Лютченс повел Хан Чхольчжуна внутрь станции метро Тондэмун. Пространство станции было достаточно обширным, чтобы SP могли перемещаться без особого труда. Однако из-за внушительных габаритов машин становилось неудобно маневрировать там, где потолок становился ниже. Хан Чхольчжун чувствовал нарастающее беспокойство, пока Лютченс углублялся в недра станции. Боевой устав EOS прямо рекомендовал по возможности избегать сражений в подобных местах, где велика вероятность засад повстанцев и установки ловушек.
[Послушай, зачем мы сюда лезем?]
[Не ворчи и иди за мной.]
Лютченс просто спускался все ниже, храня упорное молчание. Хан Чхольчжуну было неловко спрашивать снова, не получив ответа в первый раз, поэтому он просто молча следовал сзади. Спустившись еще немного, они увидели брошенный электропоезд, который выглядел уродливо и зловеще в своем полуразрушенном состоянии. Судя по указателям на стене, это была платформа 4-й линии. Казалось, с тех пор как метро закрыли, прошло уже немало времени.
Заброшенное метро теперь использовалось не по назначению, а как временное жилье для бедняков. Власти строго запрещали им здесь селиться, но людей было слишком много, и с этим ничего нельзя было поделать. По приблизительным оценкам, здесь, под землей, жило около трех миллионов человек, и подавляющее большинство из них считались неблагонадежными элементами, так или иначе связанными с повстанцами. Фактически под землей существовал еще один мир.
Миновав платформу 4-й линии и спускаясь еще глубже, Хан Чхольчжун почувствовал, что за ними кто-то наблюдает. Он не мог точно определить, кто это, но был уверен, что не ошибся. Стоило ему почувствовать зуд в затылке и резко обернуться, как он успевал заметить тень чего-то, что только что было там и поспешно скрылось.
[Лютченс, тут что-то...]
[Не обращай внимания. Это дозорные, которых противник выставил для слежки за нами. Человек, с которым мы должны встретиться — тот, за чью голову EOS назначила огромную награду. Естественно, они будут начеку.]
[Что же это за человек...]
Обогнув угол, они увидели в конце коридора фигуру. Это был мальчишка довольно хулиганского вида, который лениво жевал жвачку и крутил йо-йо. В отличие от остальных, этот пацан даже не пытался прятаться. Оба инстинктивно поняли, что это тот, кто вышел им навстречу для установления контакта. Когда SP приблизились, мальчишка, подавленный весом их массивных тел, невольно отступил на шаг.
[Ты тот, кто пришел вместо Пьеро?]
[Пьеро? Мы тут вообще-то не в цирке.]
[Э-э, ну, это...]
Когда мальчишка ответил с озорной усмешкой на лице, Лютченс растерялся и начал запинаться. Настал черед Хан Чхольчжуна вмешаться.
[Я и сам вижу, что здесь не цирк. Хватит болтать, веди нас к своему боссу. Я чертовски нетерпелив.]
Рука Кана, оснащенная автоматической пушкой, медленно двинулась в сторону мальчишки. Действия всегда красноречивее слов. Увидев это, пацан вздрогнул и выпалил:
[Ну и характер у вас, какой вспыльчивый. С таким нравом вряд ли вы доживете до глубокой старости.]
[Думаю, я проживу как минимум дольше тебя.]
Когда дуло пушки нацелилось прямо ему в голову, мальчишка больше не мог сопротивляться.
[Ладно, ладно! Я провожу вас, идет? Но сначала проверка личности. Вы ведь Лютченс и господин Хан Чхольчжун, дезертиры из 1-го крыла Йонсана? Не вздумайте выкидывать фокусы, если потом вскроется обман — будет не до смеха!]
[Дезертиры... Выходит, раз мы сбежали, то теперь мы не солдаты EOS, а дезертиры...]
[Верно. Все верно, так что веди уже. Если потом окажется, что мы не те, делайте с нами что хотите.]
[В таком случае, для начала спрячьте свои SP вон там.]
[Что?!]
Этот выкрик вырвался у обоих одновременно. Но на этот раз мальчишка сохранял невозмутимый вид.
[Вы что, собираетесь переться на этих махинах прямо в центр города?]
[И где же ваше логово?]
[Скоро узнаете, а пока живее прячьте SP.]
Это был подземный жилой район, который можно было назвать базой сил сопротивления. Покидать SP в таком месте было крайне опасно. Однако у двоих беглецов, ставших дезертирами, выбора не оставалось.
Вскоре они уже следовали за тем самым дерзким мальчишкой. Он уверенно шагал по запутанным подземным переходам, напоминавшим лабиринт. Хан Чхольчжун пытался запомнить дорогу на всякий случай, но на сорок пятом разветвлении окончательно сдался. Путь был невероятно сложным, к тому же казалось, что малец нарочно водит их кругами.
Прошло еще около тридцати поворотов после того, как Хан Чхольчжун бросил попытки запомнить маршрут.
[Пришли. На этом моя роль окончена. Будет судьба — еще увидимся.]
[А? Разве ты не идешь с нами?]
[Поднимитесь по этой лестнице, и там будет тот, кого вы ищете. Пока!]
Мальчишка тут же скрылся в темноте, а двое товарищей, ворча, начали карабкаться по лестнице. Наверху их ждало темное и холодное помещение.
[Где это мы? Темнотища какая. Лютченс, у тебя есть зажигалка? Посвети.]
Когда Лютченс зажег огонь, окружающая обстановка начала смутно проступать в полумраке. По обе стороны от них высились штабеля коробок — похоже, это был какой-то склад.
[Кхм-кхм, пахнет фруктами... Что за фрукт? А, точно. Апельсины.]
Хан Чхольчжун вскрыл одну из коробок рядом с собой. И правда, она была доверху набита свежими апельсинами. Хан вытащил два фрукта и один бросил Лютченсу.
[Ого, да тут фруктовый рай. В наше время фрукты — редкость, давай возьмем по одному. Хрум-хрум, вкусно. О, смотри, там впереди слабый свет. Пойдем.]
Там действительно был выход со склада, за которым располагалась довольно большая фруктовая лавка.
Несмотря на появление незнакомцев, пятеро или шестеро человек, находившихся в лавке, не обратили на них ни малейшего внимания. Они продолжали заниматься своими делами: подметали пол, перетаскивали ящики. Пока друзья стояли в замешательстве, из угла донесся чей-то голос:
[Гости!]
Там, откуда шел голос, на стуле сидел человек, которому на вид было далеко за пятьдесят. На столе перед ним высились стопки толстых амбарных книг — видимо, он занимался расчетами.
[Если вы пришли за фруктами, то не стойте там, проходите сюда.]
Мужчина указал на стулья перед собой. Хан Чхольчжун сел и, внимательно присмотревшись к собеседнику, не смог скрыть удивления. Серые глаза, морщинистое лицо, взъерошенные волосы, слегка испачканная рабочая одежда... Ни одной приметной черты.
«Слишком обыкновенный...»
Хан Чхольчжун и не подозревал, что ощущение «обыкновенности» может быть таким пугающим. Услышав, что это один из ведущих торговцев оружием в подпольном мире, он вообразил человека со свирепой внешностью, окруженного вооруженной до зубов охраной, но реальность оказалась далека от ожиданий. Теперь понятно, почему даже всесильная информационная сеть EOS не могла установить его личность.
Обновлено: 20.02.2026