— Всё-таки в деревне хорошо. Игроков почти нет, и квест по осмотру деревни заканчивается быстро.
Ник вскоре вернулся в гильдию. Аин, который так и не смог сомкнуть глаз из-за шума, протянул ему крепкую деревянную дубинку.
— Тогда начнём экзамен для официального вступления? Это не займёт много времени, так что не волнуйтесь. Цель не в том, чтобы проверить ваши навыки, а в том, чтобы вы привыкли к системе получения и сдачи заказов.
— Наконец-то Туториал заканчивается… Что за заказ?
— Для ранга E есть задание по поимке крыс на продуктовом складе.
— У меня плохое предчувствие… Сколько их нужно поймать?
— Нужно поймать пять штук.
— Пять, а не пятьдесят? Да это просто шедевр, а не игра!
Шедевр. Аин быстро разобрал и снова составил слова в уме, пытаясь угадать смысл, но так и не смог ничего придумать. Он лишь догадался по сияющему лицу Ника, что это не было чем-то плохим.
Подумав, что это, вероятно, высшая форма похвалы, Аин вместе с Ником направился в сторону продуктового склада.
То, как Ник время от времени размахивал дубинкой по пути, казалось Аину неумелым, но он не придал этому значения, решив, что дробящее оружие может не быть его специализацией.
— Господин Ник, а кого вы обычно ловили в других местах?
— В начале… жуков? Слаймов? В любой игре приходится ловить их десятками, так что мне нравится, что здесь задания такие простые.
— С-слаймов?!
— потрясённо переспросил Аин.
Самых слабых слаймов можно одолеть и на ранге D, но из-за их устойчивости к большинству физических атак и способности извергать кислоту, они обычно являются целью для наёмников и авантюристов рангов C~B.
Более того, некоторые слаймы обладают магической сопротивляемостью кожи, и при плохом составе группы этот монстр представляет смертельную угрозу.
В районы, где обитают слаймы с такими прозвищами, как «Озеро затаённого дыхания» или «Самое глубокое болото», наёмникам рангом ниже A вход и вовсе запрещён.
Если подумать об этом, то «жуки», вероятно, тоже были не обычными насекомыми.
Ведь была довольно известная история о том, как панцирный жук, изредка встречающийся в глубоких лесах, принял удар меча наёмника ранга B на свой панцирь, сломал клинок и сожрал того наёмника заживо.
Подумав, что Ник может быть куда более выдающимся авантюристом, чем казалось вначале, Аин издал тихий вздох восхищения и посмотрел на него.
— Вы… вы действительно потрясающий…
— А? Да неужели? Если собрать людей, их можно быстро перещелкать, но я предпочитаю играть в одиночку…
Услышав слово «в одиночку», Аин невольно икнул. В одиночку побеждал жуков и слаймов, обладающих устойчивостью к физическим атакам?
Аин был уверен: Ник — маг. Причём не поддержки, а маг с огромной атакующей силой и заклинаниями массового поражения.
В таком случае становилось понятно, почему он не умеет обращаться с дубинкой и постоянно бормочет странные слова.
У Аина пересохло во рту.
Если он наёмник, способный в одиночку истреблять десятки слаймов, он мгновенно поднимется до ранга B, а в зависимости от вида монстров — и до ранга A.
Дойдя до этой мысли, Аин засомневался, подходит ли он на роль сопровождающего для такого человека.
Не должен ли за такого мастера отвечать не он, а заместитель главы или вовсе Глава гильдии?
Решив, что упустить такого мага будет катастрофой, Аин стал вести себя ещё более почтительно.
— Вы действительно невероятны!
— Да ничего особенного. Кстати, а какие заказы будут доступны после повышения ранга?
— Вам поручат истребление зверей посильнее. Например, клыкастых кроликов, или же охоту в группе на бурых волков и кабанов. Если их немного, то бродячие гоблины или кобольды тоже не составят труда.
— А такая работа, как у тебя, — водить новичков?
