Двоим наконец удалось оторваться от настойчивого преследования Чу Инмо, которое длилось пять часов. Это стало возможным лишь благодаря тому, что они, рискуя жизнью, раз за разом пересекали территории военизированных группировок, враждовавших с людьми Чу Инмо. Они едва не попали под перекрёстный огонь, но выжили в этой мясорубке только потому, что все стороны старались избегать ненужных столкновений.
[Давай немного отдохнём здесь.]
Лютченс предложил сделать привал. Похоже, теперь они были в относительной безопасности.
[Ладно. Хорошо.]
Несмотря на согласие, Лютченс ни на мгновение не ослаблял бдительности. Переведя дух, Хан Чхольчжун (Кан) нарушил тишину:
[Послушай, Лютченс. Кто ты такой на самом деле?]
Он спросил это очень серьёзным тоном, но Лютченс попытался уйти от ответа.
[Зачем спрашиваешь, если и так знаешь? Я Дезертир, бывший Пилот армии EOS.]
[Я не об этом, а о том, чем ты занимался до этого! Я только сейчас осознал: если бы тебя сегодня не было рядом, я бы погиб как минимум четыре раза. Будь ты обычным Пилотом SP, у тебя бы не было такого звериного чутья. Это просто немыслимо.]
[Ха-ха, до тебя только сейчас дошло? Ну ты и тугодум. Похоже, на этот раз я выбрал не ту карту.]
[Так кто ты такой?]
[На самом деле, до вступления в EOS я несколько лет провёл на Ближнем Востоке. Был снайпером.]
[Почему ты мне не говорил?]
[Ты не спрашивал. К тому же я тоже почти ничего не знаю о твоём прошлом. Так что мы квиты.]
Если подумать, он был прав. Среди Пилотов 1-го крыла Йонсана существовало негласное правило — не расспрашивать о прошлом друг друга, и они оба просто придерживались этого принципа.
[Вот оно как... С сегодняшнего дня я начал уважать тебя чуточку больше.]
[Мне это ни к чему, так что просто постарайся в следующий раз действовать осмотрительнее. Не горю желанием увидеть, как мой друг рано отправится на тот свет.]
[Трогательно, спасибо. Но послушай... Почему Пьеро познакомил нас с таким типом, как Чу Инмо?]
[Ну... Думаю, он просто хотел проверить наши способности.]
[А если бы мы по ошибке погибли?]
[На этом бы всё и закончилось. Пьеро нужны наёмники, в чьих навыках он может быть уверен, а не конкретно Лютченс или Кан.]
После этих слов Хану Чхольчжуну было нечего возразить. Он погрузился в глубокие раздумья. Видимо, этот инцидент заставил его многое осознать. Лютченс, удовлетворённый тем, что его напарник начал хоть немного адаптироваться к окружающей действительности, приготовился ко сну. Сейчас полноценный отдых был важнее всего остального.
[Эй, Кан. Вставай.]
Хан Чхольчжун проснулся от того, что Лютченс — а точнее, его нога — бесцеремонно его растолкал. Хан тут же в напряжении схватился за пистолет, лежавший рядом.
[Они здесь?]
[Нет.]
[Да? А сколько сейчас времени?]
[Два часа ночи.]
[Ещё глухая ночь! До утра далеко!]
Хан Чхольчжун, услышав, что ещё предрассветный час, хотел было уснуть снова. Однако последовавшие слова Лютченса мгновенно прогнали остатки сна.
[Ты не собираешься мстить Чу Инмо?]
[Мстить? Да я бы с радостью разнёс этого ублюдка в щепки!]
В глазах Хана Чхольчжуна вспыхнул яростный огонь.
[В мире наёмников есть железное правило: плати тем же, что получил. Если станет известно, что мы позволили Чу Инмо так с собой обойтись и просто сбежали, нашей карьере наёмников конец. Никто не захочет нас нанимать, а если и наймут, то разве захотят платить достойную цену?]
[Хм... Понял. Давай заставим их заплатить за нарушение обещания.]
[Предупреждаю сразу: это будет нелегко. У них как минимум шесть единиц SP и силы, эквивалентные механизированному батальону.]
[Если у них были свободные Пилоты, то те 9 захваченных сегодня днём SP тоже могут быть в строю. Но если мы не ударим сейчас, потом будет ещё сложнее. Если Чу Инмо доберётся до своей базы, нам придётся готовиться к полномасштабной регулярной войне.]
[Верно. Именно поэтому мы идём сейчас. Вперёд!]
Вскоре две машины SP растворились в ночной темноте, отправляясь на охоту.
