**Глава 50. Секта Небесного Меча: Конец пути**
— О, явились наконец? — Чжао Ли небрежно выдернул клинок из тела последнего ученика.
— Ты… что ты натворил?! — вскричал Глава, едва не задохнувшись от ярости и ужаса.
Перед глазами предстала картина истинного разорения. Вся площадь была завалена телами, и среди них не было ни одного чужака. Простые ученики внешнего круга, десятки внутренних учеников и даже те, в кого они вкладывали все силы и надежды — их личные преемники. Годы тренировок, целое состояние, потраченное на их обучение, — всё это теперь лежало в пыли, истекая кровью.
В Секте Небесного Меча воцарилась гробовая тишина. Если этим двоим и удастся сегодня уцелеть, восстановить орден из пепла будет практически невозможно.
— Что я сделал? — Чжао Ли окинул взглядом побоище, и на его лице не отразилось ни тени сожаления. — Как видите, прибрался здесь немного. А что ещё я должен был сделать?
Убийство этих людей не тяготило его душу. Главное отличие последователей Пути Семи Убийств от их основателя Е Ли заключалось в отсутствии титула «Избранник народа». Они не могли черпать силу в молитвах живых, но зато они превосходно умели использовать энергию ненависти и благословения тех, кто ушёл с миром. Глаза Чжао Ли видели ауру кровавой злобы так же ясно, как свет солнца, позволяя безошибочно отделять зерна от плевел.
— Такая огромная секта, сотни людей… и всего полтора десятка тех, чьи руки не в крови? — Чжао Ли насмешливо покачал головой. — Секта Небесного Меча… вы действительно открыли мне глаза. По-настоящему впечатляет.
Те немногие новички, на которых не было клейма греха, были намеренно проигнорированы. Барьер Боевого Сокровища не тронул их, и они, скорее всего, уже в ужасе бежали прочь. Теперь остались только двое. Стоит покончить с ними — и Секта Небесного Меча навсегда станет лишь пометкой в исторических хрониках.
— Теперь ваш черёд, — Чжао Ли вскинул меч. — Я человек добрый, не выношу одиночества. Отправлю-ка я вас вслед за вашими учениками, чтобы им там, внизу, не было скучно.
— Слишком много на себя берешь, щенок! — прошипел Глава, обнажая клинок. — Ты думаешь, что твоя дерзость заменит тебе мастерство?
— Чтобы быть дерзким, нужна сила, — спокойно ответил Чжао Ли. — А она у меня как раз есть.
Глава горел желанием растерзать врага. Он не верил, что этот юнец сможет выстоять против двоих сильнейших мастеров секты. Чжао Ли же не чувствовал страха; с того момента, как он переступил порог этого места, он слышал сотни подобных угроз. Теперь же большинство авторов этих слов пребывали в состоянии вечного, беспробудного сна, окончательно утратив способность здраво мыслить.
— Брат, не трать слова на покойника! — выкрикнул старейшина-наставник. — Вдвоём мы его в порошок сотрём!
Они бросились в атаку одновременно, пытаясь зажать Чжао Ли в клещи. Глава целил мечом прямо в сердце, в то время как старейшина метил в голову. Это не был удар наотмашь — они сохранили часть сил для маневра, ожидая, что противник попытается уклониться.
— Люди вы дрянные, а вот воображение у вас богатое, — усмехнулся Чжао Ли.
Они ждали, что он начнёт кружить по площади, изматывая их? Ошибка. Чжао Ли чувствовал, как внутри него пульсирует мощь, граничащая с безумием.
«Я чувствую… сейчас мне подвластно всё!»
В сторону противников ударила волна багрового сияния меча. Если бы они не отпрянули, этот удар разрезал бы их так же легко, как спелый плод. Эта техника, объединяющая ярость мёртвых с собственной энергией, в искусстве Семи Убийств звалась «Кровавым сиянием меча». Истинное мастерство не требует сложных движений — лишь чистое намерение.
— Сияние меча?! — Глава опешил. Он и сам владел подобным приёмом, но этот… этот был неправильным. Пять метров в ширину и летит на добрую десятку шагов — старейшина понимал, что такое ему не под силу.
— Я прикрою! — крикнул Глава, вскидывая меч. — Сближайся с ним, в ближнем бою у нас преимущество!
Его клинок вспыхнул чистым белым светом, принимая удар на себя.
*Дзынь!*
В момент столкновения Глава понял, что фатально просчитался. В тонкостях управления энергией он, возможно, и был искусен — всё-таки десятилетия практики против дерзкого новичка. Но в плане грубой силы… это было всё равно что пытаться остановить голыми руками разъярённого вепря.
Его меч жалобно изогнулся под напором, и Главу начало неумолимо оттеснять назад. Кровавое сияние заставляло его пятиться, выжимая все силы для защиты. Ошметки багровой энергии полосовали его одежду, оставив глубокую царапину на щеке.
«Ничего, — мелькнула мысль. — Наша секта славится скоростью. Как только младший брат сократит дистанцию, его фехтование решит исход боя».
Но стоило ему так подумать, как площадь огласил полный агонии крик старейшины.
— А-а-а-а!..
Глава наконец приземлился, когда энергия удара иссякла. Он обернулся и замер, не веря своим глазам.
— Да как его сияние может лететь быстрее, чем болты из многозарядного арбалета?!
Чжао Ли швырял багровые серпы энергии один за другим, словно они ничего ему не стоили. Старейшина надеялся проскочить в момент паузы, но не успел сделать и десяти шагов, как оказался в ловушке. Это напоминало безумный танец среди сотен лезвий, где малейшая ошибка означала смерть.
Один удар — и левая рука старейшины, его верная спутница во многих битвах, улетела в сторону. Тело покрылось глубокими ранами. Он отчаянно пытался уклониться, пропустил два удара мимо, но следующие четыре вошли точно в цель.
— Брат… — прохрипел он. Договорить ему не дали: последний росчерк багрового света разрубил его почти надвое.
— Не может быть… это сон… — пробормотал Глава, роняя меч.
— Вовсе нет, — раздался спокойный голос сверху. — Молодое поколение сражается не жалея сил, разве мог я, как старший, просто стоять и смотреть?
Бай И, стоя на коньке крыши, мягко улыбался. Через связь с Драконьей жилой он щедро подпитывал Чжао Ли. Никаких чудес — просто мгновенное восстановление маны, ускоренная регенерация и небольшая прибавка к характеристикам. Для старейшины же это стало смертным приговором.
Старейшина был мёртв, а Глава окончательно утратил волю к сопротивлению. Он-то думал — двое против одного, преимущество на их стороне. А теперь? Против такой мощи любая техника казалась детской забавой. Разве этот парень вообще человек? Разве он идет по тому же Пути, что и они?
— Всё кончено, — Чжао Ли вытер кровь с клинка. Глядя на опустевшую площадь, он глубоко поклонился Бай И. — Благодарю вас, Великий предок, за тайную помощь. Ваша поддержка позволила мне свершить месть.
— Пустяки, — Бай И спрыгнул вниз. — Твои дела здесь завершены, а у меня ещё много планов.
Он повернулся и посмотрел вдаль, туда, где за горизонтом скрывалась столица империи Тяньсюань.
— Что ж, пора нанести визит моим потомкам.
Обновлено: 10.07.2026