**Глава 48. Как я могу обливаться потом?**
Тот, кого ученики Секты Небесного Меча величали «старшим братом», теперь не мог даже подняться — ноги стали ватными. Он был уверен: перед ним сам Демон Меча.
Правда, его смущало одно: почему на нем белоснежные одежды вместо привычных кровавых, а взгляд такой спокойный, лишенный тени того безумия, о котором шептались в легендах?
«Проклятье! Я что, сегодня не в ту сторону из кровати вылез? — лихорадочно соображал мечник. — Сначала этот недобиток, ставший адептом Семи Убийств, теперь Демон Меча явился… Мы же всего одну деревушку вырезали! За какие такие заслуги меня решили удостоить внимания сразу два таких монстра?!»
— Кажется, ты впал в заблуждение, — произнес Бай И, и его спокойствие напугало мечника больше любого крика. — Я не тот Демон Меча, которого ты себе вообразил.
Слова незнакомца и его безмятежное лицо подарили старшему брату крохотную, призрачную надежду. «Может, пронесет?» Лишь Чжао Ли, стоявший поодаль, молча усмехнулся. Он уже начал понимать суть происходящего и был не прочь увидеть, как этот подонок погрузится в пучину истинного отчаяния.
— Великий мастер, тогда вы…
— Можешь звать меня Е Ли. И нет, это не просто совпадение имен. Это я и есть. Благодаря ритуалу призыва Героических Духов на Земле я вернулся. А тот, кого ты зовешь Демоном Меча — всего лишь моя тень, проекция, оставленная в прошлом…
Самым будничным тоном Бай И произнес слова, которые окончательно раздавили волю мечника. Последняя искра надежды погасла, не успев разгореться.
*Кап… кап…*
Под ногами старшего брата на сухую землю начали падать капли.
«Не может быть… Я что, вспотел? Неужели я настолько струхнул перед ним, что пот градом катится? — думал он, глядя в пустоту. — Дождя ведь нет… А, штаны мокрые. Это я просто обмочился от страха. Вот оно что. А я-то испугался, что вспотел».
Его рассудок окончательно помутился. Ну как можно быть таким «везунчиком», чтобы наткнуться на самого опасного человека в истории? О деяниях Великого предка Тяньсюань он знал с пеленок. Сначала тот вырезал всех влиятельных аристократов, а вторым пунктом в его списке значилось искоренение подобных им сект. Никаких «великих битв добра со злом» не было — Е Ли просто выкашивал их пачками, и они не могли даже заставить его запыхаться.
Каждый ученик крупной школы знал: если будешь плохо себя вести, придет Великий предок Е Ли и заберет твою жизнь. Это была главная страшилка для непослушных детей.
— Кто бы мог подумать… Он и вправду пришел, — слеза скатилась по щеке мечника. — Знал бы — ни за что не взялся бы за это дело.
Бай И же, напротив, находил ситуацию забавной. Стоило ему вернуться, как он сразу наткнулся на свежую резню. Секта Небесного Меча стала его первым «клиентом» после долгого отсутствия. Сама судьба, не иначе.
— Ну же, парень, — Бай И кивнул Чжао Ли. — Это твой враг. Тебе и наносить последний удар.
— Благодарю за помощь, Основатель.
Чжао Ли не колебался ни секунды. Один взмах меча — и голова старшего брата покатилась по пыльной дороге, поставив точку в его бесславной и подлой жизни.
Последний из тех, кто разорил его родной дом, был мертв. Кровь впитывалась в землю, которую они осквернили. Чжао Ли посмотрел на застывшее лицо врага, потом оглянулся на свою деревню. Удивительно… Те, кто так легко лишал жизни других, сами оказались столь… хрупкими?
— Фу-ух… И это всё? — выдохнул он. — Никакой радости. Одного этого мало.
Стоило ему закрыть глаза, как перед мысленным взором вставали горы трупов соседей, а в ушах гремел зов павших. Этого было недостаточно. Мечники были лишь цепными псами. Теми, кто отдал приказ и направил их сюда, была верхушка Секты Небесного Меча.
Его путь лежал к их горным вратам. Он нанесет им визит, который они запомнят навсегда.
Определившись со своей целью, Чжао Ли открыл глаза и почувствовал, как рука Бай И легла ему на плечо.
— Нашел верную мысль? Тогда не будем медлить, юноша. Наше дело еще далеко не закончено.
Меч в руках Бай И словно вибрировал от предвкушения. Раз уж за эти годы некоторые школы снова возомнили о себе невесть что, пора напомнить им о порядке. Его клинок и кровь Секты Небесного Меча красноречивее любых слов объявят миру: ваш самый строгий отец вернулся.
— Основатель…
— Погоди минутку. Кое-что обновлю.
Бай И не спешил уходить. Он воткнул меч в землю, используя свои способности Героического Духа. Он без труда соединился с Драконьей жилой и вошел в состояние глубокого восприятия.
«Та проекция, что я оставил раньше… Хоть она и оптимизировалась за счет наследия адептов Семи Убийств, итерации версий шли слишком медленно. Все-таки в те времена я не был силен в подобных тонкостях. Мозгов у той тени маловато».
Теперь, когда он вернулся, он решил лично поработать «программистом» и оптимизировать старый код.
— Настали новые времена, и моим проекциям пора идти в ногу с прогрессом. Какой же я все-таки добряк! Новая версия проекции преподнесет немало сюрпризов тем, кто привык творить произвол. Представляю, как они «обрадуются» нашей следующей встрече…
Трудно сказать, что почувствуют злодеи, но Бай И был уверен — справедливость восторжествует. Процесс занял меньше десяти секунд — основную «программу» он набросал еще на Земле.
Заодно он заставил саму землю в деревне всколыхнуться. Тела убитых крестьян скрылись в глубине, переместившись к родовому кладбищу деревни Чжаоцзя, чтобы люди не остались гнить под открытым небом.
— А? Основатель, вы уже закончили? — Чжао Ли опешил, увидев, как исчезли тела его близких.
По тому, как легко Бай И управлял силами земли, юноша осознал истинную пропасть между ними.
— Именно. Теперь переходим к следующему этапу. Отправимся в логово этой Секты Небесного Меча и «потолкуем» с ними по душам.
Бай И крепко сжал плечо Чжао Ли и, используя мощь Драконьей жилы, устремился вперед. Его техника **сокращения земли** теперь позволяла переносить и других — практичность превыше всего.
В пятнадцати ли от деревни Чжаоцзя возвышался горный пик — оплот Секты Небесного Меча. Будучи изгоями в других краях, они обосновались в этом глухом углу. За воротами виднелись постройки, сияющие новизной — они обосновались здесь совсем недавно.
— Скоро полдень, — произнес глава секты, неспешно прихлебывая чай. — Думаю, Лю Лян и остальные уже проучили тех выскочек. Скоро мы всё там обустроим. Уверен, после этого ни одна деревенщина в округе не посмеет и слова против нас пикнуть.
— Э-э, брат мой, не стоит так грубо, — усмехнулся старейшина, сидящий напротив. — Мы, Секта Небесного Меча, люди разумные. Просто крестьяне не желали внимать голосу разума, и нам пришлось принять меры. Я человек сердобольный, не выношу страданий. Оставлять в живых пару калек после разгрома — жестоко. Уж лучше отправить их всех на тот свет скопом.
— И то верно. Какое изящество слога, брат! Не зря ты у нас глава.
Глава секты и старейшина наслаждались чаем, пребывая в полной уверенности в своем могуществе. Они и не подозревали, что великая беда уже стоит на их пороге.
Обновлено: 10.07.2026