**Глава 87. Алхимия государственного масштаба: Запуск**
Переговоры с четырьмя странами прошли на удивление гладко. Услышав условия Эдварда, представители даже не посмели возразить. Впрочем, их мнение принца мало волновало. Если бы кто-то вздумал заупрямиться, Эдвард был не прочь «поговорить по-хорошему».
К слову, своему личному Титану-Терминатору он дал ласковое прозвище «Довод». А кто станет спорить с таким весомым доводом?
Представители стран лишь покорно склонили головы:
— Никаких возражений. Мы согласны.
Спустя десять дней, согласно договору, армия Империи Эль вместе с алхимиками и караванами, нагруженными добычей, начала возвращение домой.
В Дилане Занлия, изменив внешность до неузнаваемости, лично явился за своим Титаном.
— Спасибо, что присмотрели за техникой моего «покойного» друга! Нам пора, еще увидимся! — весело бросил он магам.
Хотя его «Горный великан» изрядно пострадал от заклинаний Магических суверенов, его всё ещё можно было восстановить. Заслуги Занлии в этой войне были велики, так что ресурсы на ремонт ему выделили без лишних вопросов. Что же до магов Дилана? Им оставалось лишь бессильно смотреть, как исполинская гора поднимается и уходит. Им выплатили компенсацию за «убийство» Верховного алхимика, но цена оказалась непомерной: артефакты отданы, технологии не изучены, враг ушел непобежденным.
Маги готовы были выть от бессилия.
— Проклятые алхимики! Ждите, мы еще вернемся за своими долгами!
В Зелле Алиса руководила погрузкой бесценных материалов.
— Сколько уникальных образцов... — шептала она. — Теперь Алхимия Жизни станет совершенной. Мы заставим саму землю рожать деревья, на которых вместо плодов будут висеть готовые эликсиры.
Её отряды увозили не только редкие травы и зелья, но и всё содержимое арсеналов Зелла: доспехи, мечи, щиты. Сопротивляться им никто не смел — живые мертвецы и Пожиратели Земли быстро отучали от лишних слов.
В землях дварфов грохотали колонны бронеавтомобилей. К ним на буксирах были прикованы искореженные останки огромных мехов Лордов дварфов, захваченные в боях. Дварфы смотрели на это с нескрываемой болью.
— Наши мехи... наши крошки... как нам жить без вас?!
Для них это было хуже, чем если бы кто-то ворвался в дом коллекционера и на глазах разбил все его редкие модели. Сердца мастеров обливались кровью.
А у орков? Они лишь с облегчением вздохнули, провожая взглядом уходящий вдаль замок-Титан императора.
— Мы в безопасности. По крайней мере, на время.
К несчастью для них, они радовались слишком рано.
В это же время в столице Империи Эль Эдвард получил последнее донесение: последний имперский солдат пересек границу родной страны.
— Теперь всё готово.
Эдвард закрыл глаза, чувствуя колоссальную структуру, раскинувшуюся под землей. Алхимия государственного масштаба. Тоннели, прорытые глубоко в недрах, образовывали идеальный контур. Точки, захваченные армией, стали узлами силы.
Остался последний шаг. Момент истины, которого он ждал годы.
*Топ...*
Эдвард вновь спустился в подземный зал. В центре находилось ядро запуска — сердце всей системы. По бокам, словно почетный караул, застыли Верховные алхимики и те, кто уже успел эволюционировать в Совершенную жизнь.
Эдвард прошел мимо Алисы и Занлии. В его сознании замелькали картины прошлого. Узники, чьи души были вырваны для создания Философских камней, чья плоть плавилась в ходе экспериментов.
— Чудовище! Дьявол! Будьте вы прокляты, безумцы, играющие с жизнями! — слышал он их предсмертные крики.
Ледяной шепот коснулся его слуха:
«Неужели содеянное не заставляет твою совесть содрогаться? Неужели грех не давит на твои плечи?»
«Нет. Моё сердце и мои действия ясны, как зеркало. Всё, что я делаю — ради высшей справедливости».
Он прошел мимо Карена и императора. Перед глазами встали картины недавней войны. Огонь артиллерии, лучи энергии, выжигающие души, руины городов. Мир в огне. Смерть повсюду.
«Ты забрал бесчисленное множество жизней. Ты не жалеешь об этом?»
«Нет. Это мой план. Это цена моей мечты. Моя цель — рай для нашего народа, идеальное государство, где нет места чужакам».
Эдвард положил руку на ядро. Эта алхимия была величайшей и самой страшной в истории. Стоило ей начаться, и четыре страны-жертвы за несколько мгновений превратятся в безжизненную пустыню.
— Нет, почему мы?!
— Умоляю, пощади...
«Слышишь ли ты их голоса?»
«Слышу. Но я не остановлюсь. Любое величие строится на жертвах. Им не нужно понимать. Им остается лишь подчиниться».
Эдвард открыл глаза. Его взгляд был полон непоколебимой решимости. Его разум соединился с гигантским Биологическим вычислительным модулем — «Пустым мозгом», созданным специально для управления этой немыслимой мощью.
Ментальная энергия хлынула в ядро. Алхимия государственного масштаба — ЗАПУСК.
*Гу-у-ум...*
В этот день мир содрогнулся. Белоснежное сияние вырвалось из-под земли. Жители приграничных районов Империи Эль увидели, как стена чистого света отрезала их от остального мира. В четырех других странах из земли ударили ослепительные колонны. Люди чувствовали, что это не просто свет — это сила, лишающая воли и жизни.
— Это алхимики... Что они задумали?! — закричал кто-то, но было поздно.
Непреодолимая мощь начала высасывать саму жизнь, вырывать души из тел. Слабые и сильные, люди и орки, дварфы и маги — никто не мог устоять. Алхимия государственного масштаба использовала саму планету как алхимический круг. Против такой силы отдельный человек был ничем.
— Нет... Проклятые алхимики... Что вы творите?! — прохрипел Бог Войны, глядя, как его тело рассыпается прахом, прежде чем тьма поглотила его разум.
Он не понимал: война ведь кончилась. Почему сейчас?
Свет накрыл весь континент. Даже те, кто прятался в самых глухих лесах и глубоких пещерах, не спаслись. Несколько воинов, выживших после атаки Пожирателей Земли и скрывавшихся в горах, как раз обсуждали возвращение домой.
— Кажется, пронесло. Может, вернемся?
— Не знаю, у меня плохое предчувствие...
— Да брось, не с неба же на нас камни посыплются?
Хорошая новость: с неба ничего не упало. Плохая: земля под ними взорвалась белым пламенем.
Первый этап был завершен. Океан жизненной энергии и душ был собран в единый резервуар. Затем Эдвард направил этот очищенный, концентрированный поток в границы Империи Эль.
— Что это за чувство? — прошептал старик на смертном одре. Он уже приготовился умирать, но вдруг увидел, как морщины исчезают с его рук, а тело наполняется невероятной силой.
— Я... я снова живу?
Солдат на границе в изумлении подпрыгнул и взлетел на пять метров вверх. Он был обычным человеком, но теперь в его жилах текла мощь богов.
Ученик алхимика, минуту назад бившийся над сложнейшей формулой, вдруг осознал, что текст в учебнике стал для него простым и понятным, словно детская сказка.
В один миг каждый житель Империи Эль начал эволюционировать в Совершенную жизнь. План Эдварда увенчался абсолютным успехом.
Обновлено: 10.07.2026