Офицер Чжан, стоя за дверью, слушал доносившиеся из телефона возгласы, которые были отчетливо слышны даже сквозь дверное полотно. На его суровом лице едва заметно дрогнул мускул.
Он молча прервал вызов, глубоко вздохнул и снова постучал. На этот раз удар был сильнее – в нем чувствовалась непоколебимая уверенность.
一 Ли Буду, мы из службы государственной безопасности провинции Юэ. Вот наше удостоверение.
Чжан Чжунъи заговорил через дверь еще четче и серьезнее, чем прежде: 一 Можете взглянуть в глазок. Вероятно, между нами возникло какое-то недопонимание. Мы пришли из-за инцидента, о котором вы сообщали позавчера. Мое имя Чжан Чжунъи, номер жетона XXXXXXX.
一 Пожалуйста, посодействуйте следствию и откройте дверь для разговора.
В квартире мгновенно воцарилась тишина.
Ли Буду прильнул к глазку. Снаружи стояли трое, они демонстрировали документы, которые выглядели пугающе официально и детально. Хоть через маленькое отверстие было трудно разобрать шрифт, сама аура пришедших не оставляла сомнений в подлинности их статуса. Сердце Ли Буду пропустило удар.
«Госбезопасность? Серьезно? Что я такого совершил, чтобы моим делом занялись структуры такого уровня?» – пронеслось у него в голове.
«А… Слышал я, что в стране собираются зачищать интернет-пространство… Неужели решили начать с меня?»
Ли Буду с трудом сглотнул. Лавина вопросов в голове заставила его впасть в легкий ступор.
一 Э-э… Секундочку, товарищ полицейский! 一 крикнул он, лихорадочно соображая. 一 У меня тут трусы задом наперед надеты! Сейчас поправлю и открою!
Что делать? Выпрыгнуть в окно? Не вариант. После того взрыва петард в тазу он еще кое-как оклемался, а вот падение с высоты могло закончиться окончательно.
«Да чего я дрейфлю? Совесть чиста! Налоги платил до копейки, закон не нарушал. Пусть проверяют!»
Повозившись для вида несколько секунд, он решился. Распахнул дверь, нацепив на лицо крайне неестественную, заискивающую улыбку:
一 Ой, вы посмотрите, какая неловкость вышла… Ошибка, чистой воды ошибка! Знаете, сейчас столько передач про криминал по телевизору, вот бдительность и подскочила… самую малость. Проходите, товарищи офицеры, не побрезгуйте моими скромными хоромами.
Он отступил в сторону, освобождая проход с излишне театральным жестом.
Чжан Чжунъи одарил его бесстрастным взглядом и, слегка пригнувшись, первым вошел внутрь. Его взор профессионально и быстро просканировал съемную однушку.
Следом вошли еще двое молодых сотрудников и затворили за собой дверь.
一 Присаживайтесь, присаживайтесь. У меня тут небольшой беспорядок, вы уж извините, 一 Ли Буду суетливо потирал руки, не зная, куда себя деть.
Такого накала не было ни в одном сценарии, который ему доводилось снимать.
一 Не утруждайтесь, мы поговорим стоя, 一 произнес Чжан Чжунъи. Его спокойный голос заставил Ли Буду оставить мысли о поиске чашек для чая.
一 Гражданин Ли Буду, будем кратки. Позавчера вечером, а именно в ночь Фестиваля Середины июля, на закрытом участке дороги вы обратились в полицию. Вы утверждали, что подверглись нападению «рогатого тигра», в результате чего… хм… «грудная клетка была пробита насквозь»?
一 Однако последующий осмотр не выявил никаких повреждений, верно?
一 Да… всё верно, 一 Ли Буду кивнул.
一 Что вы там делали? 一 Взгляд Чжан Чжунъи был настолько острым, будто он видел человека насквозь.
Глядя на сурового офицера и его столь же серьезных коллег, Ли Буду не посмел врать и выложил всё как есть:
一 Товарищ офицер, я обычный сетевой работяга. Пытаюсь на кусок хлеба заработать, придумываю сценарии разные, чтобы просмотры поднять. Но закон мы не нарушаем, честное слово!
Он замахал руками и продолжил: 一 Вы же знаете того застройщика рядом с той дорогой? Этот закрытый участок они сами просили открыть для удобства будущих жильцов. Он еще не введен в эксплуатацию, так что мы договорились, арендовали этот отрезок, чтобы снять пару сцен.
一 Планировали начать в тот же день, но как раз выпал Фестиваль Середины июля… Сами понимаете, праздник такой, люди у нас суеверные. Решили перенести съемки на завтра, но подготовка всё равно нужна была, вот я и поехал на разведку.
Ли Буду осторожно следил за реакцией офицеров. Лица их оставались непроницаемыми, и он немного расслабился. Похоже, его не собирались арестовывать за незаконные съемки.
一 И что было потом? 一 Чжан Чжунъи не сводил с него глаз.
一 Кхм… Возможно, в тот день, как бы это сказать… 一 Ли Буду замялся, почесывая затылок. Как признаться, что тебя сшиб тигр? Кто в такое поверит? Он и сам-то себе не верил.
一 Говорите спокойно, Ли Буду, 一 Чжан Чжунъи ободряюще коснулся его плеча.
