一 Слушай, Шоуцзы, тебе не кажется, что на улице как-то похолодало? 一 Ли Буду плотнее запахнул куртку и потер ладони.
Проводив группу Чжана, он переоделся и встретился с Шоуцзы, чтобы наконец-то поесть.
一 Есть немного. Я захватил пару самогревов, держи один, 一 Шоуцзы выудил из-за пазухи согревающий пакет и протянул другу.
一 Ого, докатился я, самогревами пользуюсь, 一 хмыкнул Ли Буду. 一 А я-то думал, мы настоящие мужики, сами себя греем.
一 Ну, себя-то ладно, а вот хозяйство беречь надо, 一 заржал Шоуцзы. 一 Мороз – штука такая, не ровен час, всё ценное внутрь спрячется.
一 Ну ты и тип, 一 Ли Буду в шутку отвесил ему подзатыльник, и Шоуцзы довольно оскалился.
Приложив пакет к рукам, Ли Буду нахмурился: 一 Слушай, а он не греет ни черта.
一 Да ладно? Ты же сам эту фирму в стримах рекламировал. Неужели брак?
Шоуцзы забрал пакет обратно и тут же замер. Он отчетливо чувствовал, как от самогрева исходит приятный жар.
一 Наверное, ты просто промерз сильно. Подержи подольше, разойдется, 一 пожал плечами Шоуцзы.
Ли Буду не стал спорить. Глядя на свои руки, которые никак не согревались, он лишь бросил: 一 Ладно, пошли уже. Где там твои свиные морды? Жрать охота, просто умираю!
一 Идем-идем.
一 Слушай, Ли-гэ, может, завтра всё-таки в больницу сходим, проверимся?
一 Да всё нормально со мной! Посмотри, разве я похож на больного? 一 Ли Буду бодро хлопнул себя по груди и приобнял друга за плечо. 一 Потопали, а то мясо остынет.
Ночной рынок встретил их морем огней и гулом толпы. Запахи еды смешивались в прохладном воздухе, создавая ту самую неповторимую атмосферу живого города.
Шоуцзы уверенно лавировал между рядами, пока не привел Ли Буду к палатке с вывеской «Шашлычная Ван Лао-у».
Прямо по соседству располагалась точка «Свиные морды от сестры Лю». Хозяева явно работали сообща, и отбоя от клиентов не было.
Шоуцзы, поприветствовав владельца как старого знакомого, усадил Ли Буду за угловой столик.
一 Хозяин, нам как обычно! Шашлычков побольше и поострее! И порцию свиной морды, выбери кусочек пожирнее!
Он быстро сделал заказ, добавив пару бутылок ледяного пива и холодный чай для себя.
Вскоре на столе появились исходящие соком шампуры и тарелка с нежным, буквально отваливающимся от кости мясом, блестящим в свете ламп.
一 Давай, Ли-гэ, налетай! У них тут свинина – просто песня. Жирок тает во рту! 一 Шоуцзы заботливо подложил другу лучший кусок.
Ли Буду улыбнулся и взял палочки.
Обычно после такого тяжелого дня он готов был проглотить целого быка. Но сейчас, глядя на аппетитное мясо, он не чувствовал ровным счетом ничего. В носу стоял какой-то странный, едва уловимый аромат свежести и прохлады, который полностью перебивал запах еды.
Он заставил себя прожевать кусочек. Вкусно, как и обещал Шоуцзы. Но после пары укусов пришло странное чувство – не сытость, а скорее полное отсутствие потребности в еде.
Шоуцзы, уплетающий мясо за обе щеки, поднял глаза и увидел, что Ли Буду лишь лениво ковыряется в тарелке.
一 Ли-гэ, ты чего? Не зашло? Да быть не может, ты же всегда такое любил, 一 Шоуцзы отложил палочки, в его голосе прозвучала тревога.
Ли Буду отставил тарелку и сделал глоток пива:
一 Да нет, вкусно всё. Просто… аппетита нет почему-то.
Сам не понимая почему, он чувствовал себя превосходно физически, но еда вызывала лишь равнодушие.
Шоуцзы нахмурился еще сильнее:
一 И ты говоришь, что всё нормально? Еще в участке я заметил, что ты сам не свой. А вдруг тебя тогда приложило так, что внутри что-то лопнуло? Если синяков нет, это не значит, что повреждений нет! Всё, завтра утром лично потащу тебя на полное обследование. От макушки до пяток обследуем!
Глядя на искреннее беспокойство друга, Ли Буду смягчился. Он понял, что спорить бесполезно:
一 Ладно-ладно, твоя взяла. Сходим завтра. Успокойся уже, скотина заботливая.
