**Глава 69. Возрадуйтесь, ибо Совершенная жизнь рождена!**
— Эдвард, ты действительно уверен? Мы довели массив до предела, оптимизировали каждый знак, но риск... риск всегда остается.
— Не беспокойтесь, отец. Я верю в свой талант и в плоды своего разума. Мы ведь договорились, не так ли? Мы создадим истинную Совершенную жизнь. И раз уж мир стоит на пороге рождения первого такого существа, пусть эта великая честь достанется мне.
Эдвард стоял в центре колоссального алхимического построения. Император всё еще порывался отговорить его — этот массив был безупречен в теории, но на практике его не испытывали ни разу. Тревога и колебания читались на лице отца, но решимость Эдварда была непоколебима.
— Верьте в меня, отец. У меня всё получится.
Совершенная жизнь. Творение, стоящее над человечеством, шедевр, опередивший эпоху. Эдвард знал: он не может проиграть.
— Начнем же. Расходный материал готов. На сей раз нам не нужны готовые Философские камни — вся энергия будет извлечена напрямую из них.
Преступники и шпионы, закованные в цепи по периметру, были для него лишь топливом. Эдвард не чувствовал к ним ни капли жалости. Он сел в центре массива, скрестив ноги, и обвел взглядом присутствующих. Его отец, верные алхимики — все они смотрели на него со смесью благоговейного ужаса и надежды.
— Всё готово... Начинаем.
Он коснулся ладонью пола. Поток ментальной энергии хлынул в символы. Алхимия пробудилась.
— А-а-а-а! Что вы делаете?! Мое тело... оно... Помогите! Я не хочу умирать! — истошные крики жертв заполнили зал.
Те, кто служил «материалом», мгновенно осознали свою участь. Их суть искажалась, плоть разрывалась на атомы, а сознание перемалывалось, чтобы стать чистой силой для того, кто сидел в центре. Они не знали о планах императора, они лишь чувствовали приближение конца.
— Не бойтесь, — негромко произнес Эдвард, чей голос странным эхом разнесся по подземелью. — Ваша смерть — лишь фундамент для величайшего чуда. Я запомню ваш вклад.
— Будь ты проклят, ублю... — Крик оборвался.
Их жизни превратились в чистую энергию, хлынувшую в тело Эдварда. Началась тотальная перестройка: укрепление жизненной силы, активация каждой клетки плоти, обретение способности превращать материю своего тела во что угодно. Душа наполнилась небывалой мощью, ментальная энергия расширилась, позволяя свободно манипулировать реальностью вокруг.
Под воздействием массива Эдвард чувствовал, как само его существование возносится на новый уровень.
— Великолепно... Я начинаю осознавать всё.
Когда сияние угасло и пыль осела, взорам алхимиков предстал Эдвард, всё так же спокойно сидящий в центре круга.
— Никогда еще я не чувствовал себя так хорошо.
Он открыл глаза.
— Господа, я преуспел. Никаких сбоев, никакого риска. Я совершил наше великое восхождение.
Он медленно поднялся. Эдвард просто стоял, глядя на окружающих, но в его облике что-то неуловимо изменилось. Он не проявлял враждебности, не делал резких движений, но даже император невольно отступил на полшага.
Перед ними стоял не человек. Это был высший хищник, венчающий вершину пищевой цепочки. Одно его присутствие заставляло древние инстинкты присутствующих вопить об опасности.
«Беги! Беги немедленно, или умрешь!» — кричало их подсознание.
— Ах, ваша реакция... — Эдвард слегка улыбнулся, мгновенно считав их состояние своим обновленным мозгом. — Прошу прощения. Мне стоит быть скромнее.
Он сделал глубокий вдох, и аура «хищника» мгновенно исчезла. Только тогда люди смогли перевести дыхание. Холодный пот, пропитавший их одежды, был лучшим доказательством того, что им не привиделось. И хотя теперь принц выглядел доброжелательно, никто не решался заговорить первым. Наконец император подошел к сыну.
— Эдвард, ты...
— Без сомнений, отец, это всё еще я. Просто скачок в эволюции заставил ваши инстинкты бить тревогу. Думаю, мне стоит продемонстрировать мощь нашего творения. Силу Совершенной жизни.
С этими словами он подошел к большому аквариуму, стоявшему в углу. Алхимики держали здесь рыб, чтобы хоть как-то скрасить долгие часы работы. Из-за чрезмерной заботы рыбки часто гибли от переедания, и их приходилось заменять. Сейчас в воде плавала золотая рыбка, купленная лишь вчера.
Эдвард занес руку над водой. В центре его ладони, без всяких разрезов или крови, вдруг проросло извивающееся мясное щупальце.
*Глоть...*
Щупальце погрузилось в воду. Его конец раскрылся, превратившись в подобие ловчего мешка. Почувствовав колебания воды, золотая рыбка попыталась метнуться в сторону, но Эдвард, будучи Совершенной жизнью, просчитал её траекторию еще до того, как она двинулась. «Мешок» накрыл добычу.
*Хлюп...*
Раздувшееся щупальце за секунду переварило рыбку, вновь стало тонким и втянулось обратно в тело Эдварда. Всё произошло так быстро, будто ничего и не было.
— А теперь — вот это.
Мизинец Эдварда отделился от кисти и прямо в воздухе начал менять форму. Кожа, плоть и кости перестроились, превращаясь в точную копию той самой золотой рыбки.
*Плюх!*
Копия вошла в воду и принялась весело плавать среди сородичей. Она ничем не отличалась от настоящей... за исключением того, что в какой-то момент изо рта этой «рыбки» выскочило крохотное щупальце, мгновенно проглотившее соседку. После этого «золотая рыбка» подплыла к руке Эдварда и была поглощена его телом.
— Усиленная жизненная сила, мимикрия плоти и всё то, о чем мы мечтали. Без сомнения, теперь я — та самая Совершенная жизнь.
На мгновение воцарилась мертвая тишина, которую взорвал оглушительный ликующий крик.
— Мы сделали это! Мы победили!
— Чудо! Истинное чудо! Мы украли у природы саму силу эволюции!
— Принц преуспел! Совершенная жизнь — больше не мечта, она реальна!
Алхимики, люди науки и фанатики своего дела, не могли сдержать восторга. План, который казался невыполнимым безумием, стал реальностью. Даже император, отбросив величие монарха, обнимал своих подчиненных и кричал от радости.
— Возрадуйтесь! Первое Высшее живое существо в этом мире рождено! Пред вами Высшее живое существо, наследник престола Империи Эль — Эдвард Марс!
Обновлено: 10.07.2026