Ли Буду замер, смущенно потер ухо и, стараясь припомнить всё до мельчайших деталей, поднял руку, словно принося присягу:
一 Офицер Чжан, клянусь, всё, что я сейчас скажу – чистая правда! Это был тигр с рогами на голове. Он просто снес меня, бац – и я полетел. Рог у него был длиннющий, целил прямо в сердце. Клянусь, я своими глазами видел, как эта штука вошла мне в грудь! Боль была дикая!
Молодые офицеры за спиной Чжана переглянулись. В их глазах на миг отразилось замешательство, которое они тут же подавили.
Чжан Чжунъи спросил: 一 Не могли бы вы добавить еще подробностей?
Ли Буду кивнул: 一 Тварь была очень быстрой, я видел ее лишь мельком. Размером побольше обычного тигра, во всяком случае крупнее тех, что в зоопарке. Окрас… В темноте толком не разобрать. Вроде черный, а вроде отливает чем-то сине-зеленым? Но самое приметное – рог прямо посреди лба. Прямой такой, длинный, в лунном свете еще поблескивал…
Он невольно прижал руку к груди: 一 Я уже думал, всё, конец. Померещилось даже, что бабушка Чэнь у ворот нашего приюта стоит и машет мне рукой…
一 А потом… я будто упал на что-то. Не на землю, оно было мягким и пружинистым. И голос… Не уверен, что человеческий, просто голос, довольно молодой. Он сказал что-то вроде: «Раз в году выпускают погулять, чего ты обратно щемишься?»
Голос Ли Буду становился всё тише – он сам понимал, насколько нелепо это звучит.
一 Потом меня будто пинком вышвырнуло. Следом это чувство – холод по всему телу, пробирающий до костей. Я очнулся и сам поднялся на ноги.
Ли Буду развел руками: 一 Товарищи полицейские, я знаю, звучит как бред из дешевого ужастика. Но клянусь, я не пил и ничего не принимал. Вы же делали анализ крови. Всё, что я рассказал – это то, что я пережил.
Троица слушала молча, не перебивая и не выказывая ни тени насмешки. Они просто фиксировали показания. От такой серьезности Ли Буду стало еще больше не по себе.
一 Тот голос сказал что-нибудь еще? 一 внезапно спросил один из молодых сотрудников по фамилии Ан.
一 Нет, только эти две фразы. Всё было как в тумане, 一 уверенно ответил Ли Буду.
Чжан Чжунъи закрыл блокнот – Ли Буду даже не заметил, когда тот его достал. Офицер на мгновение задумался:
一 Когда вы пришли в себя, помимо отсутствия ран, вы почувствовали что-нибудь еще… странное? В теле или, может быть, в голове?
一 Странное? 一 Ли Буду озадаченно почесал макушку. 一 Да вроде нет… Разве что аппетит пропал. Считается?
Сотрудники промолчали.
В этот момент у Ли Буду зазвонил телефон. Он вопросительно взглянул на Чжана, и тот кивнул – отвечай. Ли Буду нажал кнопку и включил громкую связь.
一 Ли-гэ! Я на месте, спускайся! Слушай, я тут нашел новую точку, «Свиные морды от сестры Лю», аромат – отвал башки!
Жизнерадостный голос Шоуцзы заполнил тихую комнату. Взгляды троих офицеров синхронно скрестились на Ли Буду.
一 Э-э, Шоуцзы, подожди меня внизу немного, 一 Ли Буду неловко улыбнулся, прикрыл трубку ладонью и обратился к Чжан Чжунъи: 一 Офицер Чжан, я тут договорился с другом поужинать… Может, составите компанию?
Чжан Чжунъи внимательно посмотрел на него и покачал головой. Он слегка наклонился к столу, достал из кармана ручку и набросал номер на листке:
一 Нет, спасибо за приглашение. Простите, что потревожили в такой час. Если будет возможность, я бы хотел, чтобы вы завтра выделили время и связались со мной по этому номеру. И еще: я надеюсь на вашу конфиденциальность касательно этого дела. Это в интересах нашего расследования. Спасибо за сотрудничество.
Ли Буду принял листок обеими руками, кланяясь и кивая: 一 Хорошо-хорошо, всё сделаю.
一 Тогда не будем задерживаться, 一 С этими словами Чжан Чжунъи вывел своих людей за дверь.
Ли Буду тяжело выдохнул и посмотрел на бумажку:
«749 XX XXX XXX.»
«Номер на 749? Что за чертовщина? Это вообще какой регион?»
***
一 Командир Чжан, это точно он. В ту ночь именно этот парень попал под раздачу, 一 сказал Ан, когда они вышли на улицу.
一 Мы же сами видели, как Таоу прошил его насквозь, 一 подхватил офицер Ван. 一 Тогда как раз была полночь Фестиваля Середины июля, врата духов нараспашку… Его туда и зашвырнуло. Я думал, ему крышка.
Чжан Чжунъи поднял голову к полной луне. В его руке необъяснимым образом возник бумажный талисман. На желтую бумагу плавно опустился человеческий волос, и в то же мгновение вспыхнуло призрачное синее пламя, поглотившее артефакт без остатка.
Ан и Ван, увидев это, замерли от изумления.
一 Зло изгнано, осталась лишь мертвая энергия… 一 Чжан Чжунъи помрачнел. 一 Этот парень… он больше не жилец.
Обновлено: 12.07.2026