─ Что будем делать? ─ спросил Лефти.
─ Шифти, сколько ты там насчитал парней? ─ вопросом на вопрос ответил Мик.
─ Если не считать Уэскера и Болвана? Пятнадцать, ─ отозвался Шифти.
─ На улице есть машины? ─ продолжал допрос Мик.
─ Чтобы успеть добежать под огнем? Только одна. Уродливая колымага, похожа на «Крайслер» конца семидесятых, ─ ответил Шифти.
─ Скорее всего, «Нью-Йоркер». Движок V8, стальной кузов. Пойдет, ─ буркнул Мик.
─ Даю вам еще тридцать секунд, чтобы выметались с баблом, иначе мои ребята изрешетят вас ко всем чертям! ─ проорал Лицо со шрамом.
─ Пацан, ты говорил, что умеешь заводить тачки без ключа? ─ спросил Мик.
─ Да. А что? ─ уточнил Джеки.
─ План такой: мы открываем огонь, прикрываем тебя, ты несешься к «Крайслеру», бьешь стекло, запрыгиваешь внутрь и заводишь эту проклятую жестянку. Мы отвлечем Болвана и его шестерок, пока ты возишься. Как заведешь — посигналь, и мы прибежим с сумками. Понял? ─ Мик кивнул.
Джеки утвердительно кивнул в ответ.
─ Десять секунд, парни! ─ предупредил Лицо со шрамом и начал обратный отсчет.
─ Пошел! ─ скомандовал Мик, выхватывая из-под куртки невесть откуда взявшийся «МАС-10».
Джеки выскользнул из кабины в тот момент, когда Мик открыл огонь из компактного пистолета-пулемета, заставив Лицо со шрамом прервать счет на «четырех» и нырнуть в укрытие. Шифти и Лефти поддержали его из пистолетов: Шифти вытащил из кармана револьвер 45-го калибра, а Лефти палил из более скромной самозарядной «Беретты». Люди Лица со шрамом бросились врассыпную под неожиданно плотным шквалом огня, а Джеки рванул к «Крайслеру».
─ Чего вы ждете, прикончите этих сукиных сынов! ─ взревел Лицо со шрамом.
Его люди начали беспорядочно палить из своего олдскульного арсенала, вынудив троицу подручных Двуликого пригнуться под приборную панель грузовика. К счастью, даже тяжелые пули калибра .45 ACP, которыми пользовалась банда Лица со шрамом, не могли прошить передок грузовика насквозь. Тем временем Джеки добрался до «Крайслера» и натянул кастет. Он одним ударом разнес окно со стороны пассажира и залез внутрь как раз в тот момент, когда Мик выдал очередную очередь из своего «МАС-10». Пока Джеки пробирался к замку зажигания, двое громил Лица со шрамом повалились на асфальт с простреленными ногами.
─ Проклятье, мне что, всё самому делать?! Кто учил вас стрелять, мазилы? ─ прорычал Лицо со шрамом, выходя на середину улицы и открывая огонь из своего игрушечного «Томпсона».
Джеки уже возился под приборной панелью, соединяя провода и выдергивая предохранители. Перестрелка на улице ожесточилась, еще трое бойцов Лица со шрамом выбыли из строя. Тот взвыл от ярости и выдал длинную очередь из своего автомата, заставив парней Двуликого снова вжаться в пол кабины. Мик высунулся и выпустил последний рожок, пока его пистолет-пулемет не щелкнул впустую.
─ Дерьмо, я пустой! ─ прохрипел Мик.
─ Какая жалость! Похоже, ваше время вышло! ─ расхохотался Лицо со шрамом, прицеливаясь из «Томпсона» для решающего залпа.
К счастью, Джеки наконец замкнул нужные контакты. «Крайслер» взревел, оживая. Парень вскочил на водительское сиденье и вдавил педаль в пол, срываясь с места с пробуксовкой прямо на Лицо со шрамом и Чревовещателя.
Уэскер и его кукла успели только обернуться и прорычать: «Какого черта?!», прежде чем Джеки сбил их на полном ходу.
Джеки опустил стекло и крикнул: ─ Прыгайте внутрь, валим отсюда!
Лишних уговоров не потребовалось — банда мгновенно выскочила из разбитого грузовика. Мик бросился к кузову за сумками с наличными, пока Шифти, Лефти и присоединившийся к ним Джеки обеспечивали прикрытие из пистолетов. Оставшиеся громилы Лица со шрамом попрятались, пока Мик зашвыривал деньги на заднее сиденье «Крайслера», куда следом ввалились Лефти и Шифти. Мик запрыгнул на переднее сиденье и повернулся к Джеки.
