Лютченс, похоже, был шокирован не меньше. Он яростно тер глаза, раз за разом переводя взгляд на собеседника.
[Вы... вы действительно тот самый Пьеро?]
[Ну... может быть, и так, а может, и нет.]
[Тот, кто вечно клянчил долю в игорном доме, и есть оружейный барон Пьеро?..]
Услышав это, собеседник небрежно махнул рукой.
[Та жизнь меня вполне устраивала. Кстати, господин Лютченс, говорят, вы стали дезертиром? Неужели гоняться на SP за всяким повстанческим отребьем было так уж трудно?]
[Просто связался не с тем парнем... Ха-ха... Да и армейская жизнь была скучновата...]
[Вот оно как. Так чем я могу вам помочь?]
[Об этом расскажет мой друг. Кстати, он от природы немного дерзок, так что прошу отнестись с пониманием.]
[Что?!]
Хан Чхольчжун (Кан) вспыхнул от слов о своей дерзости, но сдержался и решил сначала уладить дела.
[Рад встрече. Буду краток. Мы хотим стать фрилансерами. Мы готовы помогать любой силе, если плата будет достойной. Надеюсь, вы подберете нам подходящее место.]
[Хотите стать наемниками? Но кто вас наймет? Нет никаких гарантий, что вы не шпионы EOS.]
[Шпионы... Хе-хе-хе...]
Лицо Хан Чхольчжуна (Кана) странно исказилось. Казалось, он одновременно и смеется, и злится. Когда на его лице появилось такое выражение, окружающие заметно напряглись, готовясь к любому развитию событий. Их шестое чувство, закаленное в долгих сражениях, уловило опасность.
В этот момент Лютченс подошел и, положив руку ему на плечо, произнес:
[Кан, успокойся. Мы пришли сюда за помощью. И опасения этого человека вполне понятны любому здравомыслящему существу.]
Напряжение не спадало. Глубоко вздохнув, Хан Чхольчжун (Кан) мягко убрал руку Лютченса.
[Теперь я спокоен, все в порядке. Слушая тебя, я понимаю, что его слова имеют смысл. Послушайте, Пьеро. Прошу прощения. Я по натуре человек враждебный, вот и сорвался. Лютченс, пойдем.]
Ситуация зашла в тупик, и иного выхода не было. Лютченс выглядел растерянным, но вскоре сдался и последовал за ним. Когда они подошли к выходу со склада, Пьеро преградил им путь.
[Стойте, ну и вспыльчивый же вы. Я еще не закончил.]
[В каком смысле?..]
[Доверять вам пока преждевременно. Поэтому я не могу привлечь вас к операциям, которые проводятся здесь. Однако спрос на SP сейчас огромен, это факт. Я подготовлю для вас убежище, где вы сможете временно обосноваться.]
[Пьеро, это правда?]
[Торговцы не бросают слов на ветер.]
[Ура! Спасибо! Лютченс, давай покажем на что способны!]
[Рано радуетесь. Я все занесу в счет. За предоставление убежища — 20 миллионов Js, провизия на 15 дней — 3,5 миллиона Js, расходники для SP — 15 миллионов Js...]
[Боже, как дорого! Не обдирайте нас!]
[Вы — дезертиры. Если вскроется, что я укрываю дезертиров, меня казнят. С учетом такого риска это почти даром. Так... на чем я остановился... На расходниках для SP. Остальные мелочи посчитаем по факту. Ах, чуть не забыл. Два апельсина — 4000 Js.]
Хан Чхольчжун (Кан) хотел было поторговаться, но, увидев, как Пьеро тщательно записывает даже каждый апельсин, замолчал. В своей одержимости деньгами Пьеро явно не уступал самому Хан Чхольчжуну.
Подземный жилой район Тондэмун, Сеул.
Несмотря на жалобы об обдираловке, убежище, предоставленное Пьеро двум дезертирам, оказалось на удивление отличным. Даже не верилось, что это место находится на глубине 130 метров. Хан Чхольчжун (Кан), кувыркаясь на кровати, радостно закричал:
[О-хо-хо! А тут здорово! Намного лучше казарм 1-го крыла Йонсана. Не находишь?]
