**Глава 63. Как заставить душу эволюционировать?**
Тело совершило рывок вперед, но разум не успел за ним. В итоге существо, стоявшее на пороге превращения в нечто большее, чем человек, обернулось безумной горой пульсирующего мяса. Исследования Империи Эль замерли на этом зыбком первом шаге, и никто не знал, в какую сторону двигаться дальше.
— Эдвард, понимаешь ли ты теперь нашу главную проблему? — Император вздохнул, глядя на беснующуюся в камере тварь. — Как заставить дух выдержать трансформацию плоти? Что касается остального… жизненная сила уже под контролем. Слияние тканей, мимикрия, поглощение чужих преимуществ — во всём этом у нас уже есть определенные успехи.
— Что? Неужели это правда? — Эдвард не скрывал удивления. Второй этап плана — создание тела с идеальными задатками для любого пути развития, способного вбирать в себя лучшие черты магических зверей, — казался делом далекого будущего.
— Это вполне достижимо, — кивнул Император. — Благодаря алхимии мы обнаружили некую субстанцию, лежащую в основе жизни. Я называю её «Первородной Плотью». Когда плод находится в утробе матери, именно эта субстанция трансформируется, разделяясь на кости, кровь и органы. Мы препарировали множество магических зверей и выяснили, что у них всё устроено точно так же.
Он протянул Эдварду еще один отчет, описывающий недавние эксперименты.
— Если мы возьмем эту Первородную Плоть за основу и оптимизируем её так, чтобы она могла принимать любую форму, вторая цель будет достигнута. В обычном состоянии ткани Высшего существа будут выглядеть как человеческие. Но стоит ему поглотить чужую плоть, как часть его собственного тела превратится обратно в Первородную Плоть, проанализирует структуру «добычи», скопирует её и сохранит в памяти организма. Эту силу можно будет использовать в любой момент.
Перспективы захватывали дух. Технологии химер и интеграции органов, наработанные предками, служили отличным подспорьем. Теперь, при наличии достаточного количества внешней жизненной силы, трансформацию можно было провести мягко, не опасаясь внезапного некроза или взрыва тканей. Единственным минусом был колоссальный расход материалов…
— Разумеется, — продолжал Император, — мы не можем внедрить эти наработки в проект прямо сейчас. Даже простая оптимизация жизненной силы превратила подопытного в ЭТО. Я боюсь представить, сколько продержится рассудок, если мы добавим еще и эволюцию Первородной Плоти. И если здесь появится еще одно чудовище, только на этот раз способное к адаптации, я не уверен, что мы сможем его удержать. Мы не можем рисковать жизнями лучших алхимиков Империи ради сомнительного эксперимента.
Император не был безумным ученым из сказок. Он понимал: исследования — это не игра со смертью, а холодный расчет. Создавать нечто, что может уничтожить творца, — не наука, а самоубийство. И такая шутка в стенах лаборатории никому не казалась смешной.
— Что ж, на сегодня достаточно, Эдвард. Я привел тебя сюда, чтобы ты осознал истинную цель нашего рода. Теперь, когда ты увидел всё своими глазами, готов ли ты принять это наследие? Готов ли ты продолжить наш путь к великой цели?
— Без сомнения, отец, — ответил Эдвард, и на его губах заиграла едва заметная улыбка. — Алхимия Жизни… это именно то, что я искал. То, чего мне не хватало.
Император удовлетворенно кивнул. Видеть искренний интерес в глазах сына было для него лучшей наградой.
— Идем. Прогресс здесь не измеряется днями, так что не стоит тратить время на простое созерцание. Когда вернемся, я передам тебе базовые материалы по Алхимии Жизни. Изучай.
— Да, отец. Я понял.
Они направились к выходу. Уходя, Эдвард бросил последний взгляд на камеру. Монстр всё еще выл и бился в цепях, но его крики больше не вызывали у принца ужаса — лишь холодный исследовательский интерес. Убить эту тварь было несложно, но алхимикам нужен был живой образец для сравнения. Даже провал был ценным источником данных.
«Алхимия Жизни уже способна создать совершенный сосуд, — размышлял Эдвард, шагая по тускло освещенному коридору. — Но без укрепления духа это лишь груда мяса. Мой план Идеального Государства пока неосуществим…»
Однако эта экскурсия дала ему нечто бесценное — направление.
«Чтобы построить мою утопию, чтобы превратить Империю Эль в рай на земле, проект Совершенной Жизни необходим. Мне лишь нужно доработать его. Исправить ошибки. Сделать так, чтобы в новом теле рождался истинный венец творения, а не безумный зверь».
Эдвард погрузился в раздумья. Если тело можно изменить с помощью алхимии, то почему нельзя сделать то же самое с душой? Почему разум нельзя оптимизировать и укрепить алхимическим путем?
«Вероятно, это возможно. Проблема лишь в том, что нынешняя алхимия почти не касается вопросов духа и сознания. Что ж, придется покопаться в архивах. А если нужных знаний не найдется… я создам их сам».
Для Эдварда не существовало невыполнимых задач. Если мир еще не знал алхимии души, он станет тем, кто её изобретет. И тогда ничто не помешает ему создать свою Идеальную Империю.
Когда они покинули подземелье и вернулись в кабинет, Император даже не заметил странного блеска в глазах сына. Он был доволен: его план пробудить в наследнике интерес к делу предков сработал идеально. Возможно, даже слишком идеально.
Впрочем, даже если бы он знал об истинных мыслях Эдварда, он бы не стал возражать. Каждое поколение Империи Эль стремилось к невозможному. И если их потомкам суждено обрести силу Совершенной Жизни, то предки смогут с миром покоиться в чертогах вечности, зная, что их род вознесся над самой судьбой.
Обновлено: 10.07.2026