**Глава 75. Титан «Пожиратель Земли»**
— Пусть начнется война. От Зелла до Дилана, от земель дворфов до степей орков. Ради наших амбиций, ради великого свершения — Алхимии государственного масштаба. Алхимики, своими руками мы создали машины войны, так пусть же мир сгорит в их пламени!
С появлением достаточного числа **Верховных алхимиков** и их Титанов, Империя Эль, долго копившая силы, наконец нанесла удар.
Первым делом они в одночасье ликвидировали всех вражеских шпионов. Каждое тайное убежище, каждая связная нить были вырваны с корнем. Для **совершенной жизни** это не составило труда: поглощая души и вскрывая память, они находили одного лазутчика за другим, распутывая всю шпионскую сеть.
Внезапность была столь абсолютной, что никто не успел отправить даже короткого донесения на родину.
— Чудовище... Ты чудовище! Не подходи ко мне!!!
В одном из конспиративных убежищ королевства Зелл бушевало пламя. В живых остался лишь один человек в черном плаще. Его товарищи были мертвы, враг стоял прямо перед ним, а в руке еще была зажата сабля. Но сил сопротивляться или хотя бы бежать не осталось — воля была сломлена.
Причиной тому был алхимик, пришедший за его головой. Он более не походил на человека.
Мгновение назад шпион видел, как его напарник, опытный боец, нанес стремительный удар, пронзив грудь алхимика. Казалось, победа в кармане — сердце должно было быть превращено в труху. Но из раны не вытекло ни капли крови. Напротив, напарник замер, и его тело на глазах начало усыхать, превращаясь в пустую, безжизненную оболочку.
— Хм... Жизненной силы в избытке, а вот душа слабовата, — пробормотал тогда враг. — Все-таки из простых воинов получаются посредственные Философские камни.
После этих слов началась резня. И теперь последний выживший, глядя в приближающееся лицо алхимика, окончательно потерял рассудок.
— Не подходи... Сгинь!
— К чему этот страх? — мягко, почти ласково произнес тот. — Перед лицом столь совершенной формы ты должен радоваться, что умрешь без боли. Я стал частью этой славной эволюции, а твоя кровь и душа станут камнями в фундаменте нашего величия.
Под ногами шпиона вспыхнул алхимический круг. Алхимику не нужно было чертить его заранее — структура мгновенно выстроилась под давлением его воли. Секунду спустя в убежище воцарилась гробовая тишина.
*Пип... Пип... Пип...*
Запищал передатчик.
— Закончил? — раздался голос из динамика на фоне отдаленных взрывов. Похоже, у коллеги дела шли куда более шумно. Впрочем, неудивительно, ведь тот отправился громить гнездо магов.
— Всё прошло гладко. Неужели ты думал, что я дам кому-то уйти? Если бы хоть одна крыса выскользнула, я бы сам попросил Его Высочество отрубить мне голову. Жаль только, добыча скудная: всё, что они знали, мы и так уже выяснили.
Алхимик зашагал прочь, не оборачиваясь на догорающий дом.
— Это не беда. Внутри страны шпионов почти не осталось. Теперь начинается самое интересное — то, о чем говорил принц. Тотальная война, верно?
— Именно. По расчетам, нашей мощи на бумаге уже достаточно, чтобы раздавить этот мир, и мы продолжаем становиться сильнее. Эх, видел бы ты Титанов, которых создали наши Мастера... Слюнки текут, до чего же они хороши.
— И не говори! Если бы у меня хватило воображения и инженерной жилки, я бы тоже себе такого собрал. А пока время поджимает, приходится довольствоваться упрощенными серийными моделями по чертежам Его Высочества.
В голосе алхимика слышалось искреннее сожаление. Несмотря на то что Титаны появились совсем недавно, почти все алхимики влюбились в эти грандиозные машины. Управлять мехом — это же истинная романтика! А уж если этот мех ты собрал своими руками... от такого можно и рассудок потерять от восторга!
— Вот закончим войну, засяду за учебники. Клянусь, я спроектирую собственного Титана!
Так завершилась великая чистка внутри Империи Эль. Всего за два с небольшим дня все вражеские «глаза» были выколоты. С одной стороны, информация о гибели разведчиков еще не достигла столиц других государств, с другой — они полностью ослепли, потеряв возможность следить за передвижениями имперских войск.
Пользуясь этим, новое оружие было роздано солдатам, а алхимики вместе со своими Титанами выдвинулись к границам.
Граница между Империей Эль и королевством Зелл пролегала через горы Цюло. Горный ландшафт всегда был на руку воинам, полагающимся на физическую силу: их подготовка позволяла игнорировать крутизну склонов и совершать изнурительные марши. Для защиты своих рубежей и обеспечения плацдарма для возможного вторжения в Империю, королевство Зелл возвело в самых труднодоступных местах горного хребта три крепости.
Они были связаны системой сигнальных огней: при нападении на одну, подкрепление из других могло прибыть в течение получаса. Войн здесь не видели уже больше столетия.
— Слышь, командир, может, сходим сегодня пропустим по стаканчику? — лениво протянул один из стражников на стене. — Каждый день одно и то же: горы, камни, да зайцы шальные. Глаза уже мозолит. Давай по очереди подежурим, а остальные отдохнут? Тут неподалеку классное заведение открылось...
— Заткнись, — беззлобно огрызнулся старший. — Место у нас важное. К тому же, здесь один из «высоких господ» расквартирован. Если узнают, что мы во время караула по кабакам шляемся — вылетишь со службы в два счета.
— Да брось ты! Это место — дыра дырой, почти ссылка. Даже если выгонят, велика ли разница?
Этот диалог шел между двумя солдатами на дозорной башне. Годы тишины и отсутствия угроз сделали свое дело: дисциплина превратилась в пустой звук. Солдаты привыкли «отбывать номер», мечтая лишь о конце смены.
Но сегодня их спокойной жизни пришел конец.
*Гр-р-р-р...*
Земля под ногами мелко задрожала. Камешки на парапете заплясали, и эта аномалия не укрылась от внимания часовых.
— Что это еще такое?
— Землетрясение? Да не может быть, я здесь сколько лет живу, ни разу такого не было...
Они увидели, как в долине перед крепостью земля начала идти трещинами, и эти разломы стремительно приближались к стенам.
*Гро-о-ом!*
С оглушительным ревом прямо из-под земли, вздымая тонны грунта и скальных пород, вырвался исполинский серебристый монстр.
— Ну что, не разочаруем Его Высочество. Я усмирю вас всех!
Раздался по громкой связи голос Алисы — **Верховного алхимика** и бывшей горничной Эдварда. Перед крепостью, стряхивая с брони землю, во весь рост выпрямился ее Титан — «Пожиратель Земли».
Обновлено: 10.07.2026