─ Дай сюда ствол, пацан. Просто рули! ─ приказал он.
Джеки отдал пистолет, и Мик начал палить из разбитого окна, зацепив еще одного противника в плечо и загоняя остальных обратно в переулок. Джеки выжал из «Крайслера» всё возможное как раз в тот момент, когда Уэскер и Лицо со шрамом начали шевелиться на асфальте. Они оставили поле боя позади, поймав вслед лишь пару случайных пуль.
─ Хорошо сработал, малый. Жаль только, Уэскер, похоже, выкарабкается, хоть и принял бампер на грудь. Теперь нам не избежать войны, ─ проворчал Мик, пока Джеки петлял по переулкам, сбрасывая возможный хвост.
─ Будем честны, Мик. Босс и так собирался расширяться. У Уэскера территория получше, чем у Ибанеску, так что это даже к лучшему. А до Ибанеску он позже доберется, ─ пожал плечами Лефти.
Мик обернулся к Лефти и нахмурился. ─ Прикрой ухо, Лефти, ─ сказал он.
─ А? ─ Лефти коснулся левого уха и отдернул окровавленную руку.
─ Они отстрелили мне чертово ухо! ─ вскрикнул он.
─ Могли и голову снести, радуйся, что отделался царапиной, ─ вздохнул Шифти.
Джеки лишь покачал головой и продолжал вести машину. Вскоре они покинули территорию Уэскера. На всякий случай Джеки поехал через владения Женщины-кошки, вместо того чтобы возвращаться к Двуликому прямым путем. Крюк вышел приличный, но береженого бог бережет. В конце концов они добрались до заведения «У О’Ши», и он припарковал «Крайслер» на заднем дворе. Вчетвером они вошли внутрь с деньгами.
─ Ладно, отдыхайте пока. Я пойду к Боссу, ─ распорядился Мик, когда они вошли.
─ Мик. Если Уэскер знал, где нас ждать, значит, у нас завелась крыса. Босс должен знать, ─ настоял Джеки.
─ Ой, малый, откуда тебе знать такие вещи? ─ хмыкнул Шифти.
─ Ты что, не слышал Босса вчера? Отец парня был тертым калачом в таких делах. Майки Гуццо наверняка научил сына чуять крыс за милю, ─ осадил его Мик.
─ Я серьезно, Мик. Босс обязан это знать, ─ повторил Джеки.
─ Не парься, пацан. Я ему доложу. Ты не в любительскую контору попал, ─ усмехнулся Мик.
Джеки кивнул и добавил: ─ Надеюсь. Не хотелось бы искать новую работу через пару недель из-за того, что вы взлетели на воздух из-за диверсии.
Мик лишь рассмеялся и ушел в задние комнаты на доклад к Двуликому.
─ Ну, если это случится, выбор у тебя будет так себе. Риддлер и Пингвин простую пехоту не нанимают — ты только что переехал Уэскера машиной, Женщина-кошка берет вышибал только в свой бар, а платят там гроши. Любой из нормальных Синдикатов — это кабала на всю жизнь. Остаются Пугало, Безумный Шляпник или, что еще хуже, этот проклятый Джокер, ─ ухмыльнулся Шифти.
─ Что ж, Шифти, придется вам пока терпеть меня. По крайней мере, пока из Блэкгейта не выйдет кто-нибудь поадекватнее, ─ подколол его Джеки.
Перед Джеки скользнула кружка. Он посмотрел на Пэтси за стойкой и спросил: ─ Пиво?
─ Босс сказал — никакого виски, пока восемнадцать не стукнет. Извини, парень, такие правила, ─ буркнул Пэтси.
Джеки пожал плечами и отхлебнул. Пиво было темным, с легким привкусом шоколада и кофе. ─ Что это?
─ Гвиннет Стаут. Эти гребаные Салливаны запасли его столько, что можно целый округ утопить, ─ пожал плечами Пэтси.
Джеки сделал еще глоток и кивнул. ─ Вкусно. Мне нравится.
─ Ну и на здоровье, ─ Пэтси снова принялся протирать стойку.
Так прошло какое-то время. Джеки пил пиво, Шифти потягивал какой-то нелепый коктейль, а Лефти прижимал полотенце к изувеченному уху, периодически опрокидывая стопку, чтобы унять боль. Наконец вернулся Мик, а мгновение спустя за ним вышел и сам Двуликий.
