Глава 3 — Глава 3: Так вы были Игроком?

Темно-красная кровь пропитала поношенную одежду, и слабое тело бессильно рухнуло на землю. Однако, даже падая, Ник выглядел скорее растерянным, чем по-настоящему напуганным. И это несмотря на то, что даже при беглом взгляде его раны казались смертельными. Решив, что сознание Ника парализовано из-за экстремального шока, Аин поспешно достал из кармана прозрачный камень и влил в него ману. — О, свободнейшее из существ! Танцующий повсюду в этом мире, внемли моему зову! В обмен на возвращение части тебя… — С одной плюхи почти всё ХП снесли. — Смети их всех… а?! — Аин запнулся на полуслове. Голос Ника звучал на редкость обыденно. В нем не было ни капли ужаса — лишь легкое раздражение. — Если сдохну, долго зайти не смогу. Затем он отвел в сторону руку, сжимавшую нож, и несколько раз вонзил его в бок вцепившегося волка. Он выглядел совсем не так, как мгновение назад, когда гонял палкой крыс и едва не вывернул желудок, жалуясь на мерзость происходящего. — Го-господин Ник?.. Аин лишь широко раскрытыми глазами безучастно наблюдал за этой сценой. До этого он считал, что «Настройки» — это просто разновидность магии иллюзий, но теперь начал постепенно осознавать, что ошибался. — Кьянг! Скул! Из распоротого живота хлынула кровь, и челюсти волка начали медленно разжиматься. Кровавая пена забурлила в пасти, все еще впившейся в плечо, пока хищник наконец не завалился назад. Ник тяжело выдохнул. Однако расслабляться было рано. Травма по-прежнему оставалась серьезной: из плеча, где только что были зубы, кровь забила еще сильнее. — Господин Ник!! — А? — Нужно срочно остановить кровотечение! Вы теряете слишком много крови! — Крови? Ник посмотрел на свое плечо и как-то неопределенно улыбнулся. После того как он отключил хардмод и применил другие модификации, окровавленное плечо, должно быть, выглядело для него иначе. — Мое плечо… это розовый сад. Прекрасно. И тюльпаны повсюду. — Это шок! Вы бредите из-за болевого шока! Аин принялся рыться в своей сумке, достал бинты и лекарства, а затем начал накладывать их в огромном количестве. Он надеялся, что из-за магии или из-за жара битвы Ник не чувствует боли от прикосновений к ране. К счастью, когда состояние стабилизировалось настолько, что можно было не опасаться смерти от кровопотери, Аин вытер испачканные в крови руки остатками бинта и тяжело вздохнул. — Я так испугался. Зачем вы вели себя так безрассудно? — …Потому что ловить одних кроликов — это неэффективно? Аин сощурился. «Цените свою жизнь!» — эти слова едва не сорвались с его языка, но он вовремя сдержался. Словно не замечая его чувств, Ник почесал затылок и неловко улыбнулся, пытаясь сменить тему, указывая на волка. — В любом случае, волка мы завалили. Теперь можно идти на кабанов? — Алые клыки намного сильнее волков! Как у вас язык поворачивается такое говорить, глядя на свое состояние?! — Все нормально. Я куплю Стартовый набор для новичков. — Стартовый набор или что там еще… Нет, купите? Что это вообще такое? Может, он собрался купить снаряжение? Но, насколько видел Аин, у Ника не было ни денег, ни дорогих украшений. Он выглядел как человек, которому не то что легендарный меч — обычный наплечник не по карману. К тому же, по мнению Аина, одной лишь покупкой снаряжения проблему было не решить. В итоге Аин, решив, что должен указать ему на суровую реальность, с трудом выдавил: — У вас совсем нет навыков. — Зачем так грубо и сразу? — На мой взгляд, вам крайне не хватает мастерства. — Не пытайся смягчить, раз уж выпалил…! — Но это правда. Кто реагирует на волка только после того, как тот его укусит? — Да какая разница, даже если бы я умер… У меня низкий уровень, так что штрафов бы не было. — Я понимаю, что вы несете какую-то околесицу, но