Шоуцзы облегченно выдохнул и присосался к бутылке с чаем. Градус напряжения спал.
Вытерев рот, Шоуцзы немного замялся, а потом негромко произнес:
一 Кстати, Ли-гэ, мне тут бабушка Чэнь из приюта звонила. Спрашивала, как мы, говорила, что скучает. Звала в гости.
一 Говорит, там новеньких привезли, шумные такие, но забавные.
Ли Буду замер с бокалом в руке. Его брови поползли вверх:
一 Врешь ты всё. Стала бы она тебе звонить… Это ты сам хочешь съездить, так и скажи.
Шоуцзы виновато почесал затылок, понимая, что его раскусили. Ли Буду криво усмехнулся:
一 Вернуться? Ну уж нет.
一 Посмотри на нас. Клоуны из интернета. Называем это «контентом», а на деле – просто позоримся на потеху публике. Деньги мы отправим, чтобы бабушка и дети ни в чем не нуждались, чтобы еда была хорошая, одежда теплая, чтобы за учебу было чем платить.
一 Но самим нам там делать нечего. Не хочу, чтобы дети брали с нас пример.
В его голосе промелькнула тщательно скрываемая горечь.
Безумные выходки на камеру были лишь маской, способом выжить. Но в глубине души он дорожил тем местом, где вырос, и не хотел осквернять светлые воспоминания своим нынешним образом.
一 Учеба – это важно? 一 Ли Буду задал вопрос сам себе. 一 Кто-то скажет, что это путь к величию страны. А по мне – просто способ не помереть с голоду. Я не делю профессии на плохие и хорошие. Деньги не пахнут. Но пока есть возможность учиться – надо учиться. А в тупик жизнь заводит редко, если только сам туда не полезешь.
Шоуцзы помолчал, обдумывая слова друга, а потом серьезно кивнул:
一 Да, Ли-гэ, ты прав. Наверное, так будет лучше. Будем слать переводы, а когда… когда по-настоящему поднимемся, тогда и приедем, чтобы бабушка могла нами гордиться.
Они чокнулись – пиво против чая. Всё было понятно без слов.
Рынок продолжал шуметь. Никто не замечал, что на самом краю людского водоворота, в густой тени, застыла фигура.
Человек в сером худи, с низко надвинутым капюшоном, не шевелился. Его взгляд был прикован к столику, где сидели Ли Буду и Шоуцзы.
Вокруг кипела жизнь: кричали зазывалы, шипело масло на сковородках, звенел смех. Но вокруг этого силуэта будто образовалась зона абсолютной пустоты.
Внезапно под сенью капюшона рот незнакомца начал медленно растягиваться.
Это была жуткая улыбка. Углы губ разошлись так широко, что это казалось физически невозможным для человека – почти до самых ушей. В темноте блеснули слишком острые, часто посаженные зубы. В этом выражении лица не было ничего человеческого – лишь бесконечная злоба и жадное, хищное предвкушение.
Существо слегка склонило голову набок, разглядывая Ли Буду, словно примериваясь к добыче. Губы беззвучно шевельнулись, будто в шепоте, но ни единого звука не сорвалось с них.
Спустя мгновение улыбка исчезла. Фигура сделала шаг назад, растворяясь в темноте, словно капля воды в океане. Она исчезла так же незаметно, как и появилась.
Ли Буду, как раз поднесший пиво к губам, вдруг почувствовал, как по позвоночнику пробежал ледяной ток. Его передернуло от внезапного ужаса.
Рука дрогнула, и капли напитка пролились на куртку.
一 Ты чего, Ли-гэ? Замерз всё-таки? 一 Шоуцзы обеспокоенно подался вперед.
Ли Буду поставил бутылку и затравленно огляделся.
Ничего. Всё тот же рынок, те же люди, те же запахи. Никакой опасности.
一 Да нет… Пиво слишком холодное, 一 он попытался подавить липкий страх, но на душе стало неспокойно.
«Показалось?»
Он невольно вспомнил ту ночь и снова коснулся груди. Там было пусто и гладко. Но ощущение того, что за ним наблюдает нечто запредельное, стало почти осязаемым.
一 Давай быстрее доедай, и по домам, 一 бросил он Шоуцзы, и в его голосе уже не было прежней уверенности.
Шоуцзы, хоть и не понял, что произошло, спорить не стал:
一 Идет.
Рынок всё так же гудел, но Ли Буду казалось, что воздух вокруг него стал густым, холодным и липким.
Обновлено: 12.07.2026