Дик никогда не питал особой любви к морским портам. Обычно там разило за версту — жуткая смесь тухлой рыбы и сточных вод. Справедливости ради, он бывал там всего несколько раз, в основном еще во времена работы в цирке. Но Готэмский порт побил все рекорды: к привычным ароматам здесь добавлялось амбре кошачьей мочи и рвоты. Лучшим же в его личном списке оставался порт Метрополиса — спасибо «Программе по благоустройству» от «Лекскорп». Брюс, правда, утверждал, что Лекс привел всё в порядок исключительно ради списания налогов и чтобы выслужиться перед Управлением порта, а вовсе не из желания помочь жителям города, но Дик считал так: чистый порт есть чистый порт. Там уж точно пахло приятнее, чем в этом гадюшнике.
─ Как думаешь, каковы шансы, что у парня реально проблемы, а не всё это — часть какого-то закрученного плана? ─ спросил Дик у рыжеволосой девушки, которая с недавних пор присоединилась к их с Брюсом патрулям. Барбара Гордон взглянула на него в ответ.
─ Тебе просто нужен повод, чтобы поскорее свалить из гавани, ─ ответила она.
─ Ну, не без этого. Ты в нашем деле всего пару месяцев, а я с Бэтменом уже давно. Некоторые из этих ребят те еще затейники, когда дело касается подобных схем, ─ уклонился от прямого ответа Дик.
─ Затейники в каком смысле? ─ уточнила Барбара.
─ Ну, вскоре после того, как я начал работать с Бэтменом, мне досталось первое дело Загадочника. Этот тип замутил сложнейшую шараду и заявил, что, разгадав её, мы поймем, где он ударит в следующий раз. Загадка звучала так: «Я говорю, но не высказываю своих мыслей. Я слышу слова, но не слушаю думы. Когда я просыпаюсь, меня видят все. Когда я сплю, меня все слышат. На моих плечах много голов. У моих ног много рук. Крепчайшая сталь не сокрушит мой лик. Но тишайший шепот может меня погубить. Самый безмолвный всхлип будет услышан. Кто я?» ─ продекламировал Дик.
─ Актер. Это была любимая загадка Тедди Рузвельта, ─ ответила Барбара.
─ Вот в этом-то и проблема! Мы решили, что Загадочник собирается ограбить театр, а он нацелился на коллекцию Тедди Рузвельта в Готэмском музее естествознания! Мы едва успели помешать ему украсть бесценный золотой идол из мексиканской экспедиции Рузвельта и целое состояние в виде слоновой кости из его сафари! ─ проворчал Дик.
─ Тише вы оба, начинается, ─ прорычал голос Брюса в радиостанциях, которые были у каждого из них.
И действительно, внизу группа из шести человек в костюмах и с разнообразным оружием пробиралась в порт со стороны Трайкорнера. Их вел настоящий человек-гора с дробовиком наперевес. Со своей позиции на верхушке портового крана Дик видел, что они уверенно направляются к офису Управления порта. Группа остановилась прямо перед зданием, и главарь выстрелил в воздух, оповещая единственного находящегося внутри обитателя о своем присутствии.
─ Выходи, Данди! Ты думал, тебе сойдет с рук то, как ты кинул Двуликого? Развязал гребаную войну с Чревовещателем? Вздумал крысятничать? Думал, всё обойдется без последствий? Выходи и прими свое лекарство! Тебе лучше не знать, что будет, если нам придется зайти за тобой! ─ взревел главарь.
Эрика Данди там, разумеется, не было. Как только он обратился к Брюсу со своей бедой, тот сразу связался с Джимом Гордоном, чтобы парня взяли под программу защиты свидетелей. Сейчас в офисе находился только Брюс. Подручным Двуликого об этом не доложили, а значит, Данди, скорее всего, не врал. И это также значило, что Дику придется драться в этом вонючем порту. Великолепно, именно так он и мечтал провести ночь.
─ Спускаемся? ─ спросила Бабс по рации.
─ Отрицательно. Дайте ему еще поболтать, ─ донесся рык Брюса.
─ Что, не отвечаешь? Если надеешься, что твой дружок Уэскер придет и спасет тебя — забудь. У Босса на него такие планы, что сегодня ему будет не до тебя! Даю тебе время до трех, а потом мы входим! ─ прокричал лидер группы.
Главарь начал отсчет. Прямо перед тем, как он произнес «три», в эфире снова раздался голос Брюса: ─ Дымовые шашки, затем входим.
─ Наконец-то, ─ пробормотал Дик, швыряя вниз горсть шашек. Бабс сделала то же самое, и весь участок порта заволокло густым облаком серого дыма. К счастью, их маски были оснащены первоклассными линзами, позволяющими видеть бандитов сквозь завесу. «УэйнТек» разрабатывала такие очки для армии США, а Брюс оперативно перехватил и доработал дизайн для нужд своей команды. В итоге, пока бандиты палили вслепую, Дик и Бабс прекрасно их видели. Конечно, беспорядочная стрельба не делала врагов менее опасными. Спрыгнув с крана, Дик приземлился на одного из громил, вырубив его ударом ноги в полете. Ему пришлось резко сменить позицию, когда очередь из MAC-10 прошла слишком близко; отпрыгнув назад, он метнул бэтаранг в стрелка. Снаряд застрял прямо в стволе, и при попытке выстрелить оружие разорвало. Парень рухнул, схватившись за окровавленную руку, а Дик тут же вернулся в гущу схватки.