<Краткий справочник настроек> Описание основного оборудования
Серия U (Отличается превосходными наземными силами и выдающимися возможностями вертолётов по поддержке наземных операций.)
Дедал (A-200): Аппарат, базовая конструкция которого была разработана в 2012 году. Создан исключительно для воздушного боя, возможности для атак по наземным целям отсутствуют. На данный момент считается несколько устаревшим, однако по характеристикам не уступает модели «Инверст» от EOS.
Флаг (A-210): Созданный с целью превзойти «Дедал», «Флаг» успешно воплотил в себе все наработки в области противовоздушного боя, выведя их на новый уровень. Однако из-за нехватки технологий его возможности в наземном бою крайне ограничены, что делает его лишь наполовину успешным проектом. Тем не менее, в плане чистого воздушного боя он ничуть не уступает модели «Пиерия».
Барак (H-200): Машина, разработанная для компенсации недостаточных возможностей авиации компании по работе с наземными целями. Это незаурядная модель, обладающая ограниченными возможностями ПВО, а также способная эффективно бороться с танками и пехотой. Может взаимодействовать с пехотными подразделениями. Как и подобает вертолёту компании Union, он обладает достойной защитой и огневой мощью, не уступающей другим моделям.
Мангуст (H-210): Модель, в которой характеристики «Барака» были сужены до специализации на уничтожении танков. Броня была значительно усилена, так что попадания из автоматических пушек ей нипочём. Это самый грозный противник для солдат, управляющих SP и другой бронетехникой. В период расцвета «Мангустов» дезертирство с поля боя при их появлении считалось вполне оправданным поступком.
Дамокл (T-200): Танк, разработанный в 2020 году с целью гарантированного пробития лобовой брони любого современного танка первым же выстрелом. Однако из-за постановки столь амбициозной цели пришлось пожертвовать возможностями борьбы с пехотой.
Лаий (T-210): Создан с учётом провала «Дамокла» для повышения общих характеристик наземного боя. В результате получился посредственный танк без каких-либо выдающихся черт.
Утконос (T-220): После череды неудач с «Дамоклом» и «Лаием», подорвавших репутацию Union как мастера бронетехники, компания вложила все силы в этот проект, от которого зависело её выживание. Обладая лучшей в своём классе огневой мощью и защитой, он по праву заслужил титул сильнейшего танка в мире. Кроме того, для противодействия ударным вертолётам, известным как «убийцы танков», он был оснащён переносными ракетами «Каприн», получив полноценные возможности ПВО.
Наутилус (SP-200): Название, часто использовавшееся для подводных лодок ВМС США. Первому SP от Union оно досталось потому, что президент компании обожал книгу Жюля Верна «Двадцать тысяч льё под водой». Как и вся продукция Union, обладает чрезвычайно высокой защитой по сравнению с SP других серий.
Тяжелый пехотинец (I-210): Тяжёлая пехота. Обладают боевой мощью, равной «Гастатам» из EOS, а использование отличных бронемашин обеспечивает им высокую выживаемость. Тяжёлые пехотинцы терпеть не могут сравнения с «Гастатами» EOS и при любых обстоятельствах стремятся доказать своё превосходство. По этой причине они часто добивались выдающихся успехов в сражениях с «Гастатами», склоняя чашу весов в свою пользу.
Фафнир (S-200): Компания Union славится своей бронетехникой. Их мощности по производству танков и машин великолепны, а успех «Утконоса» лишь укрепил эту славу. И хотя системы ПВО Union не так знамениты, их превосходство не менее очевидно. Ярким доказательством тому служит зенитная установка «Фафнир». Она не только эффективно сбивает воздушные цели, но и обладает огромной мощью при стрельбе по наземным объектам. Если вражеские танки или пехота примут «Фафнир» за обычную зенитку и решатся на атаку, их ждёт горькое разочарование.
Хальбердир (S-210): Зенитный ракетный комплекс «Хальбердир» лишён каких-либо возможностей для ведения наземного боя. Однако отказ от универсальности позволил невероятно повысить эффективность ПВО и усилить бронирование. Один из генералов ВВС Американского Союза (AU), наблюдавший за пуском «Хальбердира», заметил: «Теперь в небе AU даже голубь не сможет летать по своей воле».
Атлас (SPECIAL): Секретное ядерное оружие серии U, которое искажает атмосферные потоки, заставляя летательные аппараты падать. Теоретически его можно использовать и на земле, однако существует опасность вызвать неконтролируемые тектонические сдвиги, поэтому такое применение запрещено внутренними правилами.
Обновлено: 20.02.2026