В ярком утреннем свете Северус Снейп проснулся с мучительной головной болью и непреодолимым желанием убить Люциуса Малфоя. Хотя ни то ни другое не было для него чем-то необычным, головная боль оказалась сильнее, чем за последние два десятка раз, а это лишь усиливало желание прикончить другого волшебника.
Этот человек — проклятие для всего сущего, особенно для меня.
Как будто было недостаточно того, что Волдеморт регулярно подвергал своего своенравного последователя физическим пыткам, он оказался настолько садистским, что обрёк Снейпа на дополнительные страдания — необходимость общаться со старшим Малфоем. Порой Снейпу казалось, что он с радостью вынес бы ещё несколько «Круциатусов», лишь бы избавиться от этого высокомерного, бледного, остролицего лица.
Сквозь туман боли и полусна он постепенно осознал своё окружение — и сразу понял, что это не его покои. Стоило ему открыть глаза, как он без труда узнал холодный каменный потолок больничного крыла: слишком уж часто ему доводилось его видеть. Сдерживая стон, он напряг ноющие мышцы и приподнялся, опираясь спиной на изголовье узкой кровати, пытаясь вспомнить, как здесь оказался. От движения боль в голове усилилась, и он на ощупь потянулся к зелью от боли, которое, как он знал, мадам Помфри оставила для него. Закрыв глаза от накатившей тошноты и пульсации, он поискал бутылочку — и не нашёл ничего.
С трудом открыв глаза, Снейп посмотрел на столик.
И заметил пустую чашку.
А затем — спящую молодую женщину, которой она принадлежала.
Ошеломлённый тем, что у его постели находится одна из его учениц, Снейп первым делом схватил маленькую бутылочку и осушил её одним глотком. Приторный вкус лакрицы ещё оставался на языке, когда зелье начало действовать, притупляя боль в голове и мышцах и проясняя сознание. Благодарный за то, что боль ослабла до терпимого покалывания, он провёл рукой по тёмным волосам, а затем вновь перевёл взгляд на странное зрелище — Гермиону Грейнджер, спящую в огромном кресле рядом с его кроватью.
В голове промелькнуло множество возможных объяснений, но ни одно из них не казалось достаточно логичным. Нахмурившись, несмотря на остаточную боль, он изучал её так же внимательно, как в тот день во дворе, и вновь поразился тому, насколько она отличалась от остальных. Её знаменитая буйная шевелюра рассыпалась вокруг спящего тела, каштановые волосы в солнечном свете отливали медью, а школьная мантия была накинута на неё, словно импровизированное одеяло. Лицо, погружённое в глубокий сон, было спокойным, прижатым к скрещённым рукам и коленям, а тёмные ресницы касались щёки.
Странно, как она умудрялась выглядеть одновременно моложе и старше, чем он когда-либо видел её прежде.
Продолжая недоумевать по поводу её присутствия, Снейп вздрогнул, когда у подножия кровати раздался звук, подозрительно похожий на кошачье мяуканье. Он вытянул шею и успел заметить огромного оранжевого кота, неторопливо обходящего кровать. Животное уселось справа от него, наклонило голову, словно в задумчивой человеческой позе, и уставилось на профессора жёлтыми глазами с той же пристальностью, с какой он сам обычно смотрел на учеников.
Снейп был одновременно удивлён и встревожен этим откровенным взглядом, и в тот же миг в памяти всплыло полузабытое воспоминание…
Через секунду он вспомнил, где уже видел этого косомордого кота, и недоверчиво прищурился. Это был тот самый кот, который так дружелюбно общался с Сириусом Блэком в ту ночь в Визжащей хижине четыре года назад — животное с отвратительным вкусом в выборе компании.
— Чего тебе надо? — подозрительно прошептал он, понизив голос, чтобы не разбудить спящую девушку.
Он решил, что лучше разбираться с нежеланными гостями по одному.
Вместо того чтобы испугаться, кот с лёгкостью запрыгнул на кровать и бесшумно прошёлся по покрывалу, пока его широкая морда не оказалась почти нос к носу со Снейпом, а длинные усы не коснулись его бровей. Прежде чем профессор успел оттолкнуть животное, кот громко замурлыкал и потёрся шерстяной щекой о его лицо, словно выражая привязанность. Затем, всё ещё мурлыча, он повернулся, хлестнул хвостом по лицу Снейпа и спрыгнул на пол. Не оглядываясь, кот весело покинул больничное крыло, оставив профессора в полном замешательстве.
Пока он смотрел ему вслед, Гермиона пошевелилась и зевнула; из её губ вырвался мягкий протестующий звук, почти кошачий, когда она начала просыпаться.
— Как выразительно, мисс Грейнджер, — иронично произнёс Снейп, придавая голосу особую низкую интонацию. — Если бы вы так же хорошо выражались на уроках.
Он ожидал, что она вздрогнет или испугается, но вместо этого она лишь расправила затёкшие конечности, выпрямилась в кресле и моргнула, прогоняя остатки сна.