─ Так, парни, слушай сюда! ─ проревел Двуликий.
Разговоры мгновенно стихли. Все замерли, пока Босс устанавливал закон.
─ Значит так, этот лысый козел по соседству возомнил, что может грабить нас средь бела дня! Устроил засаду на моих людей и решил отжать шесть миллионов баксов наличными! Из моего кармана! Что ж, это не просто наглость. Уэскер хочет обчистить карманы Двуликого? Не выйдет! Он хочет расстреливать мои грузовики, когда всё идет не по его сценарию? И это ему не сойдет с рук! Пейте сегодня вволю, парни, потому что завтра в это же время мы будем на тропе войны, и я намерен победить! Уэскер думает, что может стрелять в моих людей и воровать мою выручку? Когда я до него доберусь, я запихаю эту его куклу ему так глубоко в задницу, что он будет плеваться щепками, а потом влеплю пулю точно между его поросячьими глазками! ─ неистовствовал Двуликий.
Собравшиеся бандиты ответили одобрительным гулом и выкриками. Сам Босс подошел к бару и заглянул Джеки в глаза.
─ Ты сегодня молодец, малый. Заработал свою долю и бонус. Но тебе пора домой. Жду тебя завтра в семь вечера, ─ сказал он, вынимая из внутреннего кармана пухлый конверт и протягивая его Джеки.
─ А что насчет крысы? ─ спросил Джеки.
─ Я знаю, кто это, осталось только решить, что делать. Как бы твой старик поступил на моем месте? ─ спросил Двуликий.
─ Ну, он бы, скорее всего, разделал парня под орех в назидание остальным, ─ нахмурился Джеки.
─ И ты считаешь, что это неправильно? ─ прищурился Двуликий.
─ Не совсем, если можно скормить ему дезинформацию. Пусть наплетет Уэскеру с три короба, чтобы его люди угодили в ловушку. Но это я так, к слову, Босс. У меня ведь опыта почти нет, ─ пожал плечами Джеки.
─ Хе, а парень соображает, Мик. Я знал, что не ошибся, когда взял его, ─ усмехнулся Двуликий.
─ Толковый малый, ─ подтвердил Мик.
─ Толковый-то толковый, но ему пора выспаться, ─ буркнул Лефти.
─ Тут ты прав, Лефти. А за тобой уже едет доктор, подлатает твое ухо, ─ кивнул Двуликий. Джеки понял намек и отправился домой, припрятав деньги под куртку. Когда он ушел, Двуликий достал потертый серебряный доллар и подбросил его. Взглянув на результат, он покачал головой.
─ Это зачем, Босс? ─ спросил Мик.
─ Парень умен, но и Уэскер не дурак. Слишком хитер, чтобы купиться на дезу. Я не стану рисковать. Мы сделаем из нашего друга в порту наглядное пособие, чтобы остальные поняли: кидать меня — себе дороже, ─ проворчал Двуликий.
─ Хотите, чтобы я занялся? ─ спросил Мик.
─ Нет, пусть Пэтси сделает. Без обид, Мик, но у тебя не тот склад ума для творческой жестокости, которая нужна для примера, ─ хохотнул Двуликий.
Тем временем Джеки ехал домой на полуночном поезде, даже не подозревая, что его предложение было отвергнуто простым подбрасыванием монетки...
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА: Итак, войне быть. К счастью для наших героев, у Двуликого больше шансов против Чревовещателя и Лица со шрамом просто потому, что его банда многочисленнее и преданнее.
По иронии судьбы, Двуликий — один из лучших злодеев, на которых можно работать. Он вполне адекватен в обращении с подчиненными и ведет дела как мафиози старой закалки, разве что с излишней театральностью.
Его главная проблема в том, что он принимает тактические решения на основе монетки, когда обостряется его психоз, что порой ведет к катастрофе. Впрочем, ветераны его банды никогда его в этом не винят.
С другой стороны, Уэскер полностью погрузился в личность Лица со шрамом — карикатурного гангстера 1920-х, образ которого он подсмотрел в каком-то кино. Он импульсивен, жесток и срывается на своих людях так же часто, как и на врагах.
Это означает, что люди Двуликого вернее своему боссу, даже если пушки парней Уэскера в среднем покрупнее.
В следующей главе Джеки вернется в школу, а затем снова отправится к О’Ши на «работу военного времени». Не переключайтесь...
Последнее редактирование: 13 июля 2022 г.
Обновлено: 20.02.2026