Профессор Дамблдор ворвался в больничное крыло с лицом, изборождённым тревогой, — совсем не таким, каким его привыкли видеть. После отчаянного сообщения, полученного от мадам Помфри всего несколько минут назад, он не удивился, заметив, что школьная целительница выглядит так же обеспокоенно, как и он сам. Увидев директора, она на цыпочках отошла от своего единственного пациента, лежавшего на дальней койке, наполовину скрытой ширмой.
— Как он, Поппи? — тихо спросил Дамблдор, украдкой взглянув через плечо меди-ведьмы на неподвижную фигуру на кровати.
— Он выживет, хотя, возможно, предпочёл бы, чтобы всё было иначе, — ответила она без обиняков. — Помимо… обычных… повреждений, он получил сильный удар по голове в подземельях, который надолго вырубил его.
Она махнула рукой в сторону другой койки по противоположную сторону от раненого преподавателя.
— Если бы она его не нашла, он, вероятно, не пережил бы ночь.
Дамблдор ожидал увидеть мадам Помфри и её тревогу, но не ожидал увидеть бледную, измождённую Гермиону Грейнджер: она сидела на краю незанятой кровати, слегка сгорбившись и крепко скрестив руки на животе, словно защищаясь.
Кивнув Поппи, он подошёл к девушке.
— Мисс Грейнджер, — мягко сказал он.
Услышав его голос, Гермиона подняла на него затравленный взгляд; её карие глаза казались почти чёрными на фоне пепельной кожи.
— Профессор Дамблдор, — она рассеянно кивнула в знак приветствия.
— Что ты здесь делаешь?
Вопрос прозвучал любопытно, но без тени упрёка.
Глубоко вздохнув, она неловко объяснила, как последовала за Живоглотом в подземелья и как нашла Снейпа. Пока она говорила, старик заметил, что её руки покрыты засохшей кровью, а на белой рубашке темнели ржавые пятна. Даже на правой щеке осталось пятнышко крови — словно она машинально вытерла лицо, отбрасывая непослушные волосы.
— …и тогда я поняла, что он истекает кровью, — закончила Гермиона. — Я наложила несколько поверхностных исцеляющих чар, а потом… как можно быстрее привела его сюда.
Дамблдор одарил уставшую ученицу сдержанной, тёплой улыбкой.
— Спасибо, дитя моё. Поппи сказала мне, что, если бы не ты, профессор Снейп был бы в куда худшем состоянии.
Её глаза, казалось, стали ещё тревожнее.
— Как… как он, профессор?
Она знала, что не стоит спрашивать, что именно с ним: она заметила дрожь в его конечностях — явный признак «Круциатуса». Для такой умной ведьмы было нетрудно понять, что его травмы — лишь внешнее проявление опасной жизни, которую он ведёт как шпион Дамблдора.
— Он выживет, — сказал директор, повторяя слова мадам Помфри. — Но будет чувствовать себя скверно — по крайней мере, несколько дней.
Гермиона кивнула, всё ещё обнимая себя за талию. Заметив её явную усталость после эмоционально изнуряющего опыта, Дамблдор мягко, но уверенно взял её за руку и поднял на ноги. Гермиона в ошеломлении вспомнила поступок Гарри в библиотеке больше месяца назад, когда он отвлёк её от исследований хайама.
Дамблдор указал на выход.
— Вы выглядите так, будто вам нужен отдых. Думаю, вам пора возвращаться в свои комнаты. Что скажете?
Словно под водой, она реагировала вяло. Гермиона медленно кивнула и сделала несколько нерешительных шагов к двери. Но остановилась и оглянулась; в её глазах появилась мольба. Последнее, чего ей хотелось, — это возвращаться к себе.
Дамблдор, будто уловив её чувства, посмотрел на неё с состраданием и мягким пониманием.
— Ты хочешь остаться здесь на ночь?
— Если… если это возможно.
— Думаю, всё будет в порядке, — заверил он. — Насколько я помню, я довольно важная персона в этом замке. Уверен, смогу что-нибудь устроить.
