— Дядя Вернон говорил, что это выдумки, что их не существует, — осторожно ответил Гарри.
Артемида улыбнулась и произнесла:
— Ну, Гарри, твой дядя ошибается. Я — Артемида, богиня охоты и Луны, женского целомудрия и помощи при родах, покровительница всего живого и диких животных, а также связанная с лесами и холмами, стрельбой из лука и внезапной смертью.
theoi
+1
Гарри моргнул, пытаясь осмыслить услышанное.
— То есть… ты бо… богиня? Как в сказках?
Артемида кивнула.
— Да, именно как в сказках. На протяжении истории смертные поклонялись богам и богиням, прося у них совета, защиты и благословений. Но иногда грань между миром смертных и божественным стирается. — Она ласково коснулась щеки Гарри. — А ты, мой дорогой мальчик, — живое тому доказательство.
— Значит, я… особенный, потому что ты моя мама? — спросил Гарри, и в голосе дрожали надежда и неуверенность.
Артемида успокаивающе сжала его ладонь.
— Ты особенный, Гарри, не только из-за меня, а из-за того, кто ты есть, и из-за сердца, которое в тебе бьётся. Ты пережил так много — и всё же остался сильным и добрым.
Глаза Гарри засветились удивлением.
— Тогда я могу колдовать, как в сказках?
Артемида тихо усмехнулась.
— У тебя и правда необычное наследие, но магия, как ты её представляешь, устроена чуть иначе. Но да — со временем ты узнаешь, на что способен. А сейчас самое важное — что ты в безопасности и что тебя любят.
Гарри опустил взгляд, теребя простыню.
— А те, кто меня обижал… они… они придут за мной?
Выражение лица Артемиды стало жёстким.
— Они больше не причинят тебе вреда. Здесь у них нет власти, и я позабочусь о твоей защите.
Мальчик с облегчением выдохнул и прижался к Артемиде.
— Я рад, что ты меня нашла, мама.
Артемида поцеловала его в макушку, и сердце у неё переполнилось любовью и желанием защитить.
— Я тоже рада, Гарри. Очень рада.
Она опустила его обратно на кровать и уже собралась выйти из медицинского шатра, когда Гарри обхватил её за талию и, плача, выдавил:
— Нет, мама, пожалуйста, не уходи от меня…
Артемида замерла, и сердце болезненно сжалось от отчаяния в его голосе. Она повернулась, глаза её мерцали слезами, и опустилась на колени, чтобы быть с ним на одном уровне.
— Эй, — прошептала она, приподняв его подбородок пальцами, чтобы он смотрел прямо ей в глаза. — Я никуда не уйду. Обещаю. Я буду прямо снаружи, хорошо?
Гарри шмыгнул носом и тыльной стороной ладони вытер слёзы.
— Обещаешь?
Артемида кивнула, и голос её был мягким, но непреклонным.
— Клянусь, Гарри. Я больше никогда не оставлю тебя одного. Я вернусь с едой, и, может быть, когда тебе станет лучше, я покажу тебе своих волков и других животных здесь, рядом… хочешь?
Глаза Гарри расширились от восторга.
— Настоящие волки? Как в сказках?
Артемида тепло улыбнулась.
— Да, настоящие. Они мои спутники и защитники. Они очень ласковые, особенно с детьми. Им понравится с тобой познакомиться.
Начальный страх Гарри начал рассеиваться, уступая место любопытству.
— Хорошо, — прошептал он; мысль о встрече с настоящими волками зажгла в его глазах искорку восторга. — Но, мама... пожалуйста, не уходи надолго.
Артемида потянулась к нему, бережно обхватив лицо Гарри ладонями.
— Всего на пару минут, милый. И помни, я прямо за дверью.
Она наклонилась и нежно поцеловала его в лоб. Запах полевых цветов и лунного света задержался в воздухе, окутывая Гарри утешительным объятием.
Когда Артемида вышла из палатки, её встретили Зои, София и Аталанта. Эта троица присматривала за Гарри вместе с Артемидой, и все они были глубоко тронуты положением мальчика.
Зои шагнула вперёд; на её лице отражалась тревога.
— Как он?
Артемида вздохнула, заправляя выбившуюся прядь за ухо.
— Он напуган, и это вполне понятно. Нам нужно сделать так, чтобы здесь он чувствовал себя в безопасности, окружённый любовью и заботой.
София кивнула.
— Он через столько прошёл; потребуется время, чтобы он научился полностью доверять. Но, кажется, к тебе он очень привязался.
Аталанта своим зорким взглядом осматривала лес вокруг них.
— Я расставила дозорных по периметру. Никто не приблизится к нему без нашего ведома.
Артемида благодарно кивнула.
— Спасибо, Аталанта. Зои, проследи, чтобы остальные охотницы знали: мой сын пока останется с охотницами Артемиды. Я собираюсь воспользоваться лазейкой в древних законах, которая позволит мне его воспитать. И ещё, скажи на милость, чья сегодня очередь готовить завтрак?
Зои приподняла бровь, уловив лёгкое раздражение в голосе Артемиды.
— Сегодня очередь Каллисты.
Лицо Артемиды смягчилось.
— Не будем к ней слишком строги. Учитывая обстоятельства, все были в состоянии повышенной готовности. Возможно, она просто потеряла счёт времени.
София усмехнулась.
— Или, может, её просто отвлекли выходки некоторых наших юных охотниц. Сама знаешь, какими они бывают.
Артемида слегка улыбнулась.
— Это верно. Тем не менее, Гарри нужно поесть, как и всем нам. Давайте что-нибудь сообразим.
Аталанта добавила:
— Рано утром я принесла немного свежей дичи. Она у костра. Это должно помочь.
Артемида с признательностью кивнула.
— Отлично. Давайте приготовим сытный завтрак. Моему сыну нужно многое наверстать, и не только в еде.
Группа направилась к центру лагеря, где большой костёр был окружён самодельными скамейками. Воздух полнился звуками природы и отдалёнными разговорами других охотниц, которые начинали просыпаться и собираться для утренних дел.
Когда они подошли, Каллиста, девушка с иссиня-чёрными волосами и сверкающими голубыми глазами, уже стояла у костра, виновато глядя на нетронутые ингредиенты.
— Мне так жаль, госпожа, — начала она, и в её голосе слышалось смущение. — Я... проспала.
Артемида подняла руку, останавливая её.
— Всё в порядке, Каллиста. У нас всех сейчас много мыслей. Давай просто начнём готовить завтрак. Гарри, должно быть, голоден.
Каллиста кивнула с явным облегчением.
— Конечно, госпожа Артемида. Я сейчас же займусь этим.
— Зои, пока Каллиста готовит, пожалуйста, собери всех охотниц. Мне нужно сделать несколько объявлений, касающихся нашего новоприбывшего.
Зои кивнула; её серебряный венец блеснул в утреннем свете.
— Поняла.
Пока Каллиста и Аталанта начали готовить еду, Артемида присела на одну из скамеек, впитывая безмятежность окружающего леса. Тихое щебетание птиц, отдалённый шелест листьев и мягкий гул ветра, бьющегося о холщовые палатки, приносили ей утешение. Но её мысли всё ещё были тяжело обременены бедами её сына.
Обновлено: 10.07.2026