Яростный обстрел со стороны противника прекратился. Мольер, лежавший под транспортером, прекрасно понимал, что ему следует делать в этот момент.
[Сдаемся! Мы сдаемся! Мы выходим, не стреляйте!]
Как только командир сдался, все оставшиеся подчиненные тоже бросили оружие. Им тоже не хотелось умирать напрасной смертью в битве, исход которой был уже предрешен. Когда остатки войск EOS вышли вперед с поднятыми руками, голограмма исчезла, и скрывавшиеся до этого мятежники показались на виду. Это были силы масштаба батальона, включая шесть SP и расчеты зенитных ракет. Даже если бы они сражались всерьез, шансов на победу, казалось, не было.
Когда мятежники появились, Мольер решительным тоном заявил протест тому, кто выглядел их командиром.
[Послушайте! Мы — транспортная колонна EOS. Вы, должно быть, приняли нас за другие силы мятежников? Дайте мне встретиться с генералом Лим Чхун Рэ!]
Он спорил с большой уверенностью, но последовавшая реакция привела его в еще больший ужас.
[Лим Чхун Рэ? Похоже, до вас новости доходят долго. Лим Чхун Рэ уже сдох и отправился к владыке загробного мира, зачем ты ищешь его здесь? Теперь это земля Чу Инмо. Раз сменился хозяин, то, конечно, сменились и законы! Впредь любая группировка, желающая пройти здесь, должна платить мне пошлину!]
[Что за произвол...!]
[Здесь я и есть закон. Тех, кто не подчинится, ждет только смерть! Ступай и передай это своему начальству. Ах да, если я просто отпущу тебя целым и невредимым, ты не воспримешь мои слова всерьез, верно? Эй! Отрежьте этому парню уши. А остальных — расстреляйте!]
При этих словах солдаты начали яростно сопротивляться. Их надежда на то, что сдача в плен сохранит им жизнь, полностью рухнула.
[Это безумие!]
[Почему вы убиваете нас?!]
Однако подчиненные Чу Инмо не испытывали ни малейших колебаний. EOS тоже, захватывая мятежников, обычно подвергала их немедленной казни или приговаривала к смерти через формальный суд.
[Два бронетранспортера — два миллиона Js, три грузовика — девятьсот тысяч Js, бонус за успех — три миллиона Js...]
В стороне от поля боя некто усердно щелкал калькулятором. Это был Хан Чхольчжун. Изначально они вдвоем планировали начать наемническую деятельность в Корее. Однако после недавней Карательной операции большинство внутренних организаций свернули или прекратили свою деятельность, поэтому работы не было. Так, при посредничестве Пьеро, они перебрались в Маньчжурию.
Хан Чхольчжун был очень доволен тем, что завершил операцию без потерь в своем первом бою в качестве наемника. Поскольку повреждений не было, он мог забрать себе вознаграждение за успех в размере около восьми миллионов Js практически целиком.
[Хе-хе-хе, эй, Лютченс, даже за вычетом расходов на расходные материалы останется минимум шесть миллионов Js. Так мы скоро разбогатеем, не думаешь?]
[Пустые разговоры.]
[Почему это пустые? Это разовый контракт, так что получим вознаграждение и на этом все. Пошли к Чу Инмо.]
[Хорошо.]
Вдвоем они направились к Чу Инмо, чтобы получить плату. Тот как раз осматривал захваченные SP.
[Генерал Чу!]
[А, это Пилоты, участвовавшие в этой операции. Вы тоже потрудились на славу.]
Чу Инмо разговаривал с ними так, будто они были его подчиненными. После чего он собирался вернуться к своим делам. Хан Чхольчжун вспылил, но, поскольку дело касалось денег, решил пока сдержаться.
[Генерал Чу, мы пришли за вознаграждением за успех.]
Но когда он услышал это, лицо Чу Инмо сильно перекосилось.
[Вознаграждение? Кто это обещал вам такую чепуху? Вам, Дезертирам, стоит быть благодарными за то, что вас кормят и предоставляют безопасное убежище, а вы еще просите у меня денег?]
[О чем вы говорите? Мы заключили официальный контракт и сражались за вас. И вы обещали обеспечить нас жильем и едой на время контракта!]
[Хе-хе, похоже, вы возомнили о себе невесть что, полагаясь на свои жалкие навыки. Лучше убирайтесь, пока я говорю по-хорошему. Мое настроение не всегда бывает добрым.]
[Вы хотите сказать, что не дадите денег сейчас?]
[А если не дам?]
Вызывающе переспросил Чу Инмо. И в тот же миг дула автоматов окружавших их солдат одновременно нацелились на них двоих. Казалось, в любой момент их тела превратятся в решето. Несмотря на это, Хан Чхольчжун, не осознавая опасности ситуации, был готов броситься в драку. В этот напряженный момент кто-то ударил Хан Чхольчжуна по затылку, отправив его в нокаут. Это был Лютченс.
[Генерал Чу Инмо, мой друг глуп и не понял ваших слов. Я склоняю голову и прошу прощения за него. Пожалуйста, простите нас.]
[Хм, если один дурак, то хоть второй должен быть посмышленее. На этот раз я проявлю великодушие и прощу вас, так что забирай этого парня и проваливайте отсюда.]
Чу Инмо, хоть и выглядел недовольным, позволил им уйти.
[Да, спасибо.]
Лютченс слегка поклонился, привел в чувство Хан Чхольчжуна и покинул это место. Втайне он переживал, что очнувшийся Хан Чхольчжун снова устроит дебош, но, к счастью, тот еще не пришел в себя окончательно и послушно следовал за ним.
Сев в свои SP, они медленно скрылись из виду, перевалив за холм. В этот момент Лютченс закричал:
[Кан, беги изо всех сил!]
[Почему?]
[Думаешь, эти ребята просто так нас отпустили? До этого момента они ничего не предпринимали только потому, что я держал голову этого ублюдка Чу Инмо на мушке гранатомета!]
[Так ты и тогда?..]
[Конечно. А когда я был не в SP, я сжимал в руке гранату.]
Услышав это, лицо Хан Чхольчжуна побледнело. Он думал, что достаточно просто усердно выполнять порученную работу и получать за это деньги, как во времена службы в армии EOS, но здешние нравы оказались слишком суровыми.
К тому времени, когда они преодолели около трех холмов, сзади полетели снаряды. Взглянув на радар, они увидели, что их преследуют четыре SP. Несомненно, за ними следовали танки и бронетранспортеры.
[Ух! Да я их сейчас!!]
Разъяренный Хан Чхольчжун хотел развернуться и нанести ответный удар.
[Не останавливайся! Продолжай бежать! Если остановишься, я сам тебя пристрелю!]
[Их SP — серии HL. Они гораздо медленнее наших. Если пробежим еще немного, мы легко оторвемся.]
[Да почему мы должны убегать? Даже в прямом столкновении у нас есть все шансы на победу!]
[Идиот! Это моя первая просьба к тебе, так что, пожалуйста, просто беги молча!]
Когда Лютченс заговорил почти умоляющим тоном, Хан Чхольчжун больше не мог настаивать на своем. Ни о чем не думая, он просто мчался вперед. И, как и говорил Лютченс, с течением времени расстояние между ними постепенно увеличивалось. А по мере отдаления снаряды почти перестали прилетать. Местность, которая на первый взгляд казалась совершенно плоской, имела небольшие неровности, которые служили укрытием.
Погода совсем как в начале лета... *
Обновлено: 20.02.2026