Его шутливый тон вызвал бледную улыбку у девушки. Похлопав её по плечу, он указал на небольшую уборную:
— Зайди туда и приведи себя в порядок, пока я поговорю с мадам Помфри.
Больше по инстинкту, чем осознанно, Гермиона вошла в уборную и с помощью тёплой мыльной воды и очищающих чар смыла с кожи и одежды кровь. Она не стала возиться с растрёпанными волосами, лишь быстро провела рукой по теперь безупречно чистой мантии, разглаживая складки. Плеснув в лицо холодной водой, она вернулась в лазарет — Дамблдор уже ждал её.
— Поппи согласилась оставить тебя на ночь, — сообщил он. — Я сказал ей, что это моя личная просьба. И ещё — что, по-моему, Северусу будет полезно увидеть рядом дружелюбное лицо, когда он проснётся.
Через несколько минут Гермиона сидела в большом кресле с высокими подлокотниками и спинкой, обитой мягкой, но безвкусной тканью горчичного цвета. Кресло стояло слева от койки Снейпа — спинкой к входу в больничное крыло. Устроившись в нём, она наблюдала, как он спит в тусклом свете пустого лазарета.
После того как мадам Помфри обменялась с директором несколькими тихими словами, Дамблдор пожелал Гермионе спокойной ночи — не забыв поблагодарить её за то, что она согласилась подежурить у постели больного. Помфри посмотрела на студентку с сочувствием, исчезла, но вскоре вернулась с большой, прочной кружкой ромашкового чая, подслащённого мёдом.
Гермиона молча потягивала горячий чай, пока целительница ещё раз осматривала пациента — глядя на него почти так же, как сама Гермиона смотрела на Живоглота: со смесью материнской заботы и неодобрения. Щёлкая языком и время от времени что-то бормоча себе под нос, Помфри решительно пригладила белое постельное бельё и выпрямилась.
— Он не должен проснуться до позднего утра, — сказала она импровизированной сиделке. — Так что ночь будет спокойной. Но если он проснётся, дай ему это.
Она поставила на столик у кровати синюю бутылочку с пробкой.
— Считай, что это начало твоей подготовки к университету.
Гермиона кивнула. Пожилая ведьма установила ширму между креслом Гермионы и пустой койкой с другой стороны, надёжно скрыв их от случайных взглядов проходящих.
Оставшись одна, Гермиона поставила чашку на низкий столик, сложила руки на коленях и опустила на них голову. Для неё и двух её лучших друзей ночные дежурства в больничном крыле за годы учёбы стали пугающе привычными. Гермиона помнила множество ночей, когда металась по комнате, потому что ей с Роном не разрешали ждать в лазарете вестей о Гарри. Не раз она видела, как Гарри возвращался из очередной передряги раненым и в крови — и тогда грудь болезненно сжималась, а дыхание на мгновение пропадало.
Сегодня, увидев Снейпа, скомканного на полу, она почувствовала нечто похожее… и всё же другое. Такое же острое и мучительное — но ощущавшееся иначе. И каким-то глубоким, необъяснимым образом — ещё больнее.
Её взгляд задержался на единственном обитателе лазарета. Покой разглаживал напряжённые черты его лица, смягчал резкие углы. Несмотря на неестественную бледность после потери крови, сейчас он выглядел более спокойным — и более человечным, чем когда-либо прежде. Гермиона почти поддалась порыву прикоснуться к нему: она была всего в одном вдохе от того, чтобы положить кончики пальцев на изгиб его щеки. Но в последний момент отдёрнула руку.
Вместо этого она продолжала смотреть на него в слабом мерцающем свете, заворожённая игрой резких теней от факелов, танцующих по плоскостям его лица.
Наконец поздний час, собственная усталость и мягкое успокаивающее действие ромашкового чая сделали своё дело: она опустила голову на руки и провалилась в сон.
Обновлено: 19.02.2026