— Ах, в моём случае… я набираю очки скорее разведкой и поручениями, чем битвами, ну и вот такой работой гида. Хотя это и менее опасно, повышать ранг так довольно трудно.
Аин неловко улыбнулся.
К тому же, только на небоевых заданиях можно подняться максимум до ранга C, а для дальнейшего роста битвы обязательны, но он пока об этом не думал.
Впрочем, к Нику это явно не относилось.
Аину стало немного грустно от мысли, что, возможно, с завтрашнего дня он его уже не увидит — кажется, он успел к нему привязаться.
— Ах. Мы пришли. Продуктовый склад.
— От-лично!
Ник, всё так же неумело размахивая дубинкой, открыл дверь склада. Там пахло зерном и одновременно резким запахом крысиного помёта.
Внутри было темно и плохо видно, но там должно было быть около пяти крыс, которых специально оставили для теста.
Аин решил подождать снаружи, уверенный, что ничего не случится.
«Теперь он использует магию?»
Именно в тот момент, когда он с предвкушением смотрел в спину уходящему Нику…
— Ох, блин! От удара дубинкой она просто лопается!!!
— А?.. — растерялся Аин.
— А-а-а-а! Не прыгай на меня!!
Бам! Бум! Хрясь! Писк!
— Хоть это и взрослый режим, зачем они реализовали кишки и запах крови?! Это безумие! Я не буду этого делать!! Не могу!!!
— …Тот, господин Ник. Вы поймали уже одну…
— Я и раньше видел крыс, но либо тех, что поймала кошка, либо в мышеловках, но чтобы вот так… А-а-а-а!!
— Д-держитесь, господин Мохаджи!
Нику потребовалось около двух часов, чтобы поймать трёх крыс.
— Бе-е-е.
— Всё хорошо. Всё в порядке.
— Слишком реалистично. Когда они лопаются, такие мягкие…
— Такое бывает. На самом деле, это естественно.
— Кровь и куски мяса на лицо попали…
— Я дам вам платок.
Ника вовсю выворачивало в углу.
Аин чувствовал, что что-то идёт не так, но, так как забота о занемогшем новичке тоже входила в его обязанности, он изо всех сил похлопывал его по спине.
— Ха… сам виноват, что выставил взрослый и сложный режим, чтобы насладиться игрой. Степень реализации ощущений и графика слишком хороши, поэтому… Бе-е-е!
— М-может, продолжим завтра?
— Из-за того, что меня вырвало, даже HP уменьшилось. Обидно. Нет. Я продолжу.
Аин предположил, что Ник либо не привык к виду крови, либо обычно использует магию, которая не предполагает кровавых брызг.
У слаймов нужно просто уничтожить ядро, так что крови как таковой у них нет. Или, если он использует огненную магию, всё заканчивается просто сожжением без крови.
Ник поднялся с довольно осунувшимся лицом и вяло пробормотал:
— Настройки.
— ?
Затем он замахал руками в воздухе, словно управляя невидимым окном перед собой, и иногда бормотал слова на языке, который Аин даже не мог распознать.
Видя это, Аин кивнул, убедившись в своей правоте.
«Точно, он маг. Не знаю, что это за магия, но, возможно, он тренируется с оружием ближнего боя, мечтая стать магическим мечником!»
Тем временем Ник, перенастроив всё, глубоко вздохнул и встряхнул головой.
— Готово.
— О! Это магия усиления тела?
— Вроде… того? Магия онемения чувств? Магия, заставляющая кровь выглядеть как что-то другое?
Ник неловко улыбнулся и пристально посмотрел на дубинку, которой забивал крыс.
— Хотя цветы вместо крови — это как-то чересчур. Чуть позже снова поменяю.
— Вы ведь знаете, что Магия иллюзий в некоторых случаях незаконна…?
После этого, благодаря силе изменения настроек, Ник мгновенно расправился с оставшимися крысами и завершил задание.
Затем они прогнали нескольких слабоядовитых змей, выполнили мелкие поручения, и к моменту сдачи отчётов солнце уже начало клониться к закату.
