Как и обещала, Гермиона вернулась после окончания занятий в тот день, вооружившись стопкой книг из библиотеки, которые, по словам директора, могли заинтересовать нетрудоспособного профессора. Для себя она принесла школьные учебники, решив использовать время, чтобы наверстать упущенное за вечер.
Профессор Дамблдор перехватил её утром, когда она выходила из лазарета, и сообщил, что договорился с мадам Помфри: Гермиона продолжит выполнять обязанности сиделки до тех пор, пока Снейп не будет достаточно здоров, чтобы покинуть больничное крыло.
— Это даст тебе возможность понять, смогут ли твои сердце и разум прийти к какому-то соглашению, — пояснил он, подмигнув.
До сих пор Гермиона так и не решила, благодарить его или проклинать за эту возможность провести время с мастером зельеварения. После их разговора она неплохо справлялась с задачей вести себя так, словно Снейп был для неё не более чем чрезмерно строгим и требовательным преподавателем, и довольно успешно придерживалась собственной, негласно принятой линии поведения. Последнее, чего ей хотелось, — утратить эту тщательно выстроенную дистанцию. И всё же она не могла не признать, что любое недовольство ситуацией меркло перед эйфорическим осознанием того, что этот человек жив. После того как она увидела его тяжело раненым, простая возможность видеть его снова делала её настроение куда более лёгким и снисходительным, чем обычно в подобных обстоятельствах.
— Я вижу, ты вернулась, — сухо заметил профессор, наблюдая, как она бросает сумку с учебниками на пол рядом с креслом нелепого цвета. — И, как я погляжу, принесла с собой всю библиотеку.
— Боюсь вас разочаровать, профессор, но это далеко не вся библиотека, — ответила она, аккуратно складывая книги на столик и стараясь не задеть стоящую рядом чашку с чаем. — Но профессор Дамблдор дал мне список книг, которые, по его мнению, могли бы вам понравиться, пока вы здесь. Так что я принесла лишь некоторые из них.
— Лишь некоторые?
Не утруждая себя ответом, Гермиона углубилась в дочитывание учебника по трансфигурации. Снейп же бегло просмотрел названия и выбрал одну из книг. В неожиданной гармонии они погрузились в свои дела. К собственному удивлению, Снейп обнаружил, что это молчаливое соседство было странно комфортным: он никогда не любил компании, но тихая мисс Грейнджер оказалась вовсе не такой раздражающей, как он жаловался Поппи.
Спустя некоторое время профессор закрыл книгу и посмотрел на молодую женщину, настолько увлечённую чтением, что она почти не замечала окружающего.
— Мисс Грейнджер.
— Да, сэр? — послушно отозвалась она, не отрывая взгляда от текста.
— И директор, и мадам Помфри рассказали мне, как я оказался в больничном крыле, — мягко произнёс он. Слова были тщательно выверены, словно каждое он обдумывал заранее. — Поэтому считаю своим долгом поблагодарить вас за вашу… заботу и помощь.
Гермиона с лёгким удивлением отметила, что благодарность явно давалась ему с трудом.
— Не за что, — ответила она, и в её глазах мелькнула искорка юмора. — Хотя на самом деле вы благодарите не того, кого нужно.
Он приподнял бровь.
— И кого же, по-вашему, мне следует благодарить?
— Живоглота.
— Кого?
— Моего кота, — пояснила она. — Единственная причина, по которой я вас нашла, заключалась в том, что мой кот забрёл в подземелья. Он оказался именно там, где были вы.
Она не сочла нужным добавлять, что именно Живоглот привёл её к нему.
При упоминании кота лицо Снейпа помрачнело, а глаза подозрительно сузились.
— Ваш кот, случайно, не большой и оранжевый? Со склонностью помогать сбежавшим из Азкабана заключённым — к тому же незаконным анимагам?
Гермиона внезапно углубилась в учебник.
— Мисс Грейнджер?
— Это… может подходить под описание Живоглота, — неохотно признала она, не поднимая глаз.
— Так я и думал, — самодовольно заметил Снейп и вернулся к книге, явно удовлетворённый. Впрочем, это всё равно не объясняло странного поведения кота по отношению к нему.
Следующая долгая пауза была прервана появлением мадам Помфри, вбежавшей в лазарет с ещё одной синей бутылочкой в руке.
— О, здравствуй, дорогая, — тепло поприветствовала она Гермиону. Затем быстро протянула бутылочку профессору. — Для тебя, Северус.
Сдержав саркастический комментарий, Снейп послушно принял зелье, а Помфри тем временем начала расспрашивать Гермиону о занятиях и вообще о жизни. Пациент подавил очередное язвительное замечание, уткнувшись в книгу, пока разговор двух женщин звучал фоном.
— Ну что, с нетерпением ждёшь выпускного? — спросила меди-ведьма, перебирая что-то в одном из больших дубовых шкафов у стены.