Тем временем Бабс использовала свой бэт-ког в качестве импровизированного оружия: она выстрелила крюком в бандита, лихорадочно палившего из револьвера. Металлический наконечник угодил тому в голову, оглушив на время, достаточное, чтобы она сократила дистанцию и вырубила его круговым ударом в висок. Еще один из нападавших, видимо, поняв, что пушка в дыму не поможет, ринулся напролом, пытаясь схватить невидимых противников. Бабс припала к бетону и подсечкой выбила у него почву из-под ног, после чего перешла к захвату. Она быстро взяла верх и применила удушающий прием, заставив оппонента отключиться.
Дым начал рассеиваться, и Дик с Бабс увидели Брюса, сошедшегося один на один с тем самым огромным вышибалой, который верховодил отрядом. Главарь осыпал Брюса градом ударов, от которых тот небрежно уклонялся или парировал. Парень был неплох — судя по всему, подготовка у него была на порядок выше, чем у обычных уличных бойцов, которыми кишат преступные синдикаты. Но это не значило, что он мог тягаться с Бэтменом и надеяться на победу. Черт, да Дик бы его, скорее всего, уложил. Может, и Бабс тоже, смотря как пойдет. У нее за плечами был всего месяц тренировок или около того. Единственная причина, по которой Брюс возился с таким типом, а не вырубил его сразу, — это информация.
─ Что планирует Двуликий? ─ допрашивал Брюс, уклоняясь от правого кросса.
─ Пошел ты, Мышак! ─ прорычал главарь, пытаясь ударить Брюса локтем.
─ Ты упомянул войну. Каковы его цели? ─ осведомился Брюс, пригнувшись под ударом.
─ Хрен тебе в рыло! ─ выплюнул бандит.
В ответ Брюс сделал шаг в сторону под углом сорок пять градусов и впечатал подошву в подколенный сгиб противника. Главарь тяжело рухнул, и Брюс зажал его в классическом удушающем сзади, сдавив горло настолько сильно, что здоровяк не на шутку струхнул. ─ Ответ неверный. Я могу сломать тебе шею прямо сейчас. Если сделаю всё правильно, ты останешься жив, но тебя парализует ниже плеч. Говори, ─ прорычал Брюс.
─ Не сделаешь. Я знаю твои методы, Бэтс! ─ прохрипел лидер.
─ Проверь меня, ─ отрезал Брюс, усилив давление настолько, что полностью перекрыл парню кислород.
Дик нахмурился. Обычно Брюс вел допросы куда тоньше. Дело почти никогда не доходило до угроз необратимыми увечьями. По крайней мере, не так открыто. Всё из-за Двуликого? Тот притих после событий Долгого Хэллоуина, и Дик знал, что Брюса и Двуликого связывает общее прошлое. И всё же, что-то было не так. В конце концов, они вытянули из парня всю историю. Двуликий и Чревовещатель вцепились друг другу в глотки из-за того, что Уэскер устроил засаду на один из грузовиков Двуликого с наличностью, воспользовавшись наводкой Эрика Данди. Сегодня ночью Двуликий нанес ответный удар по обширным территориям Чревовещателя. А шестерых бойцов, с которыми они только что сражались, он послал, чтобы проучить Данди-крысу и показать всем, что бывает с теми, кто идет против Двуликого.
Конечно, это откровение привело к другому. Бандитов было шестеро, но на бетоне лежали только пятеро. ─ Где шестой? ─ спросила Бабс.
─ Давно смылся. Свалил, пока вы тут махались. К этому моменту Босс уже знает, что вы идете. Вы опоздали! ─ расхохотался главарь.
Брюс заставил его замолчать резким ударом в затылок, отправив в нокаут. А ведь парень был прав. Раз пошли слухи, что они в курсе войны, придется действовать более стратегически. Дик нахмурился, связывая бандитов для ГЦУП, пока Брюс договаривался с отрядом Джима Гордона, чтобы их забрали. Когда с этим было покончено, Брюс повернулся к Дику и Бабс.
─ Возвращайтесь на ночь в пещеру. Нам нужно продумать стратегию, к тому же завтра учебный день, ─ распорядился он.
─ А ты что собираешься делать? ─ спросил Дик.
─ Сделаю короткий обход Старого Готэма. План атаки составим завтра, ─ ответил Брюс.
─ Брюс, это дело с Двуликим... ─ начал Дик.
─ Я в порядке, Дик. Нас с Двуликим связывает прошлое. Только и всего, ─ настоял Брюс.
Дик кивнул и направился к пещере. На следующий день они узнают, что Двуликий оттяпал у Чревовещателя огромный кусок территории, включая его перевалочный пункт по торговле оружием.
Война только начиналась...
Примечание автора: Итак, на фиаско в порту мы смотрим глазами Дика Грейсона.
Я готовлю почву для грядущего разрыва между Диком и Брюсом. Упрямство Брюса и его всё более жесткие методы в конечном итоге приведут к ссоре, после которой Дик уйдет и станет Найтвингом, как и положено по канону.
В общем, в следующий раз вернемся к Джеки. Не переключайтесь...
Обновлено: 20.02.2026