Адам очнулся от видения в холодном поту — солнце ярко светило ему в лицо.
— ЧЁРТ!! ЧЁРТ!! — закричал он, в панике глядя на свою одежду, проверяя, нет ли крови. Он быстро осмотрел себя с ног до головы и, убедившись, что всё в порядке, выскочил из квартиры.
Бежав по улице, он почти не обратил внимания на то, что каким-то образом стал гораздо быстрее. Но это он оставит на потом. Сначала нужно было пробраться в свою комнату.
Звук ног, отбивающих ритм по цементу, сливался с бешеным стуком его сердца, пока он несся домой, не обращая внимания на изумлённые взгляды прохожих — он мчался быстрее машины. Он также не заметил, как у всех этих людей лица тут же стали пустыми и отрешёнными, едва его рука стёрла из их памяти последние несколько секунд.
Пробегая по улицам, Адам никак не мог выбросить из головы две мысли. Первая — его мама его убьёт. Вторая — если он выживет, то должен немедленно найти всех наследников.
Что-то надвигалось. Что-то гораздо страшнее обычного апокалипсиса или чего-либо ещё, что он видел за последние десять лет. Одна только мысль об этом заставляла холодный пот стекать по его спине. Но он постарался отогнать тревожные мысли и продолжил мчаться вперёд.
Вскоре в поле зрения показался его дом. И, похоже, сегодня ему действительно везло — никого не было снаружи. Оставалось только забраться по задней стене, открыть окно и сделать вид, будто всё это время он просто спал.
А после того как родные отстанут с расспросами, он сразу начнёт искать любые странности: исчезновения людей, внезапные кратеры, резкие изменения погоды и так далее.
С первым он как раз сейчас и справлялся, а вот последние два признака он запомнил из медитации одного Вознесённого.
Он начнёт поиски совсем скоро — он наконец-то добрался до задней части дома. Осталось всего ничего: забраться в окно, плюхнуться внутрь и потом—
«Чёрт!» — мысленно выругался Адам, заглянув в окно. На его кровати сидела сестра, ковырялась в ногтях и изредка осматривала комнату.
Он начал медленно опускаться, надеясь, что каким-то чудом сможет пробраться в дом через парадную дверь незамеченным. Однако звук открывшегося окна и тихий голос остановили его.
— Эй, тупица. Тебе бы стоило зайти, пока мама не заметила.
Адам повис в воздухе на секунду, глубоко вдохнув. Либо сестра его сдает, либо по какой-то причине решила его не выдавать.
Он подтянулся вверх, уже готовясь к тому, что она попросит у него какую-нибудь «услугу» взамен.
Проскользнув внутрь с грацией, которую он сам от себя не ожидал, он мягко приземлился на пол, не издав ни звука.
Сестра, разумеется, это заметила. Назойливые сёстры всегда знали, когда их брат дышит.
Однако на этот раз она не подняла шума, а просто сказала:
— Ты в последнее время часто ускользаешь куда-то, да?
Адам моргнул, застигнутый врасплох, и попытался найти подходящую отговорку. Последнее, чего он хотел — чтобы она за ним увязалась, и—
— Видимо, та авария пошла тебе на пользу! — внезапно перебила его Синтия. — А я ведь сидела с мамой, успокаивала её и говорила: «Ну он точно когда-нибудь пригласит Фэй на свидание!» Эх, если тебе нужно было всего лишь это, надо было просто попросить меня покататься на машине.
Адам уставился на неё в замешательстве, не зная, что и сказать. Поэтому он просто решил уколоть её в ответ.
— Ты ещё слишком мала, чтобы водить, глупышка, — невозмутимо произнёс он, рассчитывая, что сестра обидится, ударит его по руке или ещё как-то отреагирует.
Но вместо этого она лишь пожала плечами и сказала:
— Эй, если ты уже достаточно взрослый, чтобы переспать с Фэй, то...
— Синтия! — прошипел он, моментально оборвав её, глядя на дверь и молясь, чтобы она была закрыта.
К счастью, так и было. Он снова повернулся к сестре, но не смог вымолвить ни слова — факт, от которого Синтия, судя по её широкой ухмылке, была в восторге.
— Я тоже взрослею, тупой братец. Я теперь многое знаю! — с довольной ухмылкой покачала она головой, её глупая, но красивая улыбка становилась всё шире.
На самом деле взрослеющей её назвать было сложно — в этом году ей только исполнялось 14, она ещё даже в старшую школу не поступила. И вообще, это было совсем не в её духе — строить из себя взрослую.
Насколько он помнил, они оба были головной болью для родителей… до апокалипсиса.
«Точно», — подумал Адам, и мысль о надвигающейся катастрофе разом разрушила то мимолётное спокойствие, что он только что ощутил, подшучивая над сестрой.
Он подошёл к своему компьютеру и включил его, затем повернулся к сестре и сказал:
— Только никому, ладно?
— Хаха! Да что ты, будто они разозлятся — — начала было Синтия бодро, но, заметив серьёзное выражение его лица, осеклась. На секунду замолчала, потом кивнула, посерьёзнев.
— Ладно.
Адам улыбнулся и сказал:
— Спасибо, — после чего кивнул в сторону двери.
Поняв намёк, Синтия вздохнула, спрыгнула с кровати и направилась к выходу. Но, уже у двери, остановилась, повернулась к брату и сказала:
— Эй… Я знаю, я часто тебя подкалываю, но я правда тебя люблю. И… я очень на тебя равняюсь.
Затем она кивнула и ушла, оставив ошеломлённого Адама одного за его исследованиями.
...
На то, чтобы найти всё, что нужно, у Адама ушло всего несколько часов. За десять лет обучения в престижном колледже он не только получил степень магистра, но и отточил навыки исследований до совершенства.
К тому же, глядя на поле за фермой, он чувствовал себя в относительной безопасности.
Благодаря особенностям своих заданий, даже он сам не мог установить чёткую связь между исчезновениями людей и своим местоположением. Даже если кто-то смог бы точно определить всех семерых, кого он убил, — а это капля в море на фоне тысяч исчезающих ежедневно — Нью-Йорк был просто чертовски огромен.
Его цели были разбросаны по всему городу и даже по пригородам, так что максимум, что можно было бы вычислить — это "где-то в мегаполисе с миллионами людей".
Но вот другим наследникам повезло меньше. Особенно тем, кто, как и он, знал признаки долгой медитации при высоком уровне Ци.
Странные погодные явления, внезапные кратеры, скопления животных — всё это были обычные признаки.
И потому, когда он заметил район, где внезапно появилось множество кратеров, он понял две вещи. Во-первых, там есть ещё один Наследник. Во-вторых, этот Наследник плохо умеет заметать следы.
И это подтверждалось прямо сейчас: на поле вышел мужчина, выглядевший чуть старше самого Адама. Он остановился в центре, сел и начал медитировать.
— Попался, — раздался за спиной Адама низкий голос.
Обновлено: 19.01.2026