— Немного, — призналась Гермиона. — Но я и волнуюсь тоже. В следующем году всё будет совсем иначе. Я буду скучать по привычному возвращению в Хогвартс.
Помфри понимающе кивнула.
— Я чувствовала то же самое, когда уезжала, и это было очень давно. Ты уже выбрала школу?
Гермиона задумчиво нахмурилась.
— Меня приняли в Оксфорд и Брюссель, — ответила она. — Но я всё ещё жду ответа от Тринити. Это мой первый выбор.
— Уверена, ответ придёт со дня на день, — ободрила её Помфри. — Ты одна из самых одарённых учениц за последние годы.
— Ты собираешься учиться на меди-ведьму? — вмешался Снейп; в его ровном голосе прозвучало лёгкое недоверие.
— С чего вы взяли? — настороженно спросила она, раздражённая его тоном.
— Потому что Тринити славится двумя направлениями: медициной и зельеварением, — пояснил он.
— Откуда вы знаете, что я не собиралась изучать зельеварение? — бросила она вызов. — У меня самые высокие оценки в вашем классе.
— Чтобы поступить на любой курс зельеварения, тебе потребовалось бы рекомендательное письмо от преподавателя, — язвительно заметил он. — А поскольку я такого письма не писал, ты не могла бы поступить ни в Оксфорд, ни в Брюссель, не говоря уже о Тринити.
Заметив её возмущённый взгляд, он неохотно добавил:
— Я не имел в виду, что в выборе меди-магии есть что-то предосудительное, мисс Грейнджер. Я просто был удивлён.
— И чего же вы ожидали? — спросила она.
Он закатил глаза.
— Чего-нибудь куда более захватывающего и опасного, чем медицина. — Его голос был пропитан сарказмом. — Чего-то, что позволило бы в полной мере проявить вашу гриффиндорскую безрассудность и импульсивные приступы псевдогероизма. Честно говоря, я ожидал, что вы пойдёте по стопам своих друзей. Насколько я понимаю, они собираются стать мракоборцами.
— Мы не привязаны друг к другу, — с кислым выражением лица ответила она. — У нас у всех разные планы и цели. Их выбор не определяет мой.
— Тогда это одно из немногих разумных решений, которые ты приняла в своей жизни, — отрезал он. — Было бы преступной тратой таланта, если бы ты отправилась взрывать себя в роли мракоборца или чем-то подобном.
Гермиона уже собиралась возразить, когда осознала смысл сказанного.
— Вы… только что сделали мне комплимент, профессор? — недоверчиво спросила она.
— Я лишь констатировал факт, — резко ответил он. — Я не виноват в том, что тебе так редко говорят комплименты, что ты перестала их распознавать.
Несмотря на двусмысленность его слов, она не смогла сдержать улыбку.
— Спасибо, профессор, — добродушно сказала она. — Теперь я уверена, что этот день можно считать одним из самых странных в моей жизни.
— Большинство студентов-меди, окончивших Хогвартс, — из Пуффендуя, — заметил он. — Это была ещё одна причина для моего удивления.
Его тёмные глаза опасно блеснули, а на губах появилось нечто, отдалённо напоминающее улыбку — ни то ни другое не сулило ничего хорошего.
— Хотя, похоже, в последнее время ты начала проявлять не одну пуффендуйскую черту. Например — лояльность.
Несмотря на все усилия, Гермиона почувствовала, как жар приливает к щекам. Она раздражённо закатила глаза и скрестила руки, угрюмо погружаясь в молчаливое негодование, понимая, что ни одно слово не поможет скрыть неловкость. Резким жестом она откинула волосы; тяжёлые локоны рассыпались ярким каскадом, подчёркивая румянец и блеск карих глаз, устремлённых на него с возмущённым достоинством.
Наблюдая за её реакцией, Снейп с таким же упорством пытался подавить веселье, какое она прикладывала, чтобы скрыть смущение. И, к сожалению, проиграл столь же убедительно.
Громкий смех Снейпа эхом разнёсся по пустым каменным стенам, наполнив звуком обычно тихий лазарет.
По-настоящему потрясённая видом смеющегося профессора зельеварения, Гермиона почувствовала, как её смущение и раздражение тают. Она с интересом наблюдала, как смех меняет его лицо так же, как менял его сон. Это зрелище — вместе со звуком — наполнило её тёплым ощущением с головы до ног.
Когда смех стих, Снейп без всякого раскаяния ухмыльнулся ей; на лице всё ещё угадывались слабые следы веселья. В этот миг его обычное высокомерие почти напоминало улыбку.
И, будучи глупой школьницей, Гермиона не смогла удержаться от ответной улыбки.
— Спасибо, — упрекнула она его с притворным негодованием. — За то, что напомнили мне: существует по крайней мере ещё один день, который я с уверенностью могу назвать более странным, чем этот.
Снейп придал лицу привычную невозмутимость, хотя в глазах всё ещё теплилось хорошее настроение.
— Всегда пожалуйста, мисс Грейнджер.
Обновлено: 19.02.2026