**Глава 14. Справедливость и отвага**
Тяжелый рюкзак с глухим *бум* опустился на прилавок. Продавец едва успел подхватить его обеими руками, чтобы тот не рухнул на пол под собственным весом.
Су Чэнь выглядел так же, как и всегда в эти дни: с ног до головы в засохшей и свежей крови. Не проронив ни слова, он опустился на стул в углу, дожидаясь, пока сотрудник лавки закончит подсчет принесенных трофеев. Шел четвертый день его охоты на демонических зверей за пределами города. Именно сегодня его показатель крови официально перевалил за сотню.
В его взгляде появилось нечто новое — холодная жажда крови, свойственная бывалым охотникам. Несмотря на юношеские черты лица, он казался гораздо взрослее своих сверстников.
— Итого тридцать одна тысяча девятьсот... Округлим до тридцати двух. Деньги уже переведены на вашу карту, — отрапортовал продавец, возвращая опустевший рюкзак. В его глазах читалось нескрываемое почтение.
Когда четыре дня назад этот юноша впервые переступил порог магазина, торговец был уверен, что больше его не увидит. Но, к его изумлению, следующие три дня парень появлялся здесь с точностью швейцарских часов. Его скромная сумка сменилась огромным походным рюкзаком, а количество приносимых материалов росло в геометрической прогрессии.
— Спасибо, — коротко бросил Су Чэнь, закинул рюкзак за плечо и вышел на улицу.
Заработав приличную сумму, он первым же делом приобрел себе новый боевой костюм, на который ушли почти все сбережения последних дней. Впрочем, обновка того стоила: защита была настолько плотной, что слабые демонические звери теперь даже не могли прокусить ткань.
Достав из кармана Большую пилюлю крови, он проглотил её на ходу. Целебная энергия мгновенно заструилась по венам, затягивая мелкие раны. Очки богатства в его системе уже достигли отметки 9320 — еще совсем немного, и будет десять тысяч.
Однако один вопрос не давал Су Чэню покоя. Обычно, когда показатель крови достигает ста единиц, он замирает до тех пор, пока практик не совершит прорыв и не станет полноценным воином. Но у Су Чэня сегодня значение подскочило до 103, и он чувствовал, что это далеко не предел.
— Видимо, я просто чертовски одарен, — пробормотал он себе под нос, шагая по тротуару.
Прохожие, видя его окровавленную одежду, не шарахались в испуге. Напротив, они провожали его уважительными взглядами. В этом мире, где воины стояли на вершине социальной иерархии, человек, покрытый кровью монстров, был символом безопасности. Обычные люди прекрасно понимали: их мирный сон возможен лишь потому, что такие, как он, рискуют жизнями в Диких землях.
Вернувшись домой, Су Чэнь первым делом отправил сообщение в Вэйсинь Ван Пину:
«Старший брат, мой показатель крови достиг 100 единиц, но я чувствую, что он продолжает расти. Мне стоит совершить прорыв прямо сейчас или лучше продолжить накопление?»
Ответа не последовало — вероятно, Ван Пин был занят на задании. Су Чэнь принял душ и в изнеможении рухнул на кровать.
Вдруг сверху донесся грохот, будто на пол упало что-то очень тяжелое. Су Чэнь слегка нахмурился. С ростом силы его чувства обострились, что в условиях обычного жилого комплекса превращалось в сущее проклятие: теперь он слышал буквально каждый шорох у соседей.
Он лежал, лениво листая ленту новостей в телефоне, как вдруг его ноздри затрепетали.
«Этот запах... Кровь?»
Сонливость как рукой сняло. Он бесшумно скатился с кровати и сжал ладонь на рукояти Кровавого клинка. Поколебавшись секунду, он натянул боевой костюм прямо поверх пижамы и на цыпочках подошел к двери.
В подъезде царила непроглядная тьма. Су Чэнь прильнул к дверному глазку. Прошло несколько минут, и он уже начал сомневаться в собственном чутье, как вдруг уловил мимолетное движение тени в коридоре.
Он не стал бросаться в погоню очертя голову. Неизвестно, кто там — демонический зверь или матерый убийца. Прыгать на рожон, будучи всего лишь новичком с сотней единиц крови, было бы верхом глупости.
Су Чэнь открыл окно на балконе и, ловко цепляясь за решетки и внешние блоки кондиционеров, соскользнул вниз. Стоило его ногам коснуться земли, как он увидел темный силуэт, перемахивающий через забор жилого комплекса.
Используя Шаг одинокого лебедя, Су Чэнь тенью последовал за незнакомцем, одновременно набирая номер полиции. Погоня продолжалась до тех пор, пока они не свернули в глухой, узкий переулок. Там тень остановилась.
— Парень, ты уже довольно долго плетешься за мной... — раздался хриплый голос.
Су Чэнь был готов. То, что он не отстал от преследуемого, означало одно: перед ним воин не выше второго ранга. Будь это практик третьего ранга, Су Чэнь либо потерял бы его из виду в первую секунду, либо уже лежал бы с проломленной головой.
Глаза юноши опасно сузились. В следующее мгновение незнакомец резко бросился в атаку. Переулок был тесным, едва ли три человека в ряд поместятся. Су Чэнь нанес рубящий удар боевым клинком из сплава, но тот с резким звоном встретился с кинжалом противника.
