Ли Буду обессиленно сполз на пассажирское сиденье. Глядя на широкую, надежную, как гранитная скала, спину Чжан Чжунъи, маячившую над капотом, он почувствовал, как натянутые до предела нервы наконец немного расслабились.
Облегчение от чудесного спасения запоздалой волной нахлынуло на него, отогревая скованные ужасом конечности.
«Спасен…»
«Я действительно спасен!»
Он попытался что-то сказать, хотя бы простое «спасибо», но горло пересохло настолько, что вместо слов вырвался лишь хриплый сип. Ли Буду непроизвольно поднял руку, желая коснуться шеи, где до сих пор ощущалась колющая боль. Там, где его только что сжимали ледяные ладони призрачной невесты, все еще стоял могильный холод.
Однако в тот самый миг, когда он позволил себе мимолетную слабость, реальность содрогнулась.
Произошло немыслимое.
一 У-у-у-у!!
Пронзительный, полный ядовитой злобы визг внезапно громыхнул со стороны, куда недавно отлетела нечисть. Этот звук, совершенно не похожий на человеческий, был пропитан бесконечной ненавистью и безумием. От него заложило уши, а сам воздух, казалось, пошел рябью.
Из непроглядной тьмы, словно пушечное ядро, вырвался сгусток густой алой тени. Тварь двигалась с такой скоростью, что глаз едва успевал зафиксировать движение.
Ее целью по-прежнему оставался Ли Буду!
Призрачная невеста была в ярости от грубости Чжан Чжунъи, а ее одержимость юношей переросла в слепое безрассудство. Даже будучи отброшенной, она вернулась, решив во что бы то ни стало заполучить своего «суженого».
Чжан Чжунъи среагировал мгновенно. Стоило раздаться визгу, как он резко развернулся. Его лицо помрачнело, и он выдохнул сквозь зубы: 一 Неугомонная дрянь!
Офицер вскинул руку, готовясь к удару, но тварь была слишком быстра. В самоубийственном рывке она в мгновение ока оказалась у разбитого окна машины. Ее уцелевшая бледная рука с черными острыми когтями, окутанная густой аурой смерти, вонзилась в салон, целясь прямо в лицо Ли Буду.
Парень отчетливо видел под красным покрывалом искаженные контуры лица, полные безумия и яда. Тень смерти вновь накрыла его. Зрачки Ли Буду сузились, тело окаменело, а сознание даже не успело сформировать новую эмоцию…
В самый критический момент воздух вспорол резкий свист, похожий на драконий клич.
Вслед за ним с небес опустилась вспышка серебристого сияния, напоминающая серп новолуния. Удар был нанесен с филигранной точностью и беспощадной решимостью.
Холодный свет не был сталью клинка – это была плотно сгущенная энергия, принявшая форму странного кольцеобразного лезвия.
Раздался сухой, отчетливый хруст, будто переломили сухую ветку.
Серебряное кольцо без малейшего сопротивления отсекло кисть призрачной невесты, тянувшуюся к Ли Буду.
一 А-а-а-а-а!!
Тварь испустила вопль, в сто крат более жалобный и болезненный, чем прежде. Этот крик, казалось, разорвал ночное небо. Бледная рука отлетела в сторону и еще в воздухе обратилась в струйку черного дыма, бесследно растаяв. На месте отсеченной кисти не было ни костей, ни мяса – оттуда хлынул густой, как чернила, бурлящий дым.
Мгла несла в себе костяную стужу и едкую порчу. Воздух вокруг зашипел, словно разъедаемый кислотой. Потерпев сокрушительное поражение, невеста с воем отпрянула. Ее аура мгновенно померкла, а ярко-алое платье потускнело.
Она прижала оставшуюся руку к дымящемуся обрубку. Взгляд из-под покрывала, полный ужаса и запредельной ненависти, теперь был прикован к тому, что находилось за спиной Ли Буду.
Юноша, ошеломленный резким поворотом событий, машинально оглянулся.
Позади их машины, словно призрак, бесшумно замер военный внедорожник в камуфляже и без номеров. Рядом с ним стояли двое.
Один из них держал странное оружие: четырехфутовый металлический стержень, на концах которого симметрично расходились два серебристых дуговых лезвия, образуя завершенное кольцо, источающее холодный свет. Кромка лезвия вибрировала от потоков энергии – очевидно, именно этот предмет породил тот лунный удар.
Воин с орлиным взором застыл в красивой позе после взмаха. Это был офицер Ань, которого Ли Буду уже видел раньше. От него так и веяло жаждой боя.
Второй человек уже поспешил к водительской двери. Он склонился над Шоуцзы, проверяя его состояние. Его пальцы быстро и уверенно ощупывали лоб и шею пострадавшего. Это был офицер Ван. Он выглядел абсолютно спокойным, явно доверяя напарнику прикрытие тыла.
