Следующий день в школе тянулся невыносимо. Джеки и так с трудом давались многие предметы, которые его мало заботили, но сегодня даже на истории была скучища: учитель съехал с темы Второй мировой на экономическую структуру послевоенного Советского Союза и прочие нудные аспекты того времени. Впрочем, «прилежные ученики» слушали во все уши. Взять хотя бы Барбару Гордон — та из кожи вон лезла, стараясь ответить на каждый вопрос. Джеки не мешал ей блистать: он всё ещё чувствовал себя разбитым после вчерашнего. И хотя суммарно он поспал чуть больше шести часов — в поезде и дома в кровати, — видимо, ситуации на грани жизни и смерти бесследно не проходят.
Единственным интересным уроком за день оказалась физика. Они начали раздел баллистики, и это заставило Джеки выпрямиться и вслушаться. Знания о послевоенной экономике СССР или английской поэзии XIX века ему вряд ли когда-нибудь пригодятся, а вот баллистика? С этим он сталкивался постоянно, ну или, по крайней мере, будет сталкиваться теперь, став шестёркой. Джеки не знал, ирония это или закономерность, но Барбара Гордон, похоже, разбиралась в теме не хуже него. С одной стороны, она была умной, а её отец — капитан ГЦУП. С другой — он всегда представлял Бабс эдакой богатенькой папиной дочкой. Она и вела себя соответствующе. Он сомневался, что она когда-либо держала в руках пистолет, не говоря уже о стрельбе. А теперь? Он уже не был так уверен. После урока он перехватил её, чтобы поговорить.
─ Слышь, а откуда ты столько знаешь про баллистику? ─ спросил он.
─ Оттуда же, откуда и ты, я полагаю. От отца, ─ ровным голосом ответила она. Это прозвучало настолько естественно, что Джеки поначалу не заметил подвоха, но старик в своё время научил его чуять, когда кто-то пытается вешать лапшу на уши.
─ Да неужели? ─ уточнил он, надеясь выудить подробности.
─ Да. У папы опасная работа, кругом полно всяких уродов, так что он хотел убедиться, что я смогу за себя постоять, если кто-то решит добраться до него через меня, ─ ответила она. Джеки почти поверил, но какое-то странное чувство осталось. Он решил запомнить это на будущее.
─ Хм. А я всегда думал, что ты просто пай-девочка из приличной семьи. Видать, в тихом омуте черти водятся, ─ пожал плечами Джеки.
─ Если уж говорить о «тихом омуте», то что это вчера было на истории? ─ лукаво усмехнулась Бабс.
─ Я внимательно слушаю то, что мне интересно. Знаю, по мне не скажешь, но это так. «Эскадрон Всех Звезд», ОСА, да и вообще война — это интересно. Я не тупой, Бабс, ─ огрызнулся Джеки.
─ Я и не называла тебя тупым. Просто ты меня удивил, вот и всё, ─ примирительно сказала она.
─ Почему? Потому что я не тяну руку на каждом вопросе? Не вижу смысла. Мы оба знаем, что школа мне в жизни не поможет, ─ снова пожал плечами Джеки.
─ В каком смысле не поможет? Образование — это важно, Джеки, ─ нахмурилась Бабс.
─ Бабс, что ты знаешь о моем старике? ─ вздохнул он.
─ Знаю, что он был капо у Кармайна Фальконе. Что его убил Джокер во время тех событий на праздниках, ─ ответила Бабс.
─ Ага, в самом конце Долгого Хэллоуина. И как думаешь, сколько денег он оставил нам с матерью? Да кот наплакал. Сбережений хватит, чтобы я закончил школу, а дальше что? Мои родители поженились сразу после выпуска, у матери нет диплома, чтобы устроиться на нормальную работу. На что мне идти в колледж? Оценки у меня не те, чтобы получить стипендию. Так что мой удел — либо пахать за гроши, либо улица. Давай хоть сами себе врать не будем, ─ проворчал Джеки.
Разумеется, улицу он уже выбрал, но говорить такое дочери последнего честного капитана ГЦУП было бы верхом идиотизма.
─ Это как-то неправильно, ─ нахмурилась Бабс.
─ Это реальный мир, Бабс. В нашем городе всё устроено именно так, ─ отрезал Джеки.
На классном часе после этого он сидел притихший. Джеки и без того устал, а разговор с Бабс добавил раздражения. Он целый час варился в собственном недовольстве, пока не прозвенел звонок и он не получил возможность уйти домой на пару часов. Первым делом, вернувшись, он проверил тайник под половицей в спальне. Ножом подцепил доску и вытащил конверт, который получил от Двуликого. Половину налички он уже отдал матери на семейный счет — банк бы не стал задавать лишних вопросов, так как Фальконе пользовались тем же отделением. Вторая половина лежала здесь на крайний случай.
Он достал конверт и пересчитал деньги. Шесть тысяч долларов были на месте. Двенадцать штук за одну ночь — такая плата наглядно показывала, чем так привлекателен криминал в этом городе. Чтобы заработать столько честным путем на какой-нибудь черной работе, ему бы понадобилось года три. Честно говоря, тот, кто придумал фразу «преступление не окупается», никогда не жил в Готэме и не видел, как быстро тикают часики, когда тебе нужны деньги.
