Волосы на затылке у Адама встали дыбом, когда холодный голос прокатился по его коже, словно морозный ветер.
Мгновение он размышлял, сможет ли обернуться и встретиться с ней лицом к лицу. Но по направлению голоса он понял — она стояла прямо за ним.
И он знал, кому принадлежит этот голос.
«Эта чёртова девчонка...» — подумал Адам, инстинктивно сосредоточив Ци на защите, а Квантовую Энергию — на создании щита.
— Хм. Твоя Ци стала куда сильнее с нашей последней встречи. Молодец, — сказала она, выходя вперёд, сложив руки на животе чуть ниже груди.
«Если бы на её месте была Фэй, а не эта громила...» — мелькнуло у него в голове, но он тут же отогнал лишние мысли, собираясь с духом.
Девушка, похоже, ничего не заметила — она сосредоточенно смотрела на мужчину, медитирующего внизу. От него вверх к их холму тянулся поток энергии, шумевший в их волосах.
Он ощущался слабее, чем энергия Адама, но девушка всё равно довольно кивнула, улыбнувшись. Затем она подняла ладонь и создала в ней маленький шарик из вращающегося света.
Адам приподнял бровь и спросил:
— Что ты делаешь?
Не обращая на него внимания, девушка начала вливать в шар всё больше и больше энергии, пока тот не стал размером с крупный боулинговый мяч. Довольная, она сжала кулак — и свет превратился в плотный луч, ударив прямо в мужчину внизу, мгновенно вырубив его.
«Опасная» — вспомнил Адам первую мысль о ней, одновременно превращая руку в длинный меч и резко поднимаясь с земли.
У её атаки было время на подготовку, пусть и небольшое. И, возможно, она не ожидала, что он нападёт так быстро. Шанс был крошечный, но он существовал.
А значит, он должен был им воспользоваться!
Адам метнулся вперёд, замахнувшись мечом на её живот со всей возможной скоростью.
Шшшнг!!
Меч с глухим звоном рассёк воздух, попав по её послесвечению.
«Что?!» — не успел подумать Адам, как резкое давление сжало его шею сбоку — и мир погрузился во тьму.
— Угхх... — простонал Адам, приходя в себя. На секунду ему показалось, что он снова дома.
Зрение было мутным, как будто весь мир окутан пеленой, так что оставалось полагаться лишь на обоняние и слух. И тут на него обрушился богатейший аромат множества блюд. Он отчётливо улавливал даже отдельные специи в стейках, жарящихся на открытом гриле, и мягкий, изысканный запах подливки, обжаренной с мастерством шеф-повара. Кто-то сбоку аккуратно нарезал картофель — слышались чёткие и ровные удары ножа.
Он не знал, откуда его родители вдруг взяли такие кулинарные таланты, и вообще, как всё готовилось с такой филигранной точностью. Но факт оставался фактом — его избалованный нос был в восторге.
Где-то сбоку слышались голоса, похожие на Синтию и Фэй—
«Нет… Это не их голос», — осознал Адам, и иллюзия рассыпалась.
Еда действительно была, и болтовня за столом тоже, но людей он не знал. А значит, они могли быть опасны.
Открыв глаза, Адам увидел семерых незнакомцев, сидящих за резным круглым деревянным столом. Стол был большой, явно старинный, и всё же именно девчонка сидела во главе — та самая, что вырубила его одним движением. И только сейчас Адам заметил, с какой непререкаемой уверенностью она держится — несмотря на то, что, похоже, была младше всех.
Он оглядел остальных. Все выглядели примерно его ровесниками. Это сразу показалось подозрительным.
«Будто нас специально подобрали под формат "Наследников",» — подумал Адам.
Даже Вознесённые, которых можно было бы назвать отобранными вручную, были разного возраста: от шестнадцати и до сорока с лишним, если правильно помнил.
Так что компания, составленная исключительно из молодых взрослых, вызывала у него определённое недоверие.
Прикрыв глаза, Адам прикинулся спящим, надеясь что-то подслушать. Но, разумеется, «главная по столу», которая была, похоже, младше его, тут же раскусила фокус.
— Очнулся. Отлично, — сказала она.
