— Да.
— Вооружены они были до зубов, — подметил я.
— В конце концов, ристы невероятно ценны.
«Понятно. В этом есть смысл. Даже в таком скромном заведении, как свинарник, на ящиках с ристами висели замки».
Мы продолжили путь, и в итоге Джесс завела меня в тенистый и довольно сомнительный переулок. Узкая, извилистая тропа, зажатая между двумя стенами, казалась ловушкой, куда не проникал дневной свет. В противовес яркой и шумной главной улице, здесь царила атмосфера нелегального рынка. Мужчины с неприятным блеском в глазах расставили вдоль стен свои жалкие лотки. В воздухе висел запах плесени, недвусмысленно намекая, что это место – настоящий рассадник преступности.
Я прищурился. — Джесс, тут вообще безопасно?
Вместо того чтобы ответить вслух, Джесс воспользовалась телепатией.
— Пока на мне этот корсет, мы в безопасности.
Джесс беспокойно оглядывалась, крутя головой по сторонам, пока мы продвигались вглубь мрачного переулка.
— Только не говори мне… Ты ведь не собираешься здесь что-то покупать? Надеюсь, это шутка.
— Все сложно… Пожалуйста, не оставляй меня здесь одну. Держись поближе.
Она сжала правую руку в кулак и прижала его к груди, словно пытаясь найти в этом жесте хоть какое-то утешение.
Тощий тип со шрамом на левом глазу, явно оставленным чем-то очень острым, окликнул Джесс, когда мы поравнялись с ним. — Эй, госпожа етма. Не это ли вы ищете, случаем?
Он поднял руку, демонстрируя черные ристы. И да помогут мне боги аниме – Джесс едва заметно кивнула, глядя на этого субъекта.
Человек со шрамом растянул губы в уродливой ухмылке, вероятно, пытаясь выглядеть дружелюбно. — Закупаемся втайне от господ, верно? Давай мне четыре сотни гольт, и можешь забирать три черные ристы домой.
Глаза Джесс округлились. — Что? За такую цену?
Мужчина вскинул бровь. — О? Похоже, у нас тут новичок. Ну так как? Этого хватит, чтобы исполнить твое желание. Дешевле нигде не найдешь. Я отдаю их почти даром.
Она покачала головой. — Простите, но у меня нет таких денег. Одной будет вполне достаточно, спасибо. Сколько она будет стоить?
На этот раз пришел черед торговца удивляться. Он прищурил свой здоровый глаз и впился взглядом в корсет Джесс. На мгновение его лицо напряглось, и я это определенно не пропустил.
Наконец он выдал. — С тебя сто пятьдесят гольт, мисс.
— Понятно… В таком случае, у меня должно хватить… — пробормотала Джесс себе под нос.
С кривой усмешкой, которая совершенно не затрагивала его глаз, мужчина уставился на Джесс в жутковатом молчании.
«Нет. Погоди. Что-то тут не так. Вы, собратья мои, тоже это заметили? И нет, я сейчас не о том, что четыреста поделить на три будет сто тридцать три и три в периоде».
Этот тип с ходу назвал Джесс «госпожой етма», едва показав ей черные ристы. Раз он упомянул «тайные покупки», значит, этот переулок – излюбленное место для етма, желающих приобрести черные ристы без лишних глаз.
И отсюда вытекает один вопрос.
Джесс объясняла, что ристы «невероятно ценны». Так зачем этот делец пытается всучить сразу три штуки? Причем девчонке, которая пришла за тайными покупками и у которой априори не может быть горы денег. Джесс прямо сказала, что ей нужна всего одна, а значит, покупка трех в нормальных обстоятельствах просто бессмысленна. Зачем кому-то, кто скрывается, покупать оптом столь дорогие вещи? Торговец пытался навариться на ней, потому что она служит в богатой семье? Нет, он, кажется, не осознавал этого, пока не начал дырявить взглядом ее корсет. Все улики ведут к одному выводу.
— Джесс, нам надо поговорить. За мной.
— А…?
Решительно фыркнув, я припустил по переулку на полной скорости.
До меня донесся голос Джесс, кричащей вслед торговцу. — Простите, я вернусь позже!
Что до меня, я продолжал свой спринт по подворотням, пока не выбрался на открытый пустырь. Джесс не отставала и, нагнав меня, тяжело дышала.
— Эм, что вообще произошло? — спросила она.
Я торжественно повернулся к ней. — Послушай, Джесс. Ты ведь в первый раз закупаешься в таких местах, так?
— Да, это так.
— Ты сказала, что тебе нужны черные ристы. А они, если я правильно помню, предназначены именно для молитв етма. Я хочу знать только одно: сколько таких кристаллов нужно для одной молитвы?
Успокоив дыхание, Джесс послушно ответила. — Одной достаточно. Они полны маны в избытке. Если желание не может быть исполнено одной ристой, значит, никакое их количество уже не поможет.
«Я так и думал». — А после того как желание исполнено, остается ли в них лишняя мана?
Обновлено: 11.07.2026