**Глава 74. Титан и верховные алхимики**
Следуя за жестом Эдварда, мастера алхимии замерли, не в силах отвести глаз от его шедевра.
— Боги мои... — выдохнул один из них. — Такая исполинская машина... Ваше Высочество, неужели это доспех, созданный лично для вас?
Изумление в его голосе разделяли все присутствующие. Перед ними возвышался циклопический конструкт из металла, чьи размеры вполне могли поспорить с крепостной цитаделью. Внешне он напоминал человеческую фигуру, но был лишен головы.
На массивном торсе мерцали алым светом многочисленные сенсоры, а конечности выглядели невероятно мощными, способными дробить скалы. Сейчас это порождение алхимии стояло на одном колене, и оставалось только гадать, какой ужасающий рост оно обретет, когда выпрямится в полный рост.
— Легенды рассказывают о Титанах — великанах, способных передвигать горы и одним ударом стирать города в пыль, — голос Эдварда звучал торжественно. — Я нарекаю свое творение этим именем. Перед вами венец алхимической мысли — стальной Титан.
Эдвард поднял правую руку, и в ту же секунду на груди безмолвного колосса разошлись броневые пластины, открывая зев люка. Внутри виднелась кабина пилота, но в ней не было ни привычных рычагов, ни кнопок, ни штурвалов. Вместо этого всё пространство заполняли бесчисленные переплетения кабелей и странных коннекторов, вид которых мог вызвать приступ дрожи у неподготовленного человека.
— Конструкция максимально копирует человеческую анатомию, что позволяет нам установить прямую нейронную связь с машиной. Вот так...
Как только принц занял свое место, пучки кабелей одновременно впились в его руки, ноги, грудь в области сердца и виски. Машина мгновенно отозвалась: по корпусу пробежали всполохи энергии. Когда Эдвард поднял руку, Титан в точности повторил его движение — плавно, без малейшей задержки. Обратная связь была идеальной.
— Но зачем ему отсутствие головы? — шепнул кто-то.
— Голова — это лишь украшение, — не оборачиваясь, ответил Эдвард. — Высшим чинам не обязательно понимать такие тонкости.
— Ваше Высочество, — подал голос другой алхимик, — но как заставить такую махину двигаться эффективно? Столь огромный вес... не станет ли он обузой?
Это было резонное сомнение. Каждому мастеру известно: чем больше оружие, тем оно мощнее, но всему есть предел. Металл — не живая плоть. Чрезмерные габариты влекут за собой неповоротливость, чудовищный износ суставов под собственным весом и разрушительную инерцию. До этого дня многие пытались создать нечто подобное, но результаты неизменно разочаровывали.
— Всё гораздо проще, — усмехнулся Эдвард. — Кто сказал, что мы должны ограничиваться только алхимией? Изучая кровь пленных магов и вырывая знания из их памяти, я нашел нужные руны: укрепление, антигравитация, ускорение. Правильное их сочетание решает проблемы веса и износа, позволяя моему Титану двигаться со скоростью, невероятной для его размеров.
На проекционных экранах возникли чертежи. Сложность схем была такова, что обычный человек потерял бы сознание от одного взгляда на них, и только мозг **совершенной жизни** мог осознать этот замысел.
— Постойте... здесь в конструкции использована живая плоть? — заметили первые из преобразившихся алхимиков, вглядываясь в детали.
— Именно. Даже став **совершенной жизнью**, мы имеем предел вычислительных способностей. Одновременно удерживать магические заклинания на корпусе, мгновенно восстанавливать повреждения с помощью алхимии, просчитывать траектории врагов и вести бой... это слишком для одного разума.
Эдвард сделал паузу, любуясь схемой.
— Используя собственные клетки, я вырастил вспомогательные биологические вычислительные модули — «мозговые блоки». Они лишены сознания и воли, их единственная задача — расчеты. Я сам и четыре таких блока обеспечивают Титану полную функциональность.
— А что насчет остальной органики? — спросили его.
— Это плод моих изысканий в других областях... — Эдвард сосредоточился, и правая рука Титана, бывшая до этого магическим орудием, на глазах перестроилась в исполинский меч.
*Вшух!*
Клинок окутало ослепительно белое сияние.
— Боевая энергия?! Машина источает Боевую энергию?!
— Именно. Я изменил структуру органических тканей внутри корпуса так, чтобы они имитировали тело воина, достигшего пика развития. В обычном состоянии они пассивны, но в бою я могу выжимать из них энергию без оглядки на износ. Мощь этой Боевой энергии превосходит всё, на что способен жалкий человеческий комок плоти.
Возможно, этой энергии недоставало филигранности мастера, посвятившего годы тренировкам. Но объем... объем решал всё. Горсть воды может лишь намочить, но целое озеро — утопит без следа.
Что же до износа тканей от запредельных нагрузок? Эдвард предусмотрел и это. На корпусе Титана были начертаны круги поглощения жизненной силы. Каждый павший враг превращался в «аптечку» для машины, питая ее своей агонией.
— Судя по этому проекту... — прошептал один из мастеров, — если такой Титан ступит на поле боя, это будет не сражение. Это будет бойня.
Сердца алхимиков забились чаще. Им не терпелось вернуться в свои лаборатории, чтобы, используя наработки Эдварда, создать собственных стальных богов. Ведь какая душа не грезит о том, чтобы собственноручно собрать исполинский механизм разрушения? Это было высшее наслаждение, доступное творцу.
— Вам не обязательно слепо копировать мой путь, — произнес Эдвард, отключаясь от нейросвязи и выходя к ним. — Я использовал гибрид механики и плоти. Вы же можете пойти путем чистого металла или чистой органики. Мы — авангард Империи, **высшие живые существа**, перешагнувшие порог человечности. Творите, дерзайте, создавайте своих Титанов, отвечающих вашим идеалам.
Эта демонстрация открыла перед ними новые горизонты. Подготовка к войне вышла на финишную прямую.
**[Вы создали особый класс машин, названный Титанами, дав толчок воображению других алхимиков.]**
**[Дорога была открыта. Мастера принялись воплощать свои самые смелые и безумные идеи в металле и плоти.]**
**[Всего за три месяца еще четверо алхимиков завершили создание своих уникальных Титанов.]**
**[Посовещавшись с Императором, вы учредили титул «Верховного алхимика» для тех, кто смог создать эти величайшие машины войны.]**
**[В тот же год Империя Эль объявила войну всему миру.]**
Обновлено: 10.07.2026