Этот короткий обмен ударами позволил Су Чэню понять: показатель крови врага не превышает 150 единиц.
Су Чэнь отступил на шаг, резко отклонился назад, пропуская лезвие кинжала над собой, и, упершись руками в землю, мощным ударом ноги отбросил мужчину назад. Теперь он смог рассмотреть лицо противника: заросший густой щетиной мужчина средних лет, чьи щеки были забрызганы свежей кровью.
Тот, в свою очередь, тоже разглядел Су Чэня и опешил:
— Школьник?
Су Чэнь не тратил время на пустую болтовню. Снова используя Шаг одинокого лебедя, он рванулся вперед. Его движения были текучими и непредсказуемыми, словно у призрака, отчего преступник занервничал. Будучи «диким» воином, он не имел доступа к продвинутым техникам, а его талант был настолько скуден, что к тридцати годам он едва дополз до первого ранга.
Запаниковав, он начал совершать ошибки. *Дзынь!* — кинжал снова заблокировал клинок, но в ту же секунду подошва Су Чэня с силой впечаталась в его живот. Мужчина согнулся пополам. Су Чэнь занес меч, метя в шею, но преступник в отчаянном рывке бросился вперед, обхватил юношу за пояс и повалил его, выталкивая из переулка на освещенную улицу.
Су Чэнь осыпал спину противника ударами рукояти меча. Он чувствовал, как кинжал раз за разом вонзается ему в бок, но, к счастью, новый боевой костюм надежно держал удары.
Они кубарем выкатились на дорогу. Прохожие, увидев двух вооруженных людей, с криками бросились врассыпную. Преступник не стал продолжать схватку. Он вскочил и в один прыжок оказался рядом с замешкавшейся женщиной. Схватив её, он прижал кинжал к её горлу.
— Не подходи! — взревел он, его глаза налились кровью от ярости.
Су Чэнь медленно поднялся с земли. Его взгляд был холодным и безжизненным.
— Сделаешь еще шаг — и я убью её! — Мужчина начал пятиться, таща за собой рыдающую заложницу.
Су Чэнь лишь прищурился. В следующее мгновение в воздухе промелькнула вспышка. Рука преступника, сжимавшая кинжал, отлетела в сторону, а на его шее проступила тонкая алая нить. Голова мужчины медленно соскользнула с плеч и глухо ударилась о мостовую. Кровь брызнула фонтаном, а женщина в ужасе рухнула на асфальт.
За спиной обезглавленного трупа стоял человек в полицейской форме. Он хладнокровно убрал клинок в ножны. Оглушительный вой сирен разрезал ночной воздух — три патрульные машины мгновенно окружили место происшествия.
Полицейский перевел взгляд на Су Чэня и заметно удивился.
«Такой молодой?» — пронеслось в голове у Лей Циня.
Он прекрасно знал этого беглого преступника — воин первого ранга с показателем крови в 130 единиц. С момента звонка до прибытия опергруппы прошло всего десять минут, но этот юноша не только загнал убийцу в угол, но и вынудил его пойти на крайние меры с заложником. Лей Цинь даже засомневался: а не расправился бы парень с преступником сам, приди полиция на минуту позже?
Он подошел к Су Чэню и протянул руку:
— Герои среди молодежи нынче не редкость. Я Лей Цинь, капитан полиции Янчэна.
Су Чэнь ответил на рукопожатие и, немного подумав, представился:
— Здравствуйте, господин капитан. Я Су Чэнь, ученик Первой старшей школы Янчэна.
Лей Цинь приподнял бровь и усмехнулся:
— Хорош, ничего не скажешь. И язык подвешен как надо.
Когда их ладони разошлись, Су Чэнь слегка замялся, но всё же добавил:
— Эм... Господин капитан, это ведь я вызвал полицию. Я выследил его, а когда он напал, мне пришлось с трудом сдерживать его натиск, пока вы не подоспели.
Лей Цинь похлопал юношу по плечу:
— Ты молодец, парень. Жители Янчэна благодарны тебе за смелость.
Видя благодушный настрой офицера, Су Чэнь решился продолжить:
— Просто... Как-то раз мой старший брат проявил подобную отвагу и получил премию в пятьсот тысяч...
Брови Лей Циня поползли вверх. Фамилия Су Чэня показалась ему знакомой — ах да, это ведь тот самый парень, которого в прошлый раз спас Ван Пин. Капитан расхохотался:
— Так вот почему ты так многословен!
— Награда, разумеется, будет, — продолжил Лей Цинь, отсмеявшись. — Но не пятьсот тысяч. Ван Пин тогда выполнял официальное задание, а не просто «проявлял отвагу». Управление выделит тебе десять тысяч юаней. Через некоторое время их пришлют в твою школу.
Су Чэнь заметно расслабился.
— В таком случае, Су Чэнь из Первой школы Янчэна откланивается.
С этими словами он поспешно скрылся в тени улиц.
— А ведь он и правда чем-то напоминает Ван Пина в юности... — пробормотал Лей Цинь, качая говолой.
Обновлено: 20.02.2026