— Похоже, мой уход на пенсию откладывается, — тяжело вздохнул Ютер.
Он действительно не подумал об этом. Ему и в голову не приходило, что Грейс совершенно не интересуется троном.
— Грейс, а что если так… Я публично объявлю о своём отречении, ты станешь новым Королём-Рыцарем, а я — твоим советником. Ты побудешь королём лет десять, но можешь ничего не делать. Все политические дела я возьму на себя. Тебе нужно будет лишь принимать ключевые решения в нужный момент. Я буду во всём тебе помогать. А за это время ты будешь обучать мою дочь. Её зовут Альтория Пендрагон. Через десять лет она станет выдающимся рыцарем и сможет занять твоё место, став новой королевой Британии. А ты сможешь делать всё, что захочешь. Если же ты захочешь остаться на троне, Альтория станет твоим самым верным рыцарем.
Ютер посмотрел на Грейса с отчаянием. С поддержкой Грейса он мог бы остаться на троне, но он не хотел. Это было бы несправедливо по отношению к Грейсу. У него не хватило бы совести продолжать называть себя королём. Трон Короля-Рыцаря принадлежал сильнейшему, тому, кто принёс Британии больше всего побед. И эта честь по праву принадлежала Грейсу.
Поэтому, несмотря ни на что, он не стал бы оспаривать право Грейса на трон.
— Постой, откуда у тебя дочь?! Почему я не знаю?! — услышав о дочери, Грейс мгновенно забыл обо всём. — Я же твой лучший ученик, лучший друг! И ты не сказал мне, что у тебя есть дочь?!
Он схватил Ютера за воротник и начал трясти его, в его голосе звучало недоверие. Его лучший друг втайне от него завёл дочь! Как такое можно было стерпеть?!
— Кхе-кхе… Грейс, дай мне объяснить, — с трудом прохрипел Ютер.
— Говори. Какую девушку ты осчастливил? — с любопытством спросил Грейс, скрестив руки на груди.
— Ещё до битвы с Белым Драконом Вортигерном у меня было предчувствие, что я не смогу его победить и, скорее всего, погибну, — низким голосом сказал Ютер.
Услышав это, Грейс стал серьёзным. Ютер уже говорил ему нечто подобное.
— Поэтому я обратился к Мерлину с просьбой создать сильнейшего рыцаря. Рыцаря, который сможет победить Вортигерна и привести Британию к величию, — продолжал Ютер. — Мерлин не отказал. Он использовал мою кровь, кровь красного дракона и… кхе-кхе, пропустим этот момент. В общем, в результате всего этого год назад у меня родилась дочь. Я назвал её Альторией. У неё благороднейшая кровь и сердце дракона, которое даёт ей неиссякаемый источник магии. Ей суждено вытащить легендарный Меч в Камне и спасти Британию. Это был мой запасной план на случай, если бы Британия, как я и предполагал, оказалась в самом отчаянном положении. Альтория должна была всё исправить.
Ютер говорил медленно, и когда он произносил имя Альтории, его глаза сияли как никогда.
— Альтория?
Грейс мысленно повторил это имя, чувствуя недоумение. Перед симуляцией он изучил историю Мира Сияющей Луны, включая историю Британии. В оригинальной истории он не помнил никакой Альтории. Он помнил, что после того, как Ютер был тяжело ранен и не мог владеть мечом, армия Британии терпела поражение за поражением. И когда Ютер умер, и Британия была на грани гибели, появился рыцарь по имени Артур. Он вытащил легендарный Меч в Камне, получил признание всех рыцарей и стал новым Королём-Рыцарем. Став королём, Артур разгромил всех врагов и привёл Британию к небывалому процветанию.
В оригинальной истории именно Артуру было суждено вытащить Меч в Камне. Почему же у Ютера это была Альтория?
Но вскоре Грейс нашёл несостыковку.
— Альтория — твоя дочь? Не сын? Как же она станет Королём-Рыцарем? Женщины ведь не могут быть рыцарями.
— Верно. Поэтому сейчас во всей Британии никто не знает, что у меня есть дочь по имени Альтория, — махнул рукой Ютер и рассмеялся. — Я собирался заставить Альторию переодеться в мужчину, взять имя Артур, вытащить Меч в Камне и положить конец угрозе для Британии. Но теперь, когда опасность миновала, ей больше не нужно скрывать свою личность.
Хоть женщины и не могли стать рыцарями, тем более королями, это было верно лишь в том случае, если у Альтории не было покровителя. А теперь он нашёл для своей дочери покровителя — Жестокого Короля-Рыцаря Грейса.
Если кто-то посмеет сказать что-то плохое об Альтории, Грейс размозжит ему голову.
— Это можно устроить, — кивнул Грейс, соглашаясь с предложением Ютера.
С его заслугами он по праву мог стать королём Британии. Это было почти решённым делом. Он отказывался лишь потому, что хотел заставить Ютера работать на себя.
— Но почему я должен её обучать, а не брать в ученики? — с недоумением спросил Грейс. — Если бы Альтория стала моей ученицей, ей было бы легче.
Рыцари редко брали учеников. Но если брали, это означало передачу наследия. Например, Грейс был учеником Ютера, поэтому он мог по праву унаследовать его трон. Конечно, если бы Ютер был согласен. Если нет — пришлось бы решать силой. Если бы он взял Альторию в ученицы, ей в будущем было бы гораздо проще стать королевой.
— Я твой наставник. Как ты можешь брать в ученицы дочь своего наставника? — с хитрой улыбкой сказал Ютер.
Услышав это, Грейс подозрительно прищурился. Они с Ютером были старыми друзьями, и он хорошо знал этот тон. Что-то здесь было не так.
Но он не стал долго раздумывать. В конце концов, Ютер был его другом. Он бы не стал его обманывать.
Обновлено: 20.02.2026