[Ага. Похоже на то.]
[Смотри: спутниковая связь, автоматическая вентиляция, полностью оборудованная кухня, солнечное освещение, биметаллическая система терморегуляции... Придраться не к чему. Может, истинное лицо Пьеро — это ангел или Санта-Клаус?]
[Ну ты и ветреный. Только что орал, что нас обдирают.]
[Это да... Но послушай. Разве не круто, что тут два выхода на случай ЧП и прямой проход в ангар SP прямо под кроватью?]
[Это мне тоже нравится. Пока мы внутри SP, нас хотя бы не застанут врасплох.]
На самом деле, место, которое Пьеро выделил им, было одним из убежищ, которые он обустроил по всему подземному жилому району для собственных нужд. Его тщательная подготовка объяснялась тем, что оно предназначалось для него самого и его людей в экстренных ситуациях.
[Друг.]
Хан Чхольчжун (Кан), только что с восторгом осматривавший комнату, внезапно посерьезнел и позвал Лютченса. По его тону Лютченс сразу понял, в чем дело. Его напарник никогда не бывал серьезным, если речь не шла о деньгах.
[Что? Проблема в деньгах?]
[О? Как ты догадался?]
[А какая еще причина может заставить тебя стать серьезным?]
[И то верно. Сколько у тебя осталось?]
[Три миллиона Js.]
[Что?!]
[Три миллиона Js!]
[Да если бы ты откладывал хотя бы одну сотую того, что выигрывал в азартные игры, у тебя было бы в десять раз больше!]
[Я умею играть, но не умею копить.]
[Лютченс, Лютченс, Лютченс!]
[Чего ты? Я не глухой.]
[Ты не помнишь, что сказал тот «дяденька из фруктовой лавки»? Он сказал, что если мы не заплатим через два месяца, он сдаст нас EOS!]
Но Лютченсу было все равно.
[Если посмотреть на это с другой стороны, это значит, что два месяца он нас не выдаст. Вот, держи 3 миллиона Js. На этом моя роль окончена. Все финансовые вопросы теперь на тебе.]
[Боже, обрушь на этого мерзавца свой праведный суд!]
С этими словами в Лютченса полетела подушка и, описав параболу, точно врезалась ему в голову. Удар пришелся в цель, но перьевая подушка не могла причинить боли, и Лютченс, подложив ее под голову, тут же заснул.
[Негодяй, гнев на тебя падет!!]
Хан какое-то время еще повозмущался, но это было бесполезно. Он предвидел нечто подобное еще в тот момент, когда они решились на дезертирство. В мастерстве Лютченса как Пилота SP сомневаться не приходилось, но во всем остальном на него нельзя было рассчитывать.
Пока они дезертировали, искали связного и устраивались в новом убежище, время пролетело незаметно, и было уже три часа ночи. Однако Хан Чхольчжун (Кан) не мог уснуть. Слишком много было факторов, которые следовало учесть.
«Мы ничего не знаем об этом месте. Какое-то время придется во всем полагаться на Пьеро, но нельзя доверять ему вечно. Нужно как можно скорее встать на ноги самостоятельно. Но финансы — вот в чем проблема... Я думал, моих денег хватит месяца на два, но цены здесь заоблачные. С учетом денег Лютченса мы протянем чуть больше месяца. Может, завтра пойти и грабануть центральный банк EOS?»
Но прорвать оборону центрального банка, которая, по слухам, не уступала мощи механизированной дивизии, всего двумя SP было невозможно. Перебирая различные варианты решения денежного вопроса, Хан Чхольчжун (Кан) в конце концов понял, что ответа нет. Существовала простая истина: «тратить меньше, чем зарабатываешь», но он понятия не имел, сколько получают наемники, и это его угнетало.
«Что же делать...»
Хан Чхольчжун (Кан) ворочался с боку на бок и заснул лишь на рассвете.
Обновлено: 20.02.2026