«Ещё двадцать четыре таких дела, и я смогу оплатить четыре года обучения в Готэмском университете. За год такой жизни я подниму два миллиона триста семьдесят две тысячи. Этого хватит надолго. Главное — продержаться год, не попасться, и можно завязывать», ─ пробормотал он себе под нос.
Цель была хорошей, но он сомневался, что Готэм отпустит его так просто. У этого города была привычка пускать под откос любые долгосрочные планы, большинство среднесрочных и даже парочку краткосрочных. Джеки надеялся на лучшее, но готовился к худшему. Именно поэтому он отдал матери половину заработка и собирался делать так и дальше. Чтобы, если его заметет Бэтмен или кто-то из его помощников, у матери осталась финансовая подушка, пока он будет чалиться в Блэкгейте.
Кстати о маме: она ушла в банк внести наличные, оставив ему вчерашнюю пасту с тефтелями. Углеводы и белок сегодня пригодятся. Двуликий вчера объявил войну Чревовещателю, так что энергия будет нужна. Он поел, переоделся в рабочую одежду, прихватил пистолет и кастет, после чего направился У О’Ши за приказами.
Когда Джеки пришел в паб, Пэтси не встретил его у двери и не стоял за стойкой, как обычно. В заведении царила суматоха. Прямо на барной стойке вскрыли ящик с пистолетами-пулеметами, и Двуликий раздавал оружие парням.
─ Пацан! Вовремя. Сегодня ты снова в группе Мика, он введет тебя в курс дела. С такой штукой обращаться умеешь? ─ спросил Двуликий, вскидывая MAC-10.
─ Я только из пистолетов стрелял, босс. А где Пэтси? ─ спросил Джеки.
─ Сегодня научишься. О Пэтси не парься, у него сегодня особое задание. На, держи, ─ буркнул Двуликий, впихивая MAC-10 в руки Джеки и выдавая пару магазинов на 32 патрона.
─ Мик сзади, он покажет, как с этой крошкой управляться, и все объяснит. Поторапливайся, пацан, ─ бросил Двуликий.
Джеки кивнул и вышел на задний двор. Здоровяк-ирландец стоял рядом с Шифти и перебинтованным Лефти у белого фургона без опознавательных знаков. ─ Пацан! Сюда! ─ окликнул его Мик, махнув рукой.
─ Лефти, у тебя башка как у мумии, ─ пошутил Джеки вместо приветствия.
─ Док наложил одиннадцать швов после того, как эти ублюдки вчера отстрелили мне ухо. Сегодня я готов к расплате! ─ оскалился Лефти.
─ Кстати об этом. Босс сказал, ты объяснишь суть дела и научишь меня пользоваться этой волыной? ─ спросил Джеки, поворачиваясь к Мику.
─ С MAC-10 всё просто, смотри. Заряжается вот так, ─ прохрипел Мик, загоняя магазин и передергивая затвор.
─ Если хочешь во что-то попасть, а не просто пугать народ, стреляй короткими очередями по три патрона. Придерживай второй рукой, вот так, потому что брыкается эта сука как бешеная, ─ добавил Лефти, показывая, как держать ПП.
─ Ясно. А что за дело? ─ спросил Джеки.
─ Босс купил у Калькулятора инфу по территории Уэскера. Теперь мы знаем, где его хазы и всё прочее. Мы идем громить один из его складов с контрабандными стволами. Плюс в том, что в качестве «военного бонуса» мы забираем себе треть всей налички и оружия, что там найдем. Минус в том, что там будет полно охраны. Остальные парни бьют по другим точкам. Босс хочет накрыть Уэскера одним мощным ударом, захватив кучу его баз разом, ─ ответил Мик.
─ Калькулятор? Это не тот придурок в дебильном костюме, который пытался драться с Бэтменом в первые недели его появления и огреб по полной? ─ уточнил Джеки.
─ Ага, он самый. Правда, отсидел всего год. Он уже около года на свободе и решил заделаться информатором. И, надо сказать, торговать данными у него получается куда лучше, чем махаться с Мышью. Поди ж ты, ─ пожал плечами Шифти.
─ Ладно, расклад ясен. Все в фургон. Пора начинать шоу, ─ скомандовал Мик.
Вчетвером они забрались в неприметный фургон и выехали на первое задание этой войны...
Примечание автора: Да, работа во время войны группировок прибыльная, но чертовски опасная, и не только из-за Бэт-семьи. Будет много перестрелок. Людей будут ранить, людей будут убивать.
Что касается плана Джеки: план неплох, если предположить, что его не поймают и не убьют за тот год, что он собирается шестерить. Однако, как он сам заметил, у Готэм-Сити свои взгляды на «лучшие планы людей и мышей».
В конце концов, чем дольше длится война Двуликого и Чревовещателя, тем выше шанс, что Джеки попадет на радары Бэт-семье.
В общем, в следующей главе — само дело. Не переключайтесь...
Обновлено: 20.02.2026