говорить, что умирать — это нормально, это уже слишком! Видя, что тот относится к собственному телу как к какой-то вещи, Аин в конце концов сорвался на крик. Ник уставился на него с выражением, в котором поровну смешались удивление и обида. Затем он начал что-то лепетать про «игроков» и прочее, но для Аина это был лишь поток слов, который он не мог и не хотел понимать. «Если так пойдет и дальше, я просто перестану обращать на вас внимание!» Лицо Аина исказилось от гнева, и в итоге уже Ник начал виновато поглядывать на него. — …Прости. — …Правда? — Да. Больше не буду троллить. — Троллить. — Ага. Мое поведение и правда было дичайшим троллингом. Что такое «троллинг»? Для Аина это стало новой загадкой. Однако атмосфера была явно не подходящей для вопроса «А что такое троллинг?», поэтому Аину пришлось изо всех сил сохранять сердитое выражение лица, одновременно пытаясь догадаться о значении слова. Тролль — монстр, доставляющий немало хлопот искателям приключений своей невероятной регенерацией. За исключением редких высокоуровневых особей, они не отличались умом. Если знать их привычку бездумно атаковать, полагаясь лишь на исцеление, они были не такими уж опасными существами. Значит ли это, что Ник признал свои действия такими же прямолинейными и бездумными, как у тролля? Выведя для себя это значение, Аин кивнул. — Хорошо, раз вы понимаете свою вину. — Спасибо, что пытался помочь своим духом. У меня просто такой характер: если что-то не получается, я буду биться до победного, пока не выйдет. Забыл, что мы играем в пати, и перегнул палку. — Ха-а… Ладно. Видя, как Ник всем своим видом показывает: «Я раскаиваюсь», Аин снова смягчился. Он начал замечать, что Ник переходит на вежливый тон только тогда, когда чувствует свою вину, но Аин все еще предпочитал верить людям. — Кстати, как вы узнали, что я могу использовать духов? Я ведь их даже не призывал. — Да я думал стать Заклинателем духов, вот и глянул описание. Но когда узнал, что низшие духи ведут себя как дети, сразу передумал. Воспитание — это не мое. — Воспитание… Аин горько усмехнулся такому сравнению. Вообще-то, это было довольно точное описание. Хотя характер зависел от стихии, низших духов было легко призвать, но они плохо слушались команд и были весьма игривы. — И какой же класс вы хотите выбрать? «Настройки»? Судя по тому, что вы используете эту магию, вы уже маг… — «Настройки»? А. А… это… это не боевая магия. — Серьезно? Если так, то как он раньше ловил слаймов и жуков? Прежде чем гадать, откуда он пришел, Аин мог лишь заключить, что Ник родился под невероятно счастливой звездой. — Обычно для новичка надежнее всего быть воином со щитом и длинным мечом. — Со щитом не будет ДПС-эйфории. — ДПС-эйфории? — Это когда смотришь на взлетающие цифры урона и чувствуешь дикий восторг и катарсис. Аин прижал ладонь ко лбу, непрестанно шепча имя Хироса, бога милосердия и сострадания. «Принимай и уважай собеседника. Будь внимателен к ближнему своему…» — Если вы уверены в своей координации, вам могут подойти боец или ассасин. — Не сказал бы, что я в ней уверен. — Я знаю. Я видел. — …Ух. Ладно, тут согласен. Я довольно хрупкий. Я еще подумаю, какую профессию выбрать. По крайней мере, то, что он осознал свои пределы, уже было достижением. Пока они приводили себя в порядок и возвращались в гильдию, Ник пробормотал что-то невнятное про «онлайн-лекцию в зуме» и мгновенно исчез. «И куда он опять направился с такими ранами?» Аин беспокоился о его состоянии, но они не были настолько близки, чтобы он мог следовать за ним по пятам, поэтому он просто вернулся в гильдию. С момента встречи с Ником каждая минута казалась утомительной. Аин поднялся в свою комнату, мечтая о сладком сне, но вместо мягкой постели его ждал вызов от заместителя главы