И тут же какая-то сила мягко, но с абсолютной точностью подняла Адама с пола и усадила на стул. Он даже не успел неловко пошутить, как перед ним появилась тарелка — стейк и картошка, покрытые подливкой.
Выглядело всё изумительно. Единственные, кто мог бы приготовить лучше, — его родители. Но и от такого отказываться было глупо. Особенно если еда — божественная.
Отрезав первый кусочек стейка, Адам уже потянулся к нему, но тут заметил странное: все за столом уставились на него. Рука зависла над тарелкой, и он бросил взгляд по сторонам, пытаясь понять, в чём дело.
— Эй. Мы не едим, пока командир Ария не скажет. Сначала — благодарность, — донёсся до него тихий голос справа, сопровождаемый лёгким тычком в бок.
Удручённо опустив вилку обратно на тарелку (кусок стейка так и остался насаженным), Адам кивнул и повернулся к говорившей.
Это была небольшая девочка с круглыми очками, квадратным лицом и короткими чёрными волосами. На вид — типичный ботан, не воин.
Однако, оглядев стол, Адам понял, что не стоит недооценивать никого. Все здесь выглядели, как обычные подростки. И он сам бы выглядел так же, если бы не бионическая рука. Но факт в том, что все они обладали Ци. Все они — Наследники. А что это означает, Адам пока не знал до конца. Но одно он знал точно:
Он стал сильнее.
Он убивал.
И пусть настоящими убийцами ему казались только двое — эта Ария и рыжий парень с безжизненной ухмылкой — Адам не собирался воспринимать ни одного из них как слабого. Наоборот, он хотел, чтобы все они были сильными.
Пока они не враги.
Апокалипсис был не концом, а началом. И даже с новой силой Адам знал: эту войну не выиграет один человек.
Вся человечность будет загнана к краю исчезновения — и выжить смогут лишь те, кто объединится.
— Итак, раз все в сборе, я озвучу несколько основных правил — и наконец-то поедим, — громко сказала Ария с торца круглого стола.
В тот же миг разговоры стихли. Казалось, даже ветер умолк. Всё пространство, наполненное ароматами еды, замерло в ожидании.
Она улыбнулась. Тепло, почти по-доброму. Затем начала:
— Первое. Я ваша командир. Когда я отдаю приказ — вы его исполняете. Мне плевать, что вы по этому поводу думаете. Поняли?
С этими словами её взгляд устремился прямо на Адама. Он сразу понял, почему. Внутри него уже поднималась волна сопротивления. Но прямой, обвиняющий взгляд Арии только разжёг упрямство сильнее.
Если приказ будет разумным — он подчинится.
Но если хоть капля глупости — не дрогнет, нарушит. Без колебаний.
Он оглядел остальных. Почти все кивнули — медленно, с пониманием.
Кроме одного.
Мистер Рыжий, тот самый, у кого в глазах хохот и пустота, — только пожал плечами.
Ария заметила. Но не прокомментировала.
— Второе, — продолжила она, — вы все здесь — не случайные гости. Я не могу пока раскрыть всех тайн этого места, но две вещи обещаю. Во-первых, мы сделаем всё, чтобы вам было комфортно. Во-вторых...
Она глубоко вдохнула. Не чтобы придать пафоса. А чтобы справиться с чем-то страшным.
— Нас ждёт нечто такое, от чего кровь стынет в жилах. То, что мы называем Кайдзю. Это огромные монстры, способные уничтожить целые города за ночь. Если вам нужно доказательство их силы — просто спросите у Адама.
В горле у Адама пересохло. Он почувствовал на себе взгляды остальных.
«Так... Они не знали?» — с удивлением подумал он.
Не дав тишине затянуться, Ария поспешила продолжить. Только Адам заметил, как дрогнул её голос.
— Что я пытаюсь сказать… Мы — единственная надежда человечества. Через короткое время на Землю обрушатся пять Кайдзю класса Левиафан. Если мы не станем сильнее — погибнут миллиарды.
Тишина стала давящей. Воздух в зале будто сгустился.
— И что нам делать? — спокойно спросил Рыжий. — Чтобы стать сильнее, я имею в виду.
На лице Арии блеснуло облегчение, глаза загорелись. И голос её стал живее:
— Вот для чего и есть ваше первое задание.
Научиться убивать Кайдзю.
Обновлено: 19.01.2026