он свалил двоих таких тварей, что дало ему сразу четырнадцать очков.
Закончив трапезу, Су Чэнь отряхнул ладони и резко замер. Издалека донесся яростный медвежий рев.
— В той стороне, — определил он направление и, сорвавшись с места, активировал Шаг одинокого лебедя. Его фигура смазанной тенью пронеслась сквозь подлесок.
— Бегите! Я задержу его! — надрывался капитан той самой пятерки, которую Су Чэнь встретил утром.
Перед ним, возвышаясь на три метра, стояла гора мускулов и черной шерсти. Огромный медведь-Ужаснохват яростно скалился, демонстрируя золотистые, острые как бритвы когти. План группы провалился: когда они уже уходили из пещеры с редким драгоценным снадобьем, зверь внезапно вернулся и устроил засаду.
Показатель крови этой твари зашкаливал за 134 единицы. В отряде же только у капитана было 128, остальные едва переползли за сотню.
— Нет, кэп! Либо все уйдем, либо никто! — выкрикнул один из бойцов и, перехватив тесак, встал плечом к плечу с лидером.
— Точно! Мы своих не бросаем! — остальные трое, хоть их колени и дрожали от первобытного страха, тоже не сдвинулись с места.
Ужаснохват взревел так, что заложило уши, и одним сокрушительным ударом лапы отправил двоих впереди стоящих в полет. Те врезались в остальных, и вся группа бесформенной кучей повалилась на землю.
— Кха-кха... — Капитан сплюнул кровь. На его груди зияли три рваные раны, из которых толчками выходила жизнь. Он беспомощно смотрел на приближающуюся смерть. — Идиоты... говорил же — бегите. Теперь все тут ляжем...
Медведь опустился на четыре лапы и, словно живой танк, прыгнул, намереваясь раздавить людей своей массой. В глазах капитана тень зверя росла с каждой долей секунды.
Но в следующий миг в воздухе вспыхнула алая полоса. Сверкнул Кровавый клинок, нацеленный точно в горло монстра.
Ужаснохват, почуяв смертельную опасность, невероятным усилием извернулся в воздухе, уводя шею из-под удара. Лезвие с хрустом вошло в загривок, чуть ниже основания черепа, и чудовищная инерция удара отшвырнула трехметрового исполина в сторону.
Пятерка замерла, не веря своему спасению. Перед ними стоял тот самый юноша, которого они утром сочли заносчивым слабаком. Он протянул руку капитану.
— Вы как, целы?
Капитан впал в ступор, глядя на знакомое лицо, но все же крепко ухватился за ладонь. Су Чэнь одним рывком поднял мужчину на ноги.
— Уходите. С медведем я разберусь сам.
Не дожидаясь ответа, Су Чэнь развернулся к поднимающемуся зверю.
— Стой! Это слишком опасно! — крикнул капитан, помогая своим бойцам подняться.
— Как знаете, — бросил через плечо Су Чэнь и бросился в атаку.
Ужаснохват взревел от боли и ярости. Земля содрогалась под его весом, когда он понесся на противника напролом.
— Не вздумай идти в лоб! — закричал капитан. — У него запредельная мощь!
В это мгновение Су Чэнь, словно грациозный лебедь, скользнул в сторону в самый последний момент. Его клинок окутало едва заметное красное марево, и дуга кровавого света молнией рассекла воздух.
По инерции обезглавленное тело медведя пронеслось еще несколько метров и рухнуло прямо перед капитаном. Тяжелая голова монстра, забрызгивая всё вокруг кровью, подкатилась к самым его ногам.
Бойцы замерли, боясь вздохнуть. Двое из них всё еще лежали на траве, не в силах подняться, а битва, которая казалась им концом жизни, завершилась за считанные секунды.
Капитан открывал и закрывал рот, не находя слов. Остальные смотрели на подростка со смесью благоговения и жгучего стыда — утром они потешались над ним, а вечером он вырвал их из лап смерти.
**[Обнаружено убийство Ужаснохвата первого ранга, показатель крови +10]**
**[Общий показатель крови: 127]**
Су Чэнь довольно хмыкнул. Десять очков за одну тушу — отличный улов. Он подошел к останкам зверя и посмотрел на пришедших в себя людей.
— Медведь мой, трофеи тоже. Возражения есть?
Пятерка дружно затрясла головами. Капитан помедлил, переглянулся с товарищами и, решившись, достал из сумки растение с тремя листьями, испускающее мягкое голубое свечение.
— Возьми, — он протянул траву Су Чэню. — И спасибо. Если бы не ты, мы бы уже кормили червей.
Обновлено: 20.02.2026