Ли Буду смотрел на них, разинув рот. Снаряжение, навыки… всё это выглядело как кадры из фантастического боевика.
«Неужели госбезопасность занимается подобным?»
«Черт, да это кольцевое лезвие… если им рубануть по горизонтали, оно мне задницу на четыре дольки нашинкует без усилий!»
Чжан Чжунъи, увидев подкрепление, немного расслабился. Он сделал шаг вперед, сверля взглядом раненую тварь, из которой все еще валил черный дым.
В это время офицер Ань быстро расставил по периметру несколько металлических стержней, похожих на колья. Как только последний вошел в землю, верхушки всех устройств синхронно вспыхнули голубыми электрическими искрами. Между ними установилась связь, создав невидимое силовое поле, накрывшее территорию.
Ли Буду почувствовал, как липкое ощущение искаженной реальности мгновенно отступило. Свет фонарей перестал дрожать, а вдали наконец показались огни обычных проезжающих машин.
Проклятие «Призрачной стены» было разрушено.
Теперь, когда барьер пал, невеста оказалась заперта в ловушке, словно черепаха в кувшине.
Чжан Чжунъи вновь обратил взор на бурлящую черную мглу и красный силуэт внутри нее. Его брови сурово сошлись на переносице, а в глазах вспыхнул властный свет. Голос его зазвучал подобно погребальному колоколу, не терпящему возражений:
一 Праздник середины июля прошел, врата духов закрыты! Почему вы, неупокоенные души, не спешите обратно, не следуете Небесному Дао? Зачем силой остаетесь в мире живых, тревожите людей, крадете души и множите грехи?!
Его слова обладали странной силой. Раскатом грома они прокатились по пространству, заставив черную дымку замереть. Вопли невесты поутихли, но аура обиды стала еще гуще. Она вскинула голову, покрывало колыхнулось, открывая взор на обвинителя.
Из глубины мглы раздался резкий, искаженный женский голос, полный невыносимой горечи и злобы:
一 Обратно? Ха-ха-ха… Куда мне возвращаться?! Путь к Желтым источникам так холоден… там нет спутника… Я не согласна! Не согласна-а-а!!
一 Я найду своего суженого… мы поклонимся небу и земле… никогда не расстанемся…
一 Живой человек? Мой суженый не человек!!
Ее голос то срывался на плач, то на визг, пока она вновь не указала костлявым пальцем на Ли Буду в машине. В этом жесте была вся ее безумная одержимость.
Ли Буду передернуло. По спине пробежал мороз.
Офицер Ван поморщился, его лицо потемнело от досады. Он пробормотал, обращаясь к напарнику:
一 Твою мать, кто-то прямо на нашем участке устроил «загробную свадьбу».
Офицер Ань прищурился. Похлопав товарища по плечу, он повернулся к Ли Буду:
一 Эй, парень. Ты случайно по моргам или похоронным бюро в последнее время не хаживал?
Ли Буду замотал головой. В его глазах читалось искреннее недоумение: с чего бы ему туда соваться?
一 Чжоу Мяомяо… 一 Ань произнес это имя, внимательно следя за реакцией юноши. Но тот лишь еще сильнее нахмурился, всем своим видом вопрошая: «О чем вообще речь?»
Увидев это, офицер Ань невольно проявил тень сочувствия. Он крикнул Чжан Чжунъи:
一 Командир Чжан, этот малый к инциденту в Алом секторе отношения не имеет. Он просто бедолага, на которого чужую порчу скинули.
Ли Буду лишь хлопнул глазами: «Чего?»
Чжан Чжунъи на мгновение задумался. Он бросил на парня короткий взгляд, в котором мелькнуло понимание, смешанное с еще большей серьезностью. Затем он снова обратился к призраку, и голос его стал ледяным:
一 Свет и тень разделены, у живых и мертвых разные пути. Если не уйдешь сейчас – я развею твою душу в прах.
Стоило ему замолчать, как офицер Ань вскинул кольцевой клинок. Оружие снова издало низкий гул, а его острие замерло в миллиметре от черного облака, фиксируя на цели ледяную жажду убийства.
Офицер Ван тоже поднялся, кивнув Чжан Чжунъи – мол, Шоуцзы стабилен. В его руке откуда-то появилась короткая линейка, испещренная рунами. Взгляд его был холоден.
Остальные бойцы оцепления сузили круг, сжимая в руках причудливое снаряжение, явно предназначенное для борьбы с духами. Давление на черную мглу стало почти осязаемым.
Призрачная невеста, казалось, была подавлена мощью противников и ранением. Дым вокруг нее забурлил в отчаянной борьбе и страхе. Пронзительные крики сменились глухим, безнадежным всхлипом.
一 У-у-у… не согласна… не желаю-ю-ю…
一 Не согласна? Что ж, ты уже сама выбрала путь к смерти!
Невеста замерла в замешательстве: «Что?»