— О, вы проснулись, — с облегчением сказала она, и её лицо заметно просветлело.
Не привыкший к подобной реакции, он нахмурился.
— И наблюдательная.
Действительно, мисс Грейнджер, вы меня удивляете.
— Не обращайте на него внимания, мисс Грейнджер, — появление мадам Помфри с подносом, заставленным едой, быстро прервало разговор. — Профессор всегда немного резковат, когда болен. Он как сердитый маленький мальчик, который злится на весь мир, потому что не может играть на улице с другими детьми.
Гермиона не удержалась от тихого смешка, представив своего профессора в таком образе.
Снейп повернулся и метнул в целительницу гневный взгляд.
— Женщина, следите за языком! А вы, мисс Грейнджер, ещё одно слово — и Гриффиндор лишится очков.
Её охватило странное облегчение: его резкость была знаком того, что он чувствует себя достаточно хорошо, чтобы язвить. К тому же угроза теряла убедительность из-за его внешнего вида — трудно всерьёз бояться человека в больничной рубашке, сидящего в постели.
— Ты этого не сделаешь, Северус, — нахмурилась мадам Помфри. — Судя по твоему дерзкому поведению, ты выпил зелье, которое я оставила?
— Разумеется, — сухо ответил он.
Она удовлетворённо кивнула, затем тепло посмотрела на Гермиону.
— Не хочешь пойти позавтракать, дорогая? У тебя как раз есть время. Думаю, с ним я справлюсь.
Раздалось обиженное фырканье, когда Гермиона поднялась и потянулась, разминая спину после ночи в кресле.
— Спасибо, мадам Помфри, — сказала она и взглянула на Снейпа. — Надеюсь, вы скоро поправитесь, профессор.
— Ваша забота трогательна, — презрительно усмехнулся он.
И снова эффект оказался испорчен.
Она улыбнулась — без тени сарказма — и направилась к выходу. Уже у двери Помфри окликнула её:
— Мисс Грейнджер, я жду вас здесь через несколько часов. Директор сообщил, что хочет, чтобы вы продолжили своё… дежурство… ещё несколько дней, пока профессор не поправится.
Гермиона остановилась и оглянулась; её улыбка стала чуть самодовольной.
— Конечно, — ответила она и исчезла в тёмном коридоре.
— Могу я узнать, почему эта девушка была здесь? — спросил Снейп, убедившись, что она достаточно далеко, чтобы не услышать.
Помфри поставила поднос с завтраком ему на колени.
— Эта молодая женщина спасла вам жизнь прошлой ночью. Она нашла вас без сознания и тяжело раненым у двери ваших покоев. Проявите хоть немного благодарности. Если бы не она, вам бы сейчас было не до язвительности.
Нахмурившись, Снейп промолчал: это сразу дало ответы на два вопроса. Он помнил, как вернулся в замок и дошёл до своей двери… а дальше — только тьму и боль.
— Это не объясняет, почему она была здесь утром, — заметил он.
Помфри неодобрительно цокнула языком.
— Во-первых, она за вас переживала, хотя я не понимаю, почему, учитывая ваше отношение к ученикам. А во-вторых, профессор Дамблдор попросил её посидеть с вами. Так что будьте с ней вежливы, когда она вернётся. По мнению директора, вам не помешает компания.
— Я не собираюсь задерживаться здесь настолько долго, чтобы нуждаться в компании, — возразил он. — Я чувствую себя вполне сносно.
— Это потому, что ты ещё не пробовал ходить, — спокойно ответила она. — И зелье пока блокирует большую часть боли.
Её лицо стало серьёзным.
— Вчера вечером тебе было очень плохо.
— Ничего необычного, — ответил он уже мягче. — Я просто могу сдерживать последствия лишь до определённого момента. Малфой… задержал меня, и я не успел добраться до комнаты, прежде чем боль взяла верх.
Между ними повисла тяжёлая тишина — знакомая, выношенная годами одних и тех же невысказанных мыслей.
Разрушая её, мадам Помфри указала на поднос.
— Ешь. Тебе понадобятся силы. Мисс Грейнджер скоро вернётся.
Он бросил на неё кислый взгляд.
— Вы правы. Мне действительно понадобятся все силы, чтобы выдержать мисс Грейнджер.
Помфри снова выразила своё неодобрение и оставила его наедине с едой и мыслями.
И всё же, несмотря на язвительные слова, Снейп не мог не вспомнить явное облегчение на лице Гермионы, когда она увидела, что он очнулся, и то, как она проигнорировала его резкость. В сочетании со словами меди-ведьмы о её заботе это наводило на странную мысль: казалось, мисс Грейнджер действительно… заботилась.
Мысль была настолько непривычной, что почти тревожной.
Вспомнив её сияющее лицо в тот миг, когда она поняла, что он проснулся, Снейп — вопреки себе — почувствовал, как что-то внутри него дрогнуло.
Обновлено: 19.02.2026