Глава 15 — Глава 13: Убивать Кайдзю?

— Что она несёт?.. — Убивать Кайдзю?! — Я знала, что Ария немного поехавшая, но настолько?! ... — Чёрт… Я это вслух сказал? Волна сбитых с толку голосов прокатилась по столу. Адам тут же уловил важную вещь: даже если эти ребята действительно тренировались, чтобы становиться сильнее, по крайней мере часть из них до этого момента вообще не знала, почему им это нужно. Хотя они явно провели с Арией немало времени — называли её по имени и разговаривали так, будто уже многое пережили вместе, — про Кайдзю они узнали только сейчас. И это отлично совпадало с его появлением в этом странном месте. «Похоже, я для них какой-то особенный случай…» — размышлял Адам. Хотя, погодите… тот парень, за которым он недавно следил… Адам перевёл взгляд направо. Парнишка, прятавшийся в тени, теперь сидел почти рядом с Арией, и, судя по всему, пытался не выделяться. Адам усмехнулся. Если тот выживет в этой безумной миссии, может, он и обучит его — как действительно сливаться с тенью. Но сейчас внимание вернулось к Арии. Та встала, и, проходя вдоль стола, словно генерал перед своими солдатами, заговорила снова: — Да. Вскоре мы отправимся на одну из искажённых планет — Эрешиду. Не волнуйтесь, там не должно быть Кайдзю выше класса [Неофит]. Она остановилась за спиной Рыжего. На лице появилось лёгкое подобие улыбки: — Короче говоря, если что-то пойдёт не так, я смогу вас спасти. Рыжий лишь закатил глаза. Ария двинулась дальше, завершила круг и снова села на своё место. — Но прежде чем мы отправимся, — добавила она уже более мягким тоном, — я подумала, что будет хорошо как следует поесть. После этого она вцепилась в еду, как будто последние пару дней питалась воздухом — по крайней мере, так показалось Адаму. Он пожал плечами, глядя на замерших в ступоре ребят. Никто, кроме Рыжего, даже не прикоснулся к еде. «Ну и ладно», — подумал Адам. «Если всё это — путь к тому, чтобы стать сильнее… пусть так. Я готов.» Адам посмотрел на него с лёгким интересом. Парень не выглядел вызывающе — скорее, как кто-то, кто просто не боится задавать вопросы. Или ещё не осознал, куда он попал. — Эм, да… — начал тот, слегка почесав затылок. — А что будет, если… ну, если я случайно окажусь не там, где надо? Или если на меня нападёт Кайдзю, которого ты не назначала? Ария улыбнулась. Не сердито, не язвительно. Просто… слишком спокойно. Это напрягло Адама больше, чем если бы она закричала. — Тогда ты умрёшь, — ответила она без капли колебания. — Очень быстро и очень больно. Наступила тишина. Даже Рыжий на этот раз не усмехнулся. — Я же не просто так сказала слушаться. Эрешида — место нестабильное. Это не тренировочная симуляция, не видеоурок, не VR. Это реальность. И в этой реальности… — она снова обвела всех взглядом, — …ошибки не прощаются. Проектор вспыхнул снова, на этот раз показывая изображение одного из Кайдзю. Он был массивен, покрыт чешуёй цвета бурого металла, а по спине у него шли ряды светящихся шипов. Он двигался по разрушенному ландшафту, оставляя после себя огромные кратеры и мертвую растительность. Судя по масштабу, существо было размером с футбольный стадион. — Это Кайдзю класса [Формирующийся]. Ни один из вас не сможет победить его в одиночку. Ни один. Даже я… — тут она чуть замялась, — …предпочла бы не сталкиваться с ним без плана. Адам чувствовал, как у него внутри холодеет. И не только от страха — от осознания масштаба. Он взглянул на остальных. Некоторые были бледны, другие пытались держаться уверенно, но руки сжимались в кулаки. И только Рыжий, кажется, продолжал есть картошку, будто всё это было всего лишь странной частью школьной лекции. «Ну что ж…» — подумал Адам. «Если мы всё же будем работать как команда, кто знает — может, у нас будет шанс.» Хотя бы минимальный. Стараясь сохранять спокойствие, хотя было видно, что он встревожен, парень спросил: — А если мы не хотим идти? Нас заставят? Ариа оглядела комнату, замечая смешанные взгляды — от осуждающих до сочувствующих. Затем она кивнула и спокойно ответила: — Если вы хотите уйти, возможно, это и к лучшему. Проведите последние дни как следует, прежде чем апокалипсис обрушится и уничтожит человечество. Однако каждый, кто сейчас здесь, был выбран не просто так. Ты не хочешь уходить. Повернувшись обратно к проектору, она добавила: — Если не можешь доверять себе — доверься этому. Адам наблюдал, как между тем мальчиком, девушкой рядом с ним и ещё одной девочкой воцарилось неловкое молчание. Он понимал их сомнения — особенно учитывая, что, похоже, они не пережили перерождение, как он. Но он также знал, что это может их погубить. — Мы отправляемся на искажённую планету Эрешида, чтобы добыть артефакт. Во время экспедиций на такие планеты можно найти множество затерянных храмов, цивилизаций и тому подобного. Обычно там скрыты фантастические технологии, которые помогут нам выстоять против Кайдзю. Ариа снова сделала движение рукой, и теперь проектор показал девять различных Кайдзю. Адам сразу понял — речь идёт об их классификации по рангам. — Итак. Перед вами девять известных рангов Кайдзю. Как видите, [Левиафан] — это всего лишь третий ранг. Но не стоит думать, будто они слабы. Это всего лишь означает, что человечеству предстоит нелёгкая борьба за выживание. Адам внимательно слушал, как она объясняла ранги. Первым рангом был [Птенец] — высший ранг Кайдзю на Эрешиде. Затем шли [Зверь], [Левиафан], [Голиаф], [Альфа], [Пожиратель миров], [Предвестник], [Суверен] и, наконец, просто [Истребление]. Адам уже знал эти ранги — от того самого существа, что дало миру Ци. Сразу после сообщения, в котором объяснялось, что такое Ци, существо вложило в разум каждого человека информацию о рангах Кайдзю. В его прошлой жизни на Земле появился только один [Альфа]. И он убил более сотни Возвышенных. Одна только мысль о более высоких рангах вызывала в нём тревогу — и ещё сильнее укрепляла его стремление к силе. — Ладно, на этом пока всё. Это наша первая экспедиция, так что я постараюсь завершить её быстро. Знаю, что у большинства из вас есть своя жизнь, или вы бы предпочли остаться здесь и продолжить тренировки, а не рисковать в опасном мире. А теперь — вперёд! Ариа улыбнулась и щёлкнула пальцами, словно была абсолютно уверена, что с ними ничего не случится. В следующий миг Адам почувствовал, как всё его тело сжалось внутрь, а затем он оказался в совершенно другом месте — на Эрешиде. Над головой прогремел мощный взрыв, сотрясая всю планету.