Чжан Чжунъи не стал медлить. Он переставил ноги, принимая устойчивую стойку, и нанес сокрушительный удар кулаком. Свист рассекаемого воздуха отозвался эхом, и в следующее мгновение тяжелый удар обрушился прямо туда, где под покровом должна была быть голова призрака.
一 Э-а-а!
Красное покрывало разлетелось в клочья. Вместе с ним взорвалось и то, что оно скрывало. Тварь в очередной раз отлетела назад и с грохотом рухнула на дорогу, подняв облако пыли.
Когда завеса рассеялась, стало видно, как невеста медленно выползает из кратера. Она больше не выглядела величественной или нарядной – лишь жалкие ошметки былого облика.
一 Я… ухожу… 一 Она уперлась одной рукой в землю, а вторую дрожаще подняла вверх, выказывая полную покорность. Ее призрачное тело было изорвано, вид был почти вызывающим жалость.
Хотя отсутствие головы делало картину весьма специфичной…
Впрочем, в темноте разницы никакой.
Но не успела она договорить слово «ухожу», как Чжан Чжунъи рывком оказался перед ней, обрывая ее на полуслове:
一 Да-да, конечно. Злодейская натура не меняется. Ты уже сама выбрала путь к смерти!
Призрачная невеста: «…?»
С этими словами он снова выбросил кулак. Удар был окутан едва заметной силой, а на костяшках на мгновение вспыхнул золотом иероглиф «Прощение».
一 Мать твою за ногу!
С последним, полным отчаяния и тоски криком, кулак Чжан Чжунъи впечатался ей в живот. Ее призрачное тело взорвалось, обратившись в густой туман.
Черная дымка вместе с остатками красного шелка начала бледнеть и таять. Словно дым, развеянный ветром, она окончательно растворилась, оставив после себя лишь едва уловимый холодный запах.
Будто ее здесь и не было.
Кризис миновал.
На шоссе воцарилась тишина. Чжан Чжунъи шумно выдохнул и подошел к окну машины Ли Буду. Глядя на бледного юношу, он смягчил тон:
一 Всё закончилось…
Ли Буду шевельнул губами, наконец обретая голос. Он хрипло выдавил:
一 Тайсон… то есть, офицер Чжан! По гроб жизни обязан!
Чжан Чжунъи не ответил. Он глянул на водительское сиденье, где Шоуцзы все еще пускал слюни с пустым взглядом, и спросил Вана:
一 Что с ним?
一 Ничего серьезного. Душа от испуга «отлетела». Времени прошло немного, она где-то рядом крутится, сейчас позовем обратно.
Офицер Ван достал из металлического кейса небольшую бумажную печать, пахнущую сандалом. Он аккуратно прилепил ее на лоб Шоуцзы, после чего поднес к его носу маленький фарфоровый флакончик.
Шоуцзы вздрогнул. Блуждающий взор начал фокусироваться, слюна перестала течь, а из горла вырвалось неосознанное ворчание.
Ли Буду, увидев это, наконец-то выдохнул по-настоящему.
Чжан Чжунъи снова перевел взгляд на него. Выражение его лица стало предельно официальным:
一 Гражданин Ли Буду…
Услышав свое имя, юноша молниеносно открыл дверь, выскочил наружу и бухнулся на колени. Движения были отточены до автоматизма:
一 Вот мой телефон, вот банковская карта. Пароль – пять-семь-ноль…
Чжан Чжунъи опешил: 一 Чего?
Не давая ему опомниться, Ли Буду изобразил пальцами жест «рот на замок» и затараторил:
一 Я буду нем как могила! Завтра… нет, прямо сегодня уеду из города Чжоу. Договорились?
Ань и Ван переглянулись. В их глазах читалось нескрываемое изумление.
«А парень-то далеко пойдет».
一 Кхм… Ли Буду, вам нельзя уезжать.
Ли Буду вытаращил глаза. Он долго о чем-то думал, понурив голову, пока наконец не шмыгнул носом. Приняв вид человека, смирившегося с участью, он медленно потянул ворот своей куртки в стороны:
一 Я всё понял, офицер Чжан. Валяйте!
Низкое происхождение – не порок, но лишь тот, кто готов рискнуть честью, достоин звания мужа.
От такой выходки шея Чжан Чжунъи побагровела. Казалось, он сейчас действительно кого-нибудь пришибет.
一 Мать твоя… как она, здорова?
一 А? Я сирота, нет у меня матери.
一 О… тогда понятно. Извини, я погорячился. Я имел в виду, что нам нужно проехать в отделение.
Челюсть Чжан Чжунъи заходила ходуном, он едва сдерживался.
一 Понимаю… — Ли Буду сокрушенно вздохнул. — Офицер Чжан, значит, предпочитает ролевые игры в декорациях…
一 Ха-ха-ха-ха! — Офицер Ань так и покатился со смеху. — А парень жжет! Мне он нравится!
Обновлено: 12.07.2026