гильдии. Похоже, полоса невезения не закончится до самой ночи. С тоскливым выражением лица Аин спустился по лестнице, где его встретил вернувшийся из поездки заместитель главы гильдии, сложив руки на груди. — Есть срочное дело. Прости, что вызвал тебя, когда ты устал. Его внешность напоминала скалу, обтесанную грубыми инструментами. Множество шрамов по всему телу красноречиво свидетельствовали о его прошлом, а в черных глазах чувствовались спокойствие и тяжесть, которые не поколебались бы даже посреди бушующего пламени. Одного его взгляда было достаточно, чтобы захотелось внезапно исповедаться во всех грехах и молить о прощении. И этот человек, с суровым лицом, слегка наклонился, чтобы встретиться взглядом с Аином. Посмотрев на него какое-то время в молчании, заместитель главы негромко произнес: — Аин. Присматривай за новичком, который на тебе. — Что? — Этот парень на удивление совсем не бережет себя. Чутье опытного наемника Ранга D подсказало Аину просто согласиться, и он послушно кивнул. — …Да. Это так. При словах о том, что он не бережет себя, Аину вспомнилось поведение Ника: его лицо, когда он даже глазом не моргнул, будучи укушенным волком, и слова о том, что ему все равно, даже если он умрет. В голове Аина начали медленно выстраиваться кусочки пазла. Заместитель главы, словно ожидая этого, смотрел на Аина, а затем медленно продолжил. Его лицо выглядело на редкость серьезным. — Этот парень — Осколок Хаоса, просочившийся из Открытого бета-тестирования. — …Открытое бета-тестирование? Каос? Про Открытое бета-тестирование Аин что-то краем уха слышал вчера. Говорили, что Открытое бета-тестирование — это открытие щели в совершенно новое измерение, не принадлежащее ни миру богов, ни миру демонов, ни миру духов. Но никто и подумать не мог, что через эту щель просочится Каос. Так называли исток всего священного. Или же гибель, что поглотит даже свет. Их отличительной чертой было бессмертие — свойство, которым не обладал ни император самой великой империи в истории, ни даже повелитель демонов, ввергший континент в хаос. — С недавних пор те, кого считают Осколками, начали появляться по всему континенту. Среди людей, среди всех зверорас и даже среди монстров. — Монстров… Каос, несомненно, был божественным существом, но теологи до сих пор спорили, добрым он был или злым. Единственное, что было точно известно: его благословение распределялось между всеми поровну, независимо от их склонностей. — Если выделять главную особенность тех, кто получил благословение: сколько бы они ни умирали, они не гибнут окончательно. А еще они используют непонятные слова. Скорее всего, это язык богов, который они усвоили. Настройки. Трэш-игра. ДПС-эйфория. Метрики. Слова, значения которых он не понимал, пронеслись в голове Аина. Это были слова, используемые в божественном мире, и было очевидно, что созданиям срединного мира их не понять. — И вы доверяете такое существо мне? — Если присматривать будем я или Глава гильдии, он быстро почует слежку. Кроме тебя, я не нашел подходящей кандидатуры, но если тебе слишком тяжело, я не стану винить тебя за отказ. — …Нет. Было бы ложью сказать, что ему не страшно. Никто не мог предсказать, что случится, если связаться с ними. Если ты не угодишь бессмертному Осколку Хаоса, простая потеря жизни может показаться легким исходом. На неуверенную улыбку Аина заместитель главы ответил лишь горькой усмешкой, слегка нахмурившись. — Я попробую. Аин и сам не мог объяснить, откуда в нем взялась эта смелость. Он не был Героем, у него не было уверенности, что он сможет покорить континент — он был лишь рядовым наемником Ранга D. Но Аин хотел показать Нику, насколько ценна и благородна жизнь. Только по этой причине. — Я буду до конца наблюдать за этим Осколком Хаоса (PC).