Глава 3.1.
— Ну? О чем же ты хотела поведать в столь неурочный час?
На ее щеках расцвел едва заметный румянец, а губы тронула застенчивая улыбка.
— О чем-то конкретном… нет. Просто захотелось немного поболтать с вами.
— А, ну хорошо. Тогда… давай о чем-нибудь поболтаем. — Голос мой прозвучал на редкость глупо.
— Есть ли что-то такое, что вы сами хотели бы обсудить со мной, господин Свин?
Вопрос застал меня врасплох. Мысли разбежались, словно испуганные лесные духи, и я с трудом выдавил ответ.
— Да вроде бы ничего особенного? Сложно вот так сразу выудить что-то путное из головы.
— Понимаю. В таком случае, я пожалуй…
Она замолчала и слегка опустила взгляд, погрузившись в раздумья. Казалось бы, обычное ожидание, но мое поросячье сердце почему-то зашкворчало, точно на раскаленной решетке гриля. Джесс вновь посмотрела на меня.
— Знаете, господин Свин, я должна перед вами извиниться.
— Это еще… за что?
— За то, что натворила прошлой ночью. Я пригубила вина, и мне стало так хорошо… В этом дурмане я совсем позабыла о вас и позволила господину Науту войти в мою комнату. Мне кажется, это было в высшей степени неправильно.
Воспоминание о двери, захлопнувшейся перед моим пятачком, заставило внутренности болезненно сжаться, будто их поджаривали заживо. «Откуда в горле этот горький привкус?»
— Пустяки, не бери в голову. Ты всего лишь составила ему компанию, пока он изливал душу. К тому же ты видела его мысли и знала, что тебе ничего не грозит. Видишь? Извиняться совершенно не за что. Хотя, пожалуй, замечу: если алкоголь так тянет тебя в сон, в будущем лучше от него воздержаться.
— Нет, я совсем не об этом… Ох, как бы это выразить? Господин Наут, он ведь мужчина, не так ли?
Я в недоумении склонил голову набок.
— Ну да… И что с того?
— Но ведь это вы обещали разделить со мной судьбу, господин Свин. И имея рядом такого защитника, я впустила к себе господина Наута…
Тут до меня наконец дошло, куда она клонит. Охваченный паникой, я затараторил:
— Т-ты только не вообрази себе лишнего, глупышка! Я вовсе не… не жду от тебя подобного рода верности, ясно?!
— Пр…авда?
— Еще бы. Пока ты жива и в безопасности, мне нет дела до того, чем и с кем ты занимаешься. К примеру, если бы вы той ночью с Наутом решили поцеловаться или устроили там какие-нибудь танцы языков, я бы ни за что, слышишь, ни за что не стал бы ревновать или…
«Ревновать?… Я?! Какая нелепость».
— В любом случае! Не вздумай обременять себя ненужными обязательствами передо мной. Это только мешает.
Едва слова сорвались с языка, я понял, что они прозвучали куда грубее, чем следовало. Джесс выглядела совершенно растерянной, прижав кончики пальцев к подбородку.
— П-простите… Мне следовало догадаться. Я… я слишком много о себе возомнила и сболтнула дерзость. Простите меня…
Вид ее беспомощного раскаяния мигом изгнал всю горечь из моей груди, оставив лишь тяжелый груз вины. «Что же я творю?»
— Да нет же… Прости, я не должен был так выражаться. Я хотел сказать… ну, в общем, ты ни в чем не виновата, Джесс. Вот что я пытался донести. Мне лестно твое внимание, но будет лучше, если наши отношения станут, понимаешь, более непринужденными?
Джесс захлопала ресницами.
— Непринужденными…
— Ну да. Скажем, как у старшего брата и младшей сестры. Отличный пример.
Она посмотрела на меня с явным замешательством.
— Но я ведь не ваша сестра.
— Мы не можем знать наверняка. Ты ведь даже не помнишь своих родителей, верно? Разве нет шанса, что нас разлучили при рождении?
— Вы… правы?
«О да. Чувствую, эта роль идеально подходит».
— Для старшего брата совершенно естественно защищать младшую сестренку, а для нее – во всем помогать брату. Видишь? Быть родственниками – это же чудесно!
— Да. Пожалуй, это и впрямь славные узы.
И в самом деле, идеальный расклад. Сестра не станет изводить брата излишним вниманием, а брат не будет изнывать от ревности к сестре. «Именно так».
— Рад, что мы пришли к согласию. На этом, пожалуй, и закончим. Семейная любовь – это прекрасно. Конец истории. Уже поздно, марш в кровать.
Я решительно подвел черту под разговором, не давая ему возобновиться.
Джесс слегка склонила голову.
— Постойте… А о чем мы вообще говорили?
— Не бери в голову. Просто пустая болтовня.
— Неужели?…
Я спрыгнул с кровати и свернулся клубком на полу рядом с Росси.
— Давай, засыпай скорее. Путь впереди неблизкий. В общем, доброй ночи.
Некоторое время царила тишина, пока я не услышал шорох ткани – Джесс укутывалась в одеяло. А затем до меня донесся тихий шепот:
— Доброй ночи, братик.
«Вообще-то, я не совсем это имел в виду», – подумал я, но в глубине души, как и подобает истинному отаку, затрепетал от восторга. Младшая сестренка – это же венец всех канонов!
Меня разбудил какой-то шум. Была глубокая ночь, а может, уже близился рассвет. Подняв голову, я нос к носу столкнулся с парой глаз, жутковато светящихся в темноте. Кровь застыла в жилах. «Меня сейчас сожрут!» Но в следующее мгновение я понял, что это Росси. Пес тоже только что проснулся и теперь, навострив уши, внимательно изучал комнату. Почти одновременно мы с Росси обернулись в одну сторону.
Джесс сидела на краю кровати. Вид у нее был встревоженный, она не отрываясь смотрела в окно, за которым царила непроглядная тьма.
— Что-то случилось? — спросил я.
Джесс мельком взглянула на Наута, спящего на соседней койке, и лишь затем обратилась ко мне мысленно.
— Я слышу голос.
Я нахмурился.
— Голос?
— Да. Со мной говорит кто-то по имени Блейз.
Я напряг слух и сосредоточился. Однако ничего, что напоминало бы человеческую речь, разобрать не смог.
— Прости, но я ничего не слышу…
Обновлено: 11.07.2026