Глава 26 — Глава 22

«Думай, свинья. Время еще есть». Спустя добрых два часа неспешной прогулки мы наконец соизволили явиться в небольшую деревушку. Впрочем, это громкое слово для пары рядов уютных бревенчатых домиков, теснящихся вдоль узкой тропы, хотя здесь даже обнаружилось несколько лавок и полдюжины праздношатающихся личностей. Казалось, это поселение буквально выгрызли у леса, ведь высокие хвойные деревья стояли за домами плотной стеной, точно караул. Возможно, из-за такого соседства здесь царила на редкость унылая атмосфера. Несмотря на полдень, небо затянуло тучами, и вокруг стоял неуютный полумрак. Перед тем как явить себя местным жителям, я решил, что пора прервать сладкий сон моей спутницы. — Джесс, у тебя случайно не завалялось какого-нибудь шарфа? Услышав мой вопрос, Джесс принялась усердно копаться в своей кожаной сумке. — Хм, нет, ничего такого. А почему ты спрашиваешь? — Видишь ли, серебряный ошейник на твоей шее – это, скажем так, визитная карточка любой етма. Если мы его спрячем, твоя личность останется тайной, и нам, возможно, удастся водить за нос возможных преследователей. — О! — она изумленно ахнула. — Ты совершенно прав! «Да уж, за этой барышней нужен глаз да глаз…» — У тебя ведь есть деньги? Раз уж ты не купила ту риста, в кармане должно позвякивать около двух сотен гольт. — Да, и всё благодаря тебе. — Шарф ведь не стоит целое состояние, верно? Она согласно кивнула. — Думаю, от силы три или четыре гольта. — Ну, в таком случае, не пора ли нам обзавестись обновкой? — Идем! — почему-то Джесс выглядела неоправданно счастливой, отвечая мне. Она принялась активно крутить головой, изучая окрестности. — А, нашла! Вон там одежная лавка. Заглянем туда! — И она решительно зашагала вперед. Я честно семенил за ней до самого порога, но в последний момент меня посетили сомнения, и я замер. — Эй, а мне-то внутрь можно? Не выставят за дверь как не по форме одетого? — Всё в порядке. Смотри. — Она указала на вход, куда как раз завалилась компания перепачканных грязью мужчин. С ними на поводке шел здоровенный белый пес. — Давай, заходи. «И чего она так воодушевилась?» – промелькнуло у меня на задворках сознания, пока я пропихивал свое туловище в магазин. Внутри нас встретила отделка из светлого дерева, а теплый свет ламп создавал почти домашний уют. Конечно, ассортимент не слепил глаза всеми цветами радуги, как в современной Японии, но выбор нарядов натуральных оттенков был весьма достойным. — Нашла, где шарфы! Джесс указала на полку у окна. Там в ряд стояли грубо вытесанные деревянные бюсты, чьи шеи были заботливо обмотаны разнообразными тканями. Даже я, человек, чей социальный статус в мире моды находится где-то на уровне плинтуса, понял, что мы пришли по адресу. — Какой мне пойдет? Как думаешь? Она рассматривала товар с таким восторгом, что в глазах буквально искры летели. В этот миг она ничем не отличалась от самой обычной шестнадцатилетней девчонки. — Если издалека будет заметно, что у тебя на шее что-то намотано, это может привлечь лишнее внимание. Подумают еще, что етма пытается скрыть свой ошейник. Наверное, лучше выбрать что-то под цвет кожи. — О… Точно, прости… — Глаза Джесс округлились, будто ее только что бесцеремонно выдернули из прекрасного сна. Она принялась уныло сравнивать свою кожу с имеющимися тряпками. Я молча созерцал эту картину и чувствовал, как меня грызет совесть. «Ух! Ну и ничтожество же я! Не позволяй своему дебаффу социального отаку тянуть тебя на дно! Взял и вылил ушат ледяной воды на ее искреннюю радость, испортив момент окончательно и бесповоротно! Братья мои по разуму, будь вы на моем месте, как бы вы поступили?…» — Нет, постой, — тут же выпалил я, лихорадочно выстраивая новую теорию. — На самом деле, если выбрать шарф в цвет кожи, вблизи это будет выглядеть еще подозрительнее. Беру свои слова назад. Давай выберем тот, который тебе больше всего к лицу, Джесс. — Правда? В таком случае, пожалуйста, выбери его для меня, господин Свин! «Фух. Кажется, настал мой звездный час, а? Бурные аплодисменты участнику по имени Щепетильный Четырехглазый Супер-Девственник, дамы и господа! Он был одинок еще в утробе матери, но сейчас пришло время явить миру свои истинные таланты – используя безграничные познания в области брюк чинос и клетчатых рубах, он подберет идеальный аксессуар для прекрасной златовласой девы шестнадцати лет!» «Минуту тишины, если можно, пока наш ценитель делает свой выбор». Тишина затянулась. Какой бы шарф я ни представлял на Джесс, воображение рисовало исключительно шедевры. Сейчас на ней было светло-голубое платье. Что-то из синей палитры отлично бы гармонировало, если смотреть издалека. Однако выбирать точно такой же цвет – это верх безвкусицы. В таком случае… — А как тебе вон тот, светло-зеленый? Он немного отдает в голубизну.