Когда они наконец вернулись в гильдию, Аин передал Нику маленький медный жетон, означающий ранг D. Ник уставился на своё Ирым и вздохнул.
— Чё-ё-ёрт… Не надо было называть тяп-ляп…
— Первый раз бесплатно, но за смену или восстановление при потере придётся заплатить.
— Жадины!
— Мы же не из земли деньги выкапываем! Золото, даже если это просто позолота, стоит довольно дорого.
— Уровень трэш-игры…
— Вы сейчас выругались?!
На слух слово звучало округло и мило, но тон Ника разительно отличался от того, когда он называл игру шедевром. Не обращая внимания на вопрос Аина, Ник снова с блеском в глазах спросил:
— Я смогу подняться до ранга C прямо сегодня?
— Что? Ну… это не совсем невозможно, но… будет трудно.
— Я заблокировал боль, так что мне не страшно.
— Вы ведь не использовали по-настоящему запрещённую магию иллюзий?!
Аин действительно беспокоился, но лицо Ника было предельно серьёзным и полным уверенности.
В конце концов Аин сдался.
— Можно взять сложное задание, но я бы не советовал. Профессия наёмника и так полна опасностей, вам незачем так спешить…
— Тут же есть стадо кабанов «Алый клык»? Я хочу поохотиться на них.
— Послушайте меня! И вообще, где вы об этом услышали?
— На официальном форуме.
У Аина разболелась голова. По крайней мере, с точки зрения здравого смысла, для наёмника, только что получившего ранг D, «Алый клык» был абсолютно не по зубам.
Даже если Ник — выдающийся маг, кабаны Алый клык и маги — довольно плохое сочетание.
— Нельзя.
— Почему? Тебе же всё равно не придётся сражаться.
— …
Аин тут же пожалел, что поспособствовал повышению его ранга.
Если бы он знал, что тот будет действовать так безрассудно, он был бы более осторожен.
— Тогда попробуйте для начала поймать хотя бы маленького волка. Если справитесь, я признаю ваши силы. Поспешность только приближает смерть.
— Какой же этот NPC-гид приставучий…
— Я же о вас беспокоюсь…
— Ладно, ладно. Поймать волка, и всё?
— Да. Тогда… Ой!
Ник просто убрал дубинку в инвентарь, но Аин, который не мог об этом знать, вскрикнул от неожиданности, когда дубинка внезапно исчезла из рук.
Убрав деревянную дубинку в инвентарь, Ник взял в руки Стальной меч и деревянный щит, которые выдавались при достижении ранга D.
Видя, как он всерьёз экипируется, в душе Аина снова затеплилось странное ожидание, что в этот раз всё может быть иначе.
Даже для наёмника ранга D маленький бурый волк, считающийся слабейшим среди волков, не должен стать проблемой. Однако, вспоминая неуклюжесть Ника при поимке крыс, Аин не мог избавиться от беспокойства.
Ник немного размялся и вышел на поле за деревней. Время от времени мимо проскакивали клыкастые кролики, но они были довольно смирными, первыми не нападали и, лишь пару раз взглянув на двоих путников, продолжали щипать траву.
Пока они шли, наблюдая за мирно пасущимися кроликами, Ник воскликнул:
— Нашёл!
И действительно, совсем неподалёку бурый волк, услышав крик Ника, обернулся и зарычал.
— Так, посмотрим, какой там паттерн у волка… Сначала дважды скребёт землю лапой, потом пригибается.
Волк начал скрести землю лапой ещё в тот момент, когда Ник только начал говорить. Волк не собирался ждать, пока Ник закончит свои неспешные наблюдения.
И вот, зверь мгновенно бросился вперед и вцепился Нику в плечо.
— Господин Мохаджи!
Крик Аина, зовущего Ника, разнёсся по округе, а в воздухе брызнула кровь.
Тело повалилось на землю. Зубы волка впились в плоть, пытаясь перекусить шейные позвонки.
Однако последовавший ответ был совершенно спокойным и невозмутимым:
— А, он был агрессивным мобом